Pultec 对比评测-附带音频样本

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Pultec 对比评测-附带音频样本

“用于提高以前录制在劣质或特性不同的设备上的工程素材的质量。”
— 摘自《Pultec EQP-1A手册》，约1951年

20世纪50年代，电气工程师Eugene (Gene) Shenk和Oliver (Ollie) Summerlin创立了一家名为Pulse Techniques (Pultec)的公司，随后他们设计并制造出了一种有史以来最独特和最理想的均衡器——Pultec EQP-1A。这种无源均衡器在设计上利用变压器和电子管（在当时很常见）以及独特的电子管补偿增益电路（在当时并不常见）来补偿插入损耗，这意味着Pultec可以在单位增益插入。尽管该公司在20世纪80年代就破产倒闭了，但其之前生产的那些均衡器依然炙手可热，并且那些老款均衡器的价格也在持续飙升。这也是为什么现在有如此多的公司复刻 Pultec的原因。目前Pulse Techniques品牌的所有者是Steve Jackson，在买下这个品牌后，他就开始了“忠于原版”的复刻。他制作出的复刻品跟原版基本一样，除了以下两个微小的差别：1）复刻品带有可拆卸IEC电源线；2）复刻品使用的是XLR输入和输出连接器而不是接线端子。当然，也有其他试图模仿这种传奇般的声音的制造商制作出了Pultec类型的电子管均衡器，有些软件设计人员甚至已经将Pultec声音建模并解译为了插件。

Pultec的声音
对于Pultec来说，最美妙的事情是你可以用如此激烈和理想的方式改变频谱。我记得我第一次用Pultec是在上世纪80年代在制作Russ Taff的唱片的时候。令我感到震惊的是：我能在不会增加任何齿音或刺耳的噪音的情况下，添加上所有我想要的现场感和清晰度。这怎么可能？我既能够得到我想要的温暖和丰满，又不会使低频部分变得模糊不清。它到底是怎么做到的？从那时起，我就爱上了Pultec的声音 ，但那时，老款Pultec在市面上很难买到并其价格极其昂贵。 我花了六年时间才找到了我最终买的那对Pultec。 值得庆幸的是，现在要获得这种Pultec声音要更容易得多，也更便宜得多。

我喜欢使用Pultec的原因是，我越提升EQ，它发出的声音就越令我满意。
Pultec声音的神奇之处
在我看来，Pultec声音的神奇之处在于(a)变压器，(b)电子管，以及(c)滤波器不可思议的宽带宽。我在使用我那对经典款Pultec EQP-1A3（编号 9727和9728）进行母带制作时，有时我甚至不用打开EQ，只通过变压器和电子管来传输信号就能获得美妙的声音。（甚至比磁带还要好--非常令人难以置信！）


这是我自己的那对60年代中期的 Pultec EQP-1A3，您可以看到他们的序列号是连着的。我是在1993年从它们的原主那儿买来的。

许多人都没见过Pultec的频率响应图（下图是原版手册的频率响应图），也没有意识到在Pultec上对30CPS(赫兹)提升，会一直影响到1000Hz，比原来高五倍频程。同样地，将高频提升设置为最高的可听倍频程——10KCS (kHz) Broad——它的带宽下潜至200Hz，比原来低五倍频程。这非常宽!


这是最初的Pultec EQP-1A手册中的提升和衰减曲线。

此次评测的目标

Pulse Techniques生产的Pultec EQP-1A3，如图所示（图片为Pultec EQP-1A3以及它在镜子中的影像），我们可以看到巨大的变压器（两端），电感器（中间的大矩形灰色盒子），以及电子管和背部面板上的电容器。

目前市面上有近12种Pultec的复刻品，所以我们想让这些复刻品之间做个对比，看看这些复刻品是否真的抓住了Pultec的精髓，看看它们是不是真的能复刻出Pultec那传奇的声音。

我们收集了8个试图复刻Pultec声音的硬件单元，并选择了七个Pultec风格的插件。 为了对比的公平性，我决定不使用最初的老款Pultec，因为即使是最新的原版Pultec也有将近40年的历史了。尽管原版的Pultec的设计和组件非常稳定（Pulse Techniques的史蒂夫杰克逊称，他用Audio Precision测试系统已经测量了数十台原版的Pultec，测试得出所有这些设备性能依旧良好），但把这些新设备和老式设备放在一起比较还是有失公平。除此之外，软件也是由特定硬件设备建模而成，硬件不同，声音也会不同。 所以我事先决定，我们只会对比同期的设备。 随着决定的结束，我们开始收集“参赛者”并设计听力测试。

控件布局
Pultec上的旋钮布局非常不直观，直至今日许多用户仍然感到很困惑，所以我会先为您介绍下这些控件。其实让人困惑的不是旋钮的功能，而是它的布局，因为每个旋钮的功能都标注的很清楚。Boost和ATTEN就是提升和衰减。 Broad和Sharp仅指High Frequency Boost（高频提升）旋钮的带宽，Broad指影响的最宽的频率范围。请参阅下图了解旋钮的分组。从左侧开始，Boost和ATTEN均由Low Frequency（低频）选择旋钮控制，两个旋钮的转换频率都一样，这有点违反直觉，因为大多数均衡器都只提供一个旋钮用于提升或衰减。High Frequency（高频）控件在中间位置：只有Boost旋钮，Bandwidth旋钮和High Frequency旋钮。最后，最右边的两个控件是ATTEN和ATTEN SEL，用于衰减高于选定频率（5kHz，10kHz或20kHz）的高频。


Pultec的旋钮布局。这三组(用红线分隔)显示了哪些旋钮和开关是配合使用的。

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“Bypass”怎么会听起来更好?
Pultecs的独特之处在于，前面板上的Bypass不是“硬线bypass”，当EQ关闭时，仍然会有信号通过变压器和补偿增益电路，从而发出声音。许多工程师都已经发现，即使不打开EQ，只需将这些单元(变压器和电子管“推挽式放大器”)接入信号路径，就可以实现Pultec神奇的声音。不仅“声音”会发生变化，频率响应也会发生改变，中频部分会稍有提升。作为此次测试的一部分，我们发现一些软件插件也会对这种变化进行建模，在Bypass中修改电平和声音。老式的Pultec（以及许多现代的设备）在接入电路时会显示出增益的变化。如下图表中的后两列分别显示了在EQ打开和关闭时的增益变化。一些插件甚至模拟了这种增益变化。请注意，只有两个插件(Avid和iZotope Ozone)在插入时(0 in/0 out)是单位增益。


如何比较均衡器？
比较均衡器很简单，对吧?“只需在所有设备上选择相同的频率，然后将提升旋钮调到5，再边听边比较就可以了。”实际并不是这么简单！首先，虽然老式的Pultec的提升和衰减的数值是从0到10的，但这些数值的单位并不是dB。 将低频Boost调到最大数值（10）时会增加13.5dB，而将低频 Attenuate调到最大数值（10）时会减少17.5dB。 在比较设备上的设置时，我们注意到相同的旋钮设置产生了迥然不同的提升/衰减量。我们需要设计出一种方法来比较具有相同提升设置的设备的声音，否则我们只能比较不同旋钮设置的变化。


原Pulse Techniques,Inc. 程式均衡器手册。 注意可用的提升和衰减的差异。


Pulse Techniques EQP-1A3的内部组件视图。 Pulse Techniques是该系列中唯一一家依旧使用点对点布线（无印刷电路板）的制造商，就像原来的Pultec一样。

为了确保我们在每个设备上都增加了相同的提升量，我们选择使用一个特定频率的正弦波，例如低频段的30Hz，然后提升指定量并将其校准到0.1dB以内。 我们在高频提升的Broad设置上也做了同样的设置，同样将其校准到0.1dB以内（如果旋钮允许的话）。

只是这样您就可以看到变化有多宽，如下是在30Hz和12kHzBroad下都能产生相同增益的旋钮设置。我们用同样的方法校准了所有的硬件和软件。


参赛者
我们选择了八个硬件设备进行试听，如下按价位从高到低列出。 我们还选择了按字母顺序列出的七个插件。

硬件
Pulse Techniques EQP-1A3

Pulse Techniques EQP-1A3是对原版手工布线、点对点Pultec设计的复刻，不同之处是，它使用的是IEC连接器而不是固定电缆，使用的XLR输入和输出，而不是老式Pultec的端子排。

Pulse Techniques EQP-1A3-SS

Pulse Techniques EQP-1A3-SS的机架和电路跟上面的电子管Pultec是一样的，与之不同的是它使用的是固态放大器而不是晶体管放大器。

Tube-Tech PE 1C

Tube-Tech PE 1C自1985年开始生产，是我见过的最早的Pultec复刻产品。它的3RU外形与EQP-1A一样，内部设计也非常干净明了，科技感十足。

Manley Enhanced Pultec EQ

作为Manley的元老产品，Manley Enhanced Pultec一直都在生产，它也是该系列中唯一的单机架空间的设备。 它使用的是定制的Manley设计的变压器。

Retro Instruments 2A3

Retro Instruments 2A3的独特之处在于，它是双通道电子管均衡器，除此之外，它还配备了一个可切换的重低音滤波器(40Hz或90Hz)。

WesAudio LC-EQP

WesAudio LC-EQP是波兰制造的，内部布局简洁醒目，是唯一一款为每个滤波器提供独立频率选择的提升和衰减的设备，与Lang EQ类似。

Warm Audio EQP-WA

Warm Audio EQP-WA使用的是CineMag输入和输出变压器。

Klark Teknik EQP-KT

价格超低的 Klark Teknik EQP-KT使用的是定制的MIDAS输入输出变压器。

软件
Apogee FX Rack Pultec EQP-1A Program EQ

Apogee FX Rack Pultec EQP-1A Program EQ是Apogee跟Pultec联合开发的参量均衡器，也是Pultec官方和Steve Jackson本人唯一授权认可的复刻插件。你可以仔细地听听Apogee的复刻插件与现在的Pultec电子管均衡器的声音有多相似。

Avid Pultec Bundle

Avid Pultec Bundle里包含经典版EQP-1A、EQH-2以及MEQ-5 均衡器插件。

IK Multimedia T-RackS

IK Multimedia T-RackS能提供可调整大小的插件窗口和可重复调用的预设以及M / S处理。

iZotope Ozone 8 Vintage EQ

iZotope Ozone 8 Vintage EQ作为Pultec风格的EQ很容易被忽视，因为它具有非常独特的非复古外观和控制配置。

Softube Tube-Tech PE 1C

这款Softube Tube-Tech是以硬件PE 1C为原型所设计的。你可以同时听听看。

Universal Audio UAD-2 Pultec EQP-1A

Universal Audio UAD-2 Pultec EQP-1A旨在与UAD硬件配合使用，能提供零延迟监控。

Waves PuigTec

Waves PuigTec是原始Pultec（所有者为著名制作人/混音工程师Jack Joseph Puig）的复刻品。

频响曲线图
如下是我们测试的硬件设备的频响曲线图。 频率源是20Hz到48kHz的正弦波扫频。 在第一张图像中，30Hz和12kHz Broad的提升数值为10， 您可以看到不同设备之间由此产生的提升和带宽的差异。


这是硬件设备的频率响应曲线，30Hz和12kHz Broad的提升数值设置为10。设备的名称标注在了每个波形图的左上角。

接下来，我们将LF Boost和LF Cut 都调到10,并将高频改为4kHz，Sharp，并提升至10。频率源是相同的20Hz至48kHz正弦波扫频。各硬件设备之间的差异和相似之处依然清晰可见。


这是来自相同硬件设备的曲线图，其中30Hz的低频提升和衰减设置都为10，HF Boost设置为4kHz和Sharp（窄）带宽。

测试方法
对于硬件设备，我们从Avid MTRX上取一个经过校准的模拟输出，让其进入每个设备，然后再返回到MTRX上的一个经过校准的输入，并记录得到的音频。 测试时，每个硬件设备使用的都使是用相同的输出/输入和相同的线缆。 在我们开始录制之前，所有硬件设备都已通电12个小时。 对于插件，我们采用扁平（non-EQd）音频轨道并将插件插入该轨道之后记录处理过的音频。 下面是我们录制的音频源，我们强烈建议您使用最高质量的听力系统来试听这些文件，以便您充分了解它们之间的差异。

下面的音频文件都是320K mp3格式的，我强烈建议您下载并试听24位、96kHz的原始音频文件。如果您是Pro Tools用户，可以点击这里下载试听。非Pro Tools用户可以通过点击这里下载试听。

我们来听听看
我们选择了四个音频片段来演示Pultecs的声音。

鼓组混音
摇滚人声混音
女声混音
低频和高频提升从0逐渐增加到10的鼓组混音
鼓组混音
这条鼓的音轨是在Sweetwater Studios录制的。 低频（LF）在30Hz处做了提升，高频（HF）在12kHz处做了提升，将带宽调到Broad位置。 第一个硬件设备（电子管Pultec EQP-1A3）要使用我们的耳朵来判断调试，然后将所有后续设备都匹配到相同的提升测量值。 如下是每个设备上相同提升的旋钮设置（如下所示）。 如您所见，想要达到相同的提升，旋钮设置变化很大。



女声混音
这是由Mark Hornsby和Nick D 'Virgilio在Sweetwater Studios制作的Jordan West最新同名EP(2019)《You Don 't Let Me Down》的序曲。在这首歌中，我们只添加了16kHz，没有对LF提升或衰减。

Flat_Female Vocal Mix

鼓组混音--逐步提升
Pultecs最大的优点之一就是当你把旋钮转得越来越远时，声音会变得越来越丰富。 为了让您了解每种声音在逐渐增加提升时的效果，我们决定随着音频片段的推进逐渐“收起”增益。 在这些片段中，您会听到鼓开始是平直的，然后逐渐增加提升旋钮，直到它们在片段的最后8秒处达到最大值。 当旋钮调到最大时，声音差异最为明显。

0:00 没有提升

0:02 开始提升

0:07 提升旋钮调到5

0:12 提升旋钮调到10


在软件版本中，我们使用插件自动化来逐步将HF和LF从0提升到10，您可以在 Pro Tools中的这些自动化轨道中看到这一点。





结论
希望我们做的这个对比评测也能对您有所启发。在我们录制的过程中，有几个人从未听说过硬件Pultec——大多数人只听说过软件插件版本。我的发现完全符合我的预期。这让我想起了我是多么喜欢Pultec的声音，在25年前我发现它时就非常喜欢这个声音，这种喜欢并没有随着时间的流逝而减少。所有听过的人都对Pultec EQ的魔力有了新的理解和欣赏。

鸣谢
非常感谢Sweetwater公司的工程师Bobby Dellarocco和Krystal Davis在准确录制这些样本方面提供的帮助。当你想要获得很多绝对精准的细节时，人手多是非常有帮助的。还要感谢Pulse Techniques的Steve Jackson、Retro Instruments的 Phil Moore 、Manley Labs的EveAnna Manley、TransAudio Group的Brad Lunde和David Seal 、丹Dan Anckney以及Apogee的Roger Robindore，感谢他们为完成这一宏伟计划所提供的帮助。

minijack

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