REAPER 推出 ReaLimit 的限制器插件

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REAPER 推出 ReaLimit  的限制器插件


Reaper ReaLimit 自带限制器


REAPER价格实惠、体积小，但附带的ReaPlugs系列插件质量绝不含糊，足以胜任商业编曲、录音、混音制作，覆盖各种常见的需求——如均衡器（ReEQ）、混响器（ReaVerb）、压缩器（ReaComp）、门限器（ReaGate）等等，应有尽有。单独做录音、混音的话，也许用它们就够了。（不够的话，还有阵容更强大的JSFX插件群。）
但是，REAPER的ReaPlugs家族长期缺少一款同样重要的限制器（limiter）插件。在混音中，利用限制器，可以将超过一定阈值的音频信号减小到阈值之下，实现音量的稳定，最终让声音达到理想的动态，其重要性不言而喻。偏偏缺少这重要一员，不利于REAPER插件群的完整性。

幸好，从6.37版本开始，笔者惊喜地发现，插件更新列表中出现了一款全新的插件——ReaLimit。这就是REAPER新推出的限制器，在弥补官方出品限制器空白的同时，也给广大REAPER用户另一个关于限制器的选择。（JSFX中也附带一些第三方开发者的限制器，只是不一定由REAPER团队出品。）



初探ReaLimit

图 1 ReaLimit主界面
ReaLimit的界面沿袭着REAPER自带ReaPlugs插件的血统，在统一的设计风格下，拥有一目了然的设置项和预览视图，不失专业感。

其他一些DAW自带的limiter只提供个别几个旋钮，而ReaLimit不止于此——它提供直观的实时预览视图。当输入音频时，ReaLimit会在浅灰色区域实时显示输入的音频信号——深色显示处理后的信号，淡色显示处理前的信号，可以给用户充分的视觉反馈。顶部的绿色折线图显示的是经ReaLimit压缩后的电平量，限制器的工作状况一目了然，让你拥有与第三方专业插件（如FabFilter Pro-C 2、Pro-L 2）一致的掌控感。

右上角的“Metering（测量对象）”下拉菜单，可以选择单独查看某一声道的预览。

左侧的两个滑块——Threshold（门限）与Brickwall Ceiling（砖墙门限值），就是ReaLimit最核心的两个参数，直接掌控限制器的工作情况。滑块中间有一处电平条，直观展现此时此刻限制器的压缩量。

预览视图底部还可以调节另一个参数——Release（释放时间），类似于压缩器（compressor）的Release参数，用来调整峰值限制的持续时间。



ReaLimit的限制器功能
ReaLimit同时实现了两类限制器的功能，它们分别是标准限制器（standard limiter，或称regular limiter）、砖墙限制器（brickwall limiter）。两款限制器既可以单独使用（例如，单独使用标准限制器时，保持Brickwall Ceiling的值为0dB，只调整Threshold），也可同时使用。不同的值组合会实现各种奇特的效果，将会极大影响最终的听感。

（1）标准限制器

标准限制器正是对应了左侧的“Threshold（门限）”滑块，它将超出给定阈值的音频信号进行压缩，限制音频的动态范围。随着门限值的降低，ReaLimit会适当增益音频信号到门限值的绝对值（例如，门限值设置为-6dB，则增益为+6dB）。此时，在砖墙限制器未启用（Brickwall Ceiling为0dB）的情况下，增益后低于-6dB的音频信号将会被压缩，最终使得输出电平保持在0dB。

就笔者的听感来说，与其他限制器一样，调低门限后，由于既有增益又有动态范围压缩，故直接的听感就是音频动态更为均匀，同时响度较原始音频有所增大。

（2）砖墙限制器

砖墙限制器对应右侧的“Brickwall Ceiling（砖墙门限值）”滑块。它使用极高的压缩比，通常为“∞:1”（也就是把压缩器的压缩比旋钮拧到最右端），任何超出砖墙限制器门限值的音频信号都会被统统压缩掉。

相对于标准限制器，砖墙限制器显然更加激进。标准限制器通常只会把响度控制在门限及其以下，但仍有一些音频会超出门限值，尤其是在给输入信号施加增益的时候。此时，如果使用砖墙限制器，它将严格“把守”门限值，压缩一切超出门限值的音频，使得没有任何音频信号能超出门限。它可以在标准限制器的基础上使用——设定好标准限制器的门限值后，再进一步调整砖墙门限值，进一步缩小动态范围。

在ReaLimit的预览窗格右侧有一对红色的平行线，它直观展现出砖墙控制器门限的应用情况。门限值越高，红线收得越窄。从下面的截图可以看出，尽管标准限制器门限调低后，波形的峰值明显增大（浅灰色部分），但由于砖墙限制器起了作用，音频信号的波形（灰黑色部分）都被“压缩”在红线之内。

就笔者的听感来说，应用砖墙限制器后，响度明显降低。在编曲工程中，应用较低的标准限制器阈值，且砖墙限制器起作用时，鼓组等打击乐器明显变得“绵软”，类似于调大压缩比、调大释放时间（release time）的压缩器。

图 2 ReaLimit砖墙限制器工作示意图

注意：官方文档在介绍ReaLimit时，对它本身的定位是砖墙限制器，Threshold滑块往往配合Brickwall Ceiling使用。但实际上，用户仍可以单独使用标准限制器的功能，只需把Brickwall Ceiling滑块置于最顶端。

（3）Release（释放时间）参数

Release参数决定限制器的工作时间——当音频信号降低到门限值以下时，是立即停止压缩，还是缓慢停止压缩。单位是“分贝/秒（dB/sec）”，表示每秒释放的压缩量，大致可以理解成“值越高，释放得越快”。

当Release滑块向左偏时，ReaLimit倾向于立即释放压缩器，此时由于压缩器几乎是在反复启停，短时间内音量会有相当频繁的波动，输出的音频容易出现失真。向右偏时，ReaLimit倾向于缓慢释放，此时在一些音频中能听出明显的“抽吸感（pumping）”。

右侧的压缩电平量曲线（浅绿色）也能够直观展现出效果。下面两幅图，展示同一段音频（Eagles - Take It Easy前奏部分）在应用不同的Release值时，压缩电平量曲线如何变化：

图 3 最小Release值时的压缩电平量曲线变化

图 4 最大Release值时的压缩电平量曲线变化

可见，如果Release滑块位于最左端，则折线图会出现细碎的“锯齿”；反之位于最右端时，曲线的变化更为平缓。



其他的附加参数
ReaLimit还提供了其他一些可选参数：

Constant gain（恒定增益）：让ReaLimit适度调整Threshold、Brickwall Ceiling，使得其中一个值根据另一个值的变化做相应调整。
True peak（真实电平）：显示更加精确的峰值电平。
Performance（性能）：在高性能和低延迟之间切换。高质量模式下会分配更多缓冲区，保证处理效果，但会增加延迟；低延迟模式则是会减少缓冲区分配，牺牲处理质量，换来更低延迟。

用途与总结
与一般的限制器一样，通常我们把ReaLimit加载到Master轨道上，用于总线缩混。
但得益于砖墙限制器提供的更多可能性，它远远不会局限在Master轨道的一方土地。例如：

用来处理一个音轨组(也就是用REAPER的“文件夹（folder）”组织起来的音轨)，把它们“接合（glue）”起来，或者是给它们增色“pump up”；
用于单音轨上预先缩混、内录（bounced）的音频素材；
借助砖墙限制器的极高压缩率，甚至有可能当成“∞:1”的压缩器使用；
以及，等待你发掘的各种可能性。

ReaLimit从REAPER v6.37开始引入，收录在“Dynamics”分类中，开箱即用，从此REAPER的ReaPlugs插件群增加了一员得力干将。相信当你使用REAPER来制作音乐时，ReaLimit一定能给你的音乐作品增添另一种亮丽的色彩。


参考资料
REAPER官方文档 v6.62，http://reaper.fm/userguide/ReaperUserGuide662e.pdf。
Brickwall Limiters: What Are They and How to Use Them，https://www.musicianonamission.com/brickwall-limiter/。上文中关于砖墙限制器的原理来自该参考文献。