最常见的四种压缩器（Compressor）类型

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最常见的四种压缩器（Compressor）类型：VCA压缩、光电（Optical或Opto）压缩、场效应管（FET）压缩，以及Vari-Mu（或△μ）压缩。当然新的硬件与数字插件仍然层出不穷，有许多不属于这四个类型的，也有许多把其中两者混合或改良的，但这四种仍然是每个人都必须掌握的基础。
01

VCA压缩

VCA压缩的名字来源于电压控制放大器（Voltage Control Amplifier），它大概是世界上使用最多的压缩器了。这个名字其实就是描述了一下我们理解中压缩器的工作原理：调音台上的VCA推子控制压缩器的工作量，声音信号被分成两路，一路进入检测电路，触发压缩器工作，另一路经过压缩之后输出。

它集成电路的工作原理决定了它是一种非常干净的压缩，压缩带来的谐波失真等音染比较小。而且它也是这四种压缩里唯一一个能手动调节所有参数的。在VCA压缩上至少能看到启动时间（Attack）、释放时间（Release）、阈值（Threshold）、压缩比（Ratio）甚至是硬/软拐点（Knee）等参数。



由于VCA压缩只是一个非常宽泛的统称，我们在市面上能见到无数不同的VCA压缩器。最经典的比如SSL G Bus压缩、DBX 160、API 2500、Focusrite Red 3，以及我个人很喜欢用的Distressor等，它们都有各自不同的特性。包括一些由于合适的音染和压缩曲线，而专门用来做总线压缩的，比如Shadow Hills的Mastering Compressor等等。

基本上VCA压缩也是最万能的，SSL G Bus挂在鼓组分轨、人声、钢琴、各种乐器和各种总线上，都能调节出一个还不错的效果。虽然由于它听起来会更有冲击力一点，我更喜欢单独用它处理鼓组，或者需要这一类音色特性的其它乐器等等。具体在什么时候使用哪个VCA压缩，就需要大量学习其他混音师以及自己探索了。

02

光电压缩

光电压缩的名字也直观地解释了它的工作原理，它真的是通过“光”工作的。在压缩器内部，有一个会随着声音信号的电压变化而发光的灯泡，灯泡旁边再装一个光敏电阻，连到压缩电路中。它独特的压缩特性就是这种设计导致的。

光电压缩的用的灯泡比其它压缩器都“反应慢”是它最大的特点。它的Attack和Release时间通常都非常长，特别是Release时间可以达到好几秒。

而且它的反应速度是会随着信号的输入而动态变化的。下图是使用Plugin Doctor的动态测试，我加载了一个免费的Analog Obsession的LA-2A模拟。当Gain和Peak Reduction都很小时，可以看到Attack和Release都相对长得多。



但当我把Gain和Peak Reduction都推大，控制最终输出电平基本相同时，我们会发现它的Attack和Release时长变得短了许多。



并且它的启动和释放的曲线也不是简单的一条直线，从图中可以明显看出是一条先慢后快然后再慢的弧线（当然不同的光电压缩器也会有所区别）。这种压缩特性使它在处理延音较长的钢琴、贝斯、吉他、弦乐、人声等乐器时听上去极其“丝滑”，在保留合适的音头的同时，拥有非常平滑衰减的延音。尤其是在录制贝斯和人声，以及清音吉他时，我几乎会无脑加一个光电压缩，调到合适的压缩量，几乎一定会变得好听得多。

有些光电压缩内还会添加电子管（Tube）用来增加一些染色，即使在几乎不工作的时候，也能让声音增加一些电子管谐波失真的特性。

这类压缩最常见的型号有LA-2A、LA-3A、CL-1B等等，无数的软硬件厂商都会推出它们的复刻或模拟，标着“LA”或者“2A”这种类似字样的都是复刻LA-2A。许多吉他和贝斯单块本质上也是光电压缩的模拟。当然，由于光电压缩太符合人们对于“好听”的标准了，除了处理延音较长的乐器之外，也有许多人用它处理鼓组等等乐器，在合适的情况下一样能得到非常好的效果。

03

FET压缩

场效应管（Field Effect Transistor）压缩跟VCA压缩其实非常相似，只不过晶体管（Transistor）并不是在集成电路中，通过声音信号的电压变化工作的，而是通过整体的电场效应工作。不过具体的物理原理对我们理解它的声音并没有什么帮助。

我们需要知道的是，FET压缩差不多是以Attack速度快著称的，并且它的晶体管会带来非常重的染色。



研究FET压缩的构造，我们会发现另一个特色之处。FET压缩的检测电路多数都是Feedback的。我们可以这样理解，在常规的VCA等压缩中，输入信号会直接进入检测电路，输入信号超出了阈值多少，就和Ratio除一下，算出要压缩的量，这是最直白的Feed-Forward电路。

但Feedback电路则是输入信号先经过压缩，然后转一圈回到检测电路中，根据输出信号再计算压缩量。因为电子元件的运算速度极快，这并不会带来什么延迟，而是像是在瞬间迭代计算一个方程的逼近的解一样。这种压缩得到的声音我听上去就会更“有弹性”，让人感觉它随着动态的起伏会有非常灵敏的响应。不过也有人描述为更“平滑”，文字的描述每个人都不一样，但听过它的声音就一定会有准确的印象。

最常见的FET压缩大概就是UREI 1176，市面上各种带“76”这种数字的压缩都是在复刻它。我最喜欢的就是拿它来处理鼓组：底鼓、军鼓、Room、鼓组总轨等等，我所有的混音里都有它。电吉他等需要这种染色特性的我也会无脑使用。而且它非常适合做平行压缩：先压得非常狠，得到一个几乎只剩下Punch感的音尾，然后把Mix调小，只把经过压缩的湿声掺进去一点点，混出来的东西会非常具有力量感。

04

Vari-Mu压缩

Vari-Mu（或者Delta-Mu）压缩是真正意义上的电子管压缩（Tube Compressor）。其它的压缩器（比如LA-2A）即使有电子管，也不是依靠电子管来对声音进行压缩工作的，只是为了电子管的某些染色特性。但Vari-Mu压缩是真正靠电子管来压缩的。



它算是最古老的压缩器类型之一了。电子管的动态特性也是响应很慢的，这能让它很好地保留音头的瞬态，并且电子管染色会让声音听上去更“温暖”。

这种压缩最典型的应用就是放在Bus轨上，与一些VCA压缩类似，为整体增加一种“Glue”的感觉，让所有乐器的律动更好地融合在一起。但我个人使用它时，通常只会给一点点压缩量，只是为了让混音听上去更平滑更软一些，而不会像VCA压缩那样用来控制动态。

当然，Vari-Mu压缩也能用在许多不同的地方。比如有混音师把它用在底鼓上，用很大的Attack跟很小的Release，能做出非常自然、鼓皮很蓬松但低频非常Punchy的底鼓。用在其它乐器甚至混响轨等地方也可能有很好的效果。

最有名的Vari-Mu压缩大概是Fairchild 660和670，以及Manley的Vari-Mu压缩了，带有“66”或者“67”这种字样的压缩大概就是在复刻Fairchild了。

cnyinpin

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