Exacoustics Ghost FM 合成器插件评测

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来自布里斯班的音乐家和计算机程序员Tré Dudman 最近推出了他的第一款音频插件--一款旨在探索新领域的新一代FM 合成器插件。NoiseQuest 的 Josh Turvey 对 Ghost 进行了深入研究。


Ghost 是一款出色的合成器，它无缝集成了数字合成的两大巨头： 波表和调频（FM）。它最大限度地发挥了这两种方法的优势，在简洁易用的界面中展现了其深厚的功能，带来了新鲜、创新和极具启发性的体验。

优点

出色的设计和界面，让 Wavetable 和 FM 合成变得直观而有趣。
出色的效果选择和实现。可多次加载同一效果的功能非常强大。
调频矩阵上的路由框可以接收来自各种调制源的调制。这是控制频率调制深度的绝佳工作流程。
LFO 非常灵活，可用作多级包络发生器 (MSEG)。
功能丰富的 Wavetable 振荡器具有巨大的声音设计潜力。
用户可以将采样直接导入波表振荡器，进行重新合成。
开发人员尽职尽责，积极参与社区活动，促进合成器的发展。
缺点
正在增加更多工厂内容（预置和波表等），这将是展示合成器全部潜力的一个受欢迎的补充。
目前，Wavetables 无法以 3D 格式查看。这有时会妨碍选择过程。
在撰写本文时，还不能直接在 Ghost 中编辑波表。
用户必须熟悉两种类型的合成（Wavetable 和 FM），才能从该工具中获得最大价值。对于音乐制作和合成的新手来说，这可能是一个陡峭的学习曲线。
介绍
Ghost 于 2024 年 8 月发布，是布里斯班开发商 Exacoustics 的心血结晶： Exacoustics。在经历了漫长的测试期后，“Ghost ”在正式发布前在声音设计爱好者中引起了强烈反响，这主要得益于 Exacoustics 在整个插件开发过程中在其 “X ”账户上频繁发布的更新信息。这些更新通过展示 Ghost 的音效能力和引人注目的设计，让人们从幕后一窥其潜力。



Ghost 被开发者（有点开玩笑地）描述为“最不合理的顶级 FM 合成器”，它利用频率调制 (FM) 和波表合成的优势，重新构想了多个备受推崇的插件中的流行元素，其中最著名的是：Serum、Vital、FM8 和 F.'em。这导致了前瞻性合成器的开发，为数字合成注入了新的活力，从而巩固了 Ghost 作为上述成熟、行业最受欢迎的产品的有力补充的地位。



设计和功能
界面概述
Ghost 具有视觉冲击力强的界面，熟悉 Wavetable 和 FM 合成的用户会立即熟悉它。其扁平简约的设计分为四个面板（见下图），按相应方式分解后很容易理解。


这标题包含插件设置、预设菜单、输出控制和计量以及示波器。

这顶部面板分为三页：合成引擎、效果部分和调制矩阵，它们位于面板的右侧边缘，将在稍后的评论中讨论。作为插件的创意核心，用户可能会花费大部分时间浏览这三个页面。

这底部面板专用于 Ghost 的广泛调制源，面板的大部分显示当前选定的调制器的设置。

所有调制源都可以方便地拖放到整个合成器中的几乎任何参数上，包括其他调制源中的参数。与顶部面板不同，此窗口保持固定位置，以便始终可以访问调制源并随时进行分配。

最后，页脚具有显眼的键盘视图，其中包含音高轮和调制轮，它们均可用作手动调制源。影响乐器行为的全局设置也在此处找到；这些设置包括：复音、连奏和移调设置，以及变调范围。


Ghost 将大量信息浓缩到其紧凑的设计中，创造了一个功能强大但又不会让人感觉杂乱或不知所措的环境。巧妙地运用色彩和动画有助于形成鼓舞人心的工作流程，提供必要的视觉反馈，帮助导航最复杂的 patches。

除此之外，还有两个出色的矩阵（FM 和调制）以及强大的效果部分，所有这些最终使 Ghost 成为希望突破 FM 和波表合成极限的人们的完整解决方案。

顶部面板
波表、滤波器和饱和度
Ghost 独特的振荡器是合成引擎的核心。振荡器标有 A 到 F（红色框），可以通过单击相关字母来选择要编辑的振荡器（右键单击可打开或关闭振荡器），但一次只能查看一个。



这不仅不是一个限制，而且使用户能够专注于每个振荡器提供的众多设置，从而使界面保持整洁和信息过载。

重要的是，只需右键单击波形并选择相关选项，即可将设置从一个振荡器复制到另一个振荡器。这是一种有效的工作流程，尤其是对于 FM 合成而言，振荡器之间的细微变化会对整体声音产生相当大的影响。


六个振荡器中的每一个都配备了专用的滤波器和失真模块（见上图），它们在信号路径中的位置可以互换（绿色框），以实现最大的声音塑造灵活性。

将振荡器与这两个模块配对的决定与传统的 FM 合成器不同，大多数传统 FM 合成器选择为每个振荡器配备一个独立的包络。Ghost 打破了这一趋势，提供六个包络作为独立的调制器（稍后将在评论中讨论）。

因此，用户可以自由地使用滤波器和失真模块根据自己的喜好塑造所选波表，同时使用包络调制所选的任何参数。这为声音设计带来了巨大的潜力，甚至在使用 Ghost 广泛的 FM 功能之前也是如此，这将在稍后的评论中讨论。


仔细观察振荡器（见上图）可以发现，每个振荡器都带有标准、半音调谐以及比率调谐，后者对于 FM 合成（蓝框）很方便。

语音堆叠、失谐和立体声扩展（绿色框）控件可用于增强每个振荡器的音质，所有这些振荡器都能够接收调制。除了预设菜单外，用户还可以保存他们的波表，并提供 FLAC 和 WAV 格式的导出选项（橙色框）。用户还可以将样本拖放到振荡器中以创建完全独特的波表。

此外，右键单击波形会显示一个包含振荡器设置的弹出菜单，其中最值得注意的是“将预设设置为波表”的选项。这会将整个乐器的当前设置渲染为一个振荡器内的波表；这是创意声音设计的真正扩展功能。


提供进一步的控制来操纵所选波表的行为（见上图）。波表变形（红框）循环显示当前波表，要么从一个形状切换到下一个形状，要么在它们之间平滑插入。

多种波形整形和频谱整形算法（绿色框）提供了熟悉的方式来破坏和扭曲振荡器的音色，而直接输出按钮可使振荡器绕过效果部分，这对于创建低音特别有用。

结束振荡器部分，应该注意的是，Ghost 目前无法编辑波表。考虑到该乐器的潜力，这感觉像是一个轻微的障碍，高级用户无疑希望合成器的未来版本能够解决这个问题。除了波表编辑之外，Ghost 的六个波表振荡器为复杂的声音设计提供了极好的空间，其 FM 功能将进一步放大这一功能，下一节将介绍。


FM矩阵
Native Instruments FM8 的用户在使用 Ghost 的调频矩阵时会感到宾至如归。

Exacoustics Ghost 调频矩阵作为合成器的 “大脑”，矩阵通过可拖动的路由框在振荡器之间建立连接，从而使用户能够探索任何可以想象到的路由。


最基本的是，6 个振荡器中的每一个都可以直接馈入合成器的输出（见上图），这基本上使 Ghost 成为一个减法合成器，6 个并行的波形振荡器馈入效果器部分（下文将讨论）。由于上一节提到的原因，这种设置很容易产生复杂而有趣的效果，但 FM 矩阵的强大之处在于它能将每个振荡器的输出同时路由到多个目的地。


简单来说，FM合成的概念是将一个振荡器（称为 “调制器”）的输出路由到另一个振荡器（称为 “载波”）的音高上（见上图）。通常情况下，调制器（绿色方框）的信号是听不到的，只有它对载波（红色方框）的影响才会因输出配置而被听到。传统的FM合成器通过基本的正弦波振荡器来实现这一功能，而 Ghost 提供的复杂波表则将这一概念提升到了新的高度。

无论是将一个振荡器路由到另一个振荡器，将其反馈到自身（红框），还是直接将其传递到输出，Ghost 的 Wavetable 和 FM 合成的无缝交叉授粉都能创造出近乎无限的音效可能性。


FM Matrix的另一个诀窍值得称赞（见上图）。路由框可以从底部面板（稍后将讨论）的信号源接收调制。与调制源相对应的彩色圆点表示了这一点。

通过为路由框分配类似包络（蓝框）和 LFO（绿框）的调制源，用户可以创建随时间变化的动态调频量预置。这增加了 Ghost 的复杂性，为创建的预置增添了表现力和真实感。

效果器

对 Ghost 令人难以置信的特效部分（见上图）的全面剖析超出了本评测的范围。下面将概述一些亮点，但必须指出的是，每种效果都具有很强的功能性，轻松超越了许多合成器的内置效果。考虑到合成器在这方面的精心设计，如果在未来的更新中将这些效果作为独立插件发布，我也不会感到惊讶，因为它们的质量和潜力都是如此之高。


Ghost 包含的 10 种特效（见上图）为额外的处理和声音塑造提供了绝佳的机会。

所有特效都值得关注，但其中最突出的特效包括 失真、滤波器、多波段压缩器、均衡器、混响以及各种调制（镶边、相位和合唱）。


受到 Vital 和 Xfer Records 的 Serum 的启发，可以重新排序、绕过和组合效果以满足用户的需求，并且所有参数都可以接受调制（单击上面的 GIF）。
Ghost 可以在音效链中多次复制音效，这为音效设计带来了无限可能，并鼓励音效设计者无拘无束地进行试验。

考虑到每个振荡器都已拥有一个专用的滤波器和失真模块（如前所述），在音效链中堆叠复制效果的能力确保了 Ghost 可以在整个信号路径中执行多层处理。

调制矩阵

调制矩阵（见上图）提供了当前分配的所有调制器（下文将讨论）的精简概览。布局清晰易懂，可选择调制源和目的地（绿色方框），以及：调制量（黄色方框）、调制曲线（粉色方框）和调制极性（橙色方框）。用户还可以对调制进行重新排序，这是一个不错的功能。


调制矩阵的独特之处在于可以将调制源分配给调制量滑块，方法是将调制源拖放到相关滑块上。

一个彩色圆点表示分配（橙色方框），从而创建一个控制调制目标深度的辅助调制，调制目标深度也可在调制矩阵中查看（绿色方框）。这是一项出色的功能，可进一步增加预置的活力和表现力。

底部面板 调制器

与调制矩阵配合使用的是 Ghost 的调制源（点击上面的 GIF），它能使合成器栩栩如生地呈现每个参数。

从左到右，用户可以使用 包络、LFO、频率包络、随机发生器、MIDI 调制器（按键、速度和触摸后）以及宏控制。

每个调制器都可以方便地拖放到整个合成器中的几乎任何参数上，以实现快速路由，包括 FM 矩阵中的路由框（点击上方的 GIF）。

这些连接可直接在合成引擎或调制矩阵中管理，如前所述。

如上图所示，随机发生器（粉色方框）、MIDI 调制器（绿色方框）和宏控制（黄色方框）在加载合成器时均可见。这与包络线、LFO 和频率包络线不同，如果最初的三个包络线用完，它们将分别弹出共六个包络线。


LFO 是合成器中最灵活的调制源（见上图）。用户可以创建自定义的 LFO 形状（粉色方框），并关闭循环按钮（绿色方框），从而有效地将 LFO 转变为多级包络发生器（MSEG）。通过这种方式，LFO 在调制调频矩阵中的方框时非常有用，它模仿并超越了雅马哈 DX7 等经典调频合成器中的包络行为。

此外，还可将 LFO 推入音频速率调制，进一步扩展合成器的调频功能。

尤其值得注意的是频率包络（见上图）。这些包络只能分配给特定频率和音高的参数，如 Ghost 的振荡器、滤波器和均衡器中的参数。这些包络影响频率（Y 轴）和时间（X 轴），并可切换为循环模式进行连续调制。

与 LFO 一样，频率包络也可以创建音频速率调制。由于存在各种不同的调制源，这些包络的实用性最初可能并不明显，但它们对频域的精确控制非常适合微调相关参数。它们的实施还能释放标准包络和 LFO，用于整个合成器的其他调制任务。

使用中
尽管 Ghost 没有内置手册或快速信息，但它的直观性令人难以置信，尤其是对于有 Wavetable 和 FM 合成经验的用户而言。Exacoustics 毫不掩饰他们从其他合成器中汲取的灵感，这使得 Ghost 对于熟悉它的人来说非常容易上手。

合成初学者可能会发现这款合成器的学习曲线比较陡峭。这并不是因为合成器有什么缺陷，而是因为 Wavetable 和 FM 合成需要同时学习。尽管如此，Ghost 凭借其周到的设计和智能的布局，成为学习这两种方法的最佳环境之一。

波表振荡器和一流的调频矩阵，以及效果和全面的调制系统，都是使用的乐趣所在。所有这些功能结合在一起，可以在整个合成频谱中创建动态逼真的预置。无论是制作低音、伴奏、前奏、打击乐、钟声、弹拨乐、纹理还是效果，没有任何声音是无法实现的。

总结
Ghost 是 Exacoustics 首次发布的一款雄心勃勃的产品，尤其是考虑到这只是一个人的杰作--撇开工厂内容不谈。从精心设计的界面，到每项功能令人难以置信的音质表现，Ghost 在各个方面都体现出了极高的品质。

Wavetable 和 FM 合成的平易近人和无缝整合是一大飞跃。此外，很少有合成器能将两种不同的风格结合在一起，同时最大限度地发挥两种风格的优势，而 Ghost 无疑做到了这一点。该合成器的创造潜力因其插件的稳定性和优化而更加令人印象深刻，这也证明了开发者对该项目的承诺。

售价 199 美元的 Ghost 并不便宜，许多人都在多个在线论坛上表达了对价格的担忧。通过与开发者的沟通，我可以确认 Exacoustics 对这款合成器的未来有着宏伟的计划，并将持续更新，不断发展和创新 Ghost 的功能。

最重要的是，Exacoustics 非常重视用户的反馈，并愿意采纳他们的建议，因此付费用户有机会为合成器的发展做出贡献。此外，还有一些关于 “先租后买 ”付款方式的传言，这将为预付费提供一个不错的选择。

虽然这是否足以让 Ghost 保持竞争力还有待观察，尤其是在优秀的免费替代产品（如 Vital 和 Surge）占据市场的情况下，但我希望 Ghost 能得到应有的关注和支持。

Ghost 的创新功能和独特工作流程让它立即跻身合成器插件的精英行列，并一跃成为我 “最喜欢的FM 合成器”。Ghost 的设计旨在鼓励在声音设计过程的每个阶段进行探索，它引人入胜的环境为传统的FM 合成注入了新的活力，我将怀着激动和期待的心情观察它的不断发展。

技术信息
下载、安装和一次性验证过程简单。需要一个免费的用户账户。
支持 Mac 和 PC系统，有 VST3、AU、CLAP 和独立选项。
目前没有可用的手册。
CPU 占用率得到了很好的优化，但根据预设的复杂程度，可能会非常耗电。
替代方案
Serum (Xfer Records)
Vital (Vital Audio)
FM8 (Native Instruments)
F.'em（Tracktion）
Current 2（极简音频）
PhasePlant （Kilohearts）
Pigments (Arturia)
DX7 V (Arturia)
Aparillo (Sugar Bytes)


官网：https://exacoustics.com/