另一位巨大的合成器先驱 David J Smith的逝世是令人越来越悲伤地,(在数以百万计的录音中使用他的设计的合成器简称为 Dave)。他传奇的 Prophet 合成器品牌在统治世界十年后于 80 年代灭绝,但近几年来像凤凰城一样重生,并大受欢迎,以更可靠的数字控制来驾驭模拟怀旧的浪潮和它的温暖的力量。Dave Smith在巡演中去世了,与那些音乐家们从“Prophet 之父”交谈中听到他当年光辉岁月!
David J Smith 于 1950 年出生于北加州,在湾区的伯克利大学获得计算机科学和电子工程两个学位。正是这两个独立领域的结合证明了他从合成器之父 Bob Moog 手中接过领导权的实力, Dave 于 1972 年在大学期间购买了 Bob Moog的 Minimoog 合成器。
David J Smith在 Synthplex 2019
David J Smith 于 1950 年出生于北加州,在湾区的伯克利大学获得了计算机科学和电子工程两个学位。正是这两个独立领域的结合证明了他从合成器之父 Bob Moog 手中接过领导权的实力,而 Dave 于 1972 年在大学期间购买了 Bob 的 Minimoog 合成器。
当然,并非所有 Prophet 5 拥有者都发现了它的全部功能。Phil Collins从 Argent's(当时是英国的独家经销商)买了一个,据称录制了整首 Face Value(包括传奇的“In The Air Tonight”单曲),但只发现了前八个音色,因为他没有意识到Bank 按键循环可以变化很多预制音色。
但是许多合成器充分利用了这一功能,在一场音乐会中使用多达 40 种不同的声音,而不是费力地手动更改音色。日本的 Richard Barbieri 在现场表演中能够通过从一行到下一行在许多不同的音色之间转换来现场表演“Ghosts”的抽象音乐概念。Genesis 的 Tony Banks 在 1980 年的 Duke 巡回演出中减少了几个键盘,因为他可以在他的 Prophet 上通过一个按钮来改变完全不同的模拟音色。
Prophet-5 REV 4 模型
MIDI
1981 年,Dave 对一种可以让乐器甚至计算机相互交谈的数字语言的想法着迷。最初这种语言被称为通用合成器接口 (USI),在 Dave 与竞争对手 Tom Oberheim 和 Roland 的 Ikutaro Kakehashi 会面后,他向 AES 提交了一篇论文。 最终,当标准敲定时,它被重新命名为 MIDI(乐器数字接口),剩下的就是历史了。 MIDI 的真正美妙之处在于,就像 Tim Berners-Lee 的万维网一样,Dave Smith 和他的竞争对手们/后来的合作者们将 MIDI 免费赠予了世界,而其他人则因他们的慷慨而致富。 突然间,音乐家们在合成和声音制作方面有了巨大飞跃,这都是因为键盘、合成器和计算机连接在了一起,它们之间可以相互沟通并进行数据处理。
Sequential Circuits 率先推出了计算机 MIDI 接口,采用 Model 64 接口的形式,它允许当时流行的 Commodore 64 与合成器对话。它带有免费的固件序列,包括实时录音和原始量化。但受益最大的是雅达利(Atari),该公司售出了数十万台配备 MIDI 的 1080ST、Mega 2 和 4 以及 Falcon 电脑,主宰了欧洲音乐市场(直到一个只想要雅达利作为游戏品牌的人买下该公司并关闭了所有计算机制造)。在他们的家乡美国,也有像 Mark Of The Unicorn 这样的新公司为 Mac 和 PC 制作 MIDI 接口而诞生。
但是 Dave Smith 在他的武器库中拿出了最后一款杰出的模拟合成器 , 带力度和压力感的 Prophet T8,其声音数量与 Oberheim、Moog、Elka 的最新合成器旗鼓相当,其表现力与雅马哈 CS80 的表现力相当。在发布后的十年中,它还添加了 Split/Layer 功能,Dave 的终生合作者John Bowen(Sequential 的演示者)使用了一种巧妙的技巧,即通过共振带出九次谐波来创建可用的钢琴音色。这是有史以来最好的模拟合成器,并且当你靠在琴键上时,同步的 Lead 独奏简直就像一头被卡住的猪一样尖叫。这位作家,被这些声音所吸引,是向 Sequential Europe 申请了一份工作,只是为了能拿到一个价格惊人的 4,700 英镑!
人们排队购买 T8,尤其是在英国,那里的销量比其他任何地区都多:Genesis 的 Tony Banks 用 T8 替换了他的 Prophet 10;Billy Curry 从 Prophet 5 升级到 T8 级,带着它登上 Top Of The Pops 演奏 Ultravox 的《Loves Great Adventure》; Level 42 的 Mike Lindup终于在 World Machine 巡演中更换了他信赖的 Prophet 5;Thompson Twins 买了三台,正式成员每人一台,并在全国巡回演出前的下午出现在英国各地的音乐商店中,以展示他们在那天晚上的音乐会上是如何使用它的。然后,Tears For Fears 购买了两台 T8,并邀请了 Sequential 的一半人员参加了 “Songs From The Big Chair” 巡回演唱会的旧金山湾区站。
Dave 与另一位 Sequential 工程师 Chris Meyer 合作,再次使用 Prophet VS 进行合成。Chris Meyer 将 PPG 作为他的灵感,并将操纵杆作为控制一个波形和另一个波形之间实时调制的一种方式。 人们再次赞不绝口,但 Roland D-50 紧随其后,很快就超过了它的销量。
Dave Smith 以原始 Sequential Circuits 命名的最后一个产品是 Prophet 3000,这是一款完整的 16 位立体声采样机架,带有适当的远程控制接口,可与 Emulator III 的 CD 质量相媲美,看起来是一款可能会拯救公司的产品。然而,生产无法及时进行,为了避免面临破产,Dave 将公司卖给了雅马哈,雅马哈当时正在寻找一种在依靠 FM 合成演奏采样的方法。
Sequential Prophet 3000 16 位立体声采样器
在 Yamaha 的所有权下,第一批 Prophet 3000 的生产继续进行并上市,但 Dave 已经受够了,他从公众视野中退缩到他的田径运动中并舔舐伤口,与 Roger Linn 一起爬山,他的鼓机开始以 Akai 品牌重新出现。冲击波是如此巨大,席卷了整个行业,至少和 Bob Moog 失去对公司的控制权时一样大(而 Oberheim 随后将以最灾难性的方式将所有公司出售给 Gibson)。Dave 曾担任雅马哈 DSD 集团的总裁,在雅马哈 SY22 上生产了一款迷你 VS。当 Sequential 的所有权转让给 Korg 时,Dave 作为加利福尼亚的 Korg 研发团队负责监督,后者设计了非常成功的 Wavestation。
正是 Korg 获得了核心 Sequential 开发团队的好处,推出了一系列成功的产品,如 Prophecy、Z1,以及在 Mac 和 PC 上运行的 OASYS PCI 卡,还有最后的 OASYS 键盘,最终 John Paul Jones 和 Keith Emerson 用他们的 GX-1 取而代之。但 Dave 越来越不满意,他悄悄地离开,专注于一个让他着迷的新概念:纯软件合成。
过了一段时间,Dave 以他的同义词 Seer Systems 虚拟合成程序(由英特尔赞助)重新出现在公众视野中。该程序仅在 PC 上运行,并且在整个 90 年代作为纯软件产品销售。在获得 Creative Labs 的许可后,该软件成为了广受欢迎的 Sound Blaster AWE 64 PCI 声卡中的合成引擎,并用于播放 MIDI 文件。
Dave 通过 Reality 软合成器将 Seer 的内部产品推向了高端市场,Dave 本人在该产品上编写了所有用于合成器的低级优化浮点算法,并在整个技术媒体上赢得了许多赞誉。
Prophet 复兴
随着怀旧市场的增长和模拟的数字控制变得越来越可靠和便宜,每个人都在追捧 Dave 以重振 Prophet 品牌。
他在 Dave Smith Instruments 的 2002 年 NAMM 展会上进行了一场盛大的发布会。虽然 Yamaha 仍然拥有 Sequential 品牌名称,但 Dave 可以自由地将他制作的 Prophets 键盘称为不同型号的键盘。然后在 2015 年备受赞誉的举措中,雅马哈将品牌名称 Sequential 还给了 Dave,并在 2018 年 Dave Smith Instruments 再次成为 Sequential(但没有 Circuits,大概是因为现在所有东西都是芯片而不是板上的分立电路)。
2016 年,Dave 将前竞争对手 Tom Oberheim 带入 DSI,后来还加入了 OB-6 的设计,通过相同的渠道进行销售和营销。同时声音数量不断增加,产品使用相同的基本声音架构进行增加,而这个架构就是 Dave 40 年来得以成名的代表作,最早被用于 Prophet 5 和 Prophet 10。
Winter NAMM 展示了一个神秘的晚餐俱乐部团体,名为 Grand Old Men Of MIDI,围绕 Dave 和 Tom 组成,这位发明者很荣幸在 2019 年第一次被带去参加晚宴。 Dave 的长期合作者 John Bowen 于 2020 年加入。Dave 不仅继续推广他自己的产品,还继续推广他与 Bob Moog 和 Tom Oberheim 一起开发的合成器概念。正是在其中一次巡回演出中,他不得不屈服于一种尚未正式命名的衰弱性疾病。在过去的几年里,他一直拄着拐杖走路。
Dave Smith 带给了世界这么多,无数的音乐人和乐器开发者受惠于他的 MIDI 技术和合成器概念,他的名字值得被世人所怀念。忙活了一辈子,希望老爷子能好好休息一下。