于是我就开始听流行音乐,也就是当年的垃圾摇滚,但我当时甚至连 The Beatles 都不知道是谁。后来父亲送我了一张专辑,叫做《Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band》,那张专辑直接塑造了我后来的音乐品味。我对人生中第一次听到“A Day In The Life”的场景依然记忆犹新,然后我就逐渐爱上了后来广泛流行于电台之中的音乐风格。当时我特别迷 Pearl Jam、Nirvana、Soundgarden、Alice in Chains 这些乐队,他们几乎开创了后来所有的摇滚风格。
整个高中时期,我都在吉他和键盘之间举棋不定。当时我们搞了个乐队叫做 Kara’s Flowers,开启了一段模仿各种乐队风格的时期。有那么一段时间我们听起来像 Green Day,又有一段时间我们听起来像 Black Crowes,还有那么一段时间像 Oasis。直到后来在高中拿到了一份合同,我们才开始不再模仿别人。
我们的整个 11 年级都在做这张专辑,做完之后我们决定了解下不同的主流厂牌。找着找着不知道怎么就联系上了一家洛杉矶的艺人管理团队(Reprise Records),他们旗下管理的有 Weezer 和 Green Day 这些人,而且他们非常喜欢我们,觉得我们可以成为后垃圾摇滚时代中“Power Pop”(强力流行乐)的一份力量。实际上,我们乐队在整个高中阶段都非常痴迷 The Beatles,所以我们的风格听起来就像 The Beatles 和 Weezer 的融合体一样。这俩人是我们乐队主要的灵感来源。
于是 Reprise Records 和我们签了两张专辑,但第一张专辑出来的时候,销量并不是太好。而且当时正值 1997 年,正好是流行音乐的风向转向 Britney Spears 和 Backstreet Boys 的阶段,人们不再需要只会通过歌词来抖机灵的强力流行乐(我就是这么形容 Kara’s Flowers 的),所以他们就不想让我们出第二张专辑了。
当时我们仔细研究了一些 70 年代的东西,比如 Stevie Wonder 的专辑《Songs in the Key of Life》,还有 Herbie Hancock 的专辑《Head Hunters》。我花了一天时间把这两张专辑给一口气听完了,听的时候那叫一个如痴如醉,当时我简直觉得里面的歌是我听过的有史以来最棒的了。
首先这个预制里远处响起的延迟声能让我联想到鸟叫(所以名字里有 Birds 这个词)。其次我的二儿子就叫做 Miles,所以这预制的名字也含有我个人对儿子的感情;当然它听起来还可以比较像是 Miles Davis 会在他的迷幻专辑《Bitches Brew》里用到的东西。
这个预制里中间和两边的声音分别加了不同的延迟效果,所以能很轻松地控制声音的宽度。我还稍微加了点比特失真和 LFO(低频振荡器),因为我很喜欢模块合成器,而且我现在的思维惯性就是一直让声音产生变化,我觉得这样会很好用。然后我切除了相当多的低频和高频,这样音色就不会太过于刺耳,也不会过于浑浊了。我非常迷 Brian Eno 的氛围音乐,如果你能演奏很长的和弦,然后让声音慢慢消失的话,那绝对能做出和 Brian Eno 一样到位的氛围感。
预制 2:Heavy Mystery Gates
这个预制的灵感来源于 The White Stripes 乐队、U2 乐队的《Achtung Baby》、还有 The Who 乐队的《Baba O’Riley》,尤其适合演奏强力和弦。一开始我只是用 TRAKTOR’S GATE 做了常规的连续门限效果,但后来我决定再用随机 LFO 调制连续门限的速度,所以做出了一种永远都不会重复的连续门限效果。
随机性一直是我所追求的东西。如果我没记错的话有一种东西叫做“偶然音乐”,它里面的某些元素就是不确定的。我的工作室里就备着一副骰子,有时我会在做音乐的时候拿出来用一下,用的时候我会这么想:“骰子是 12 面的,一组钢琴键也有 12 个,反正我怎么扔都能落到 C 主音的半音音阶上。比如扔到的是 3,那就代表降 E 这个音”。这种方式用一句很贴切的话来形容,就是“无限制,不自由”。曾经就有个音乐老师告诉过我,说多少作曲家迟迟写不出来东西就是因为面对一张白纸太过自由,所以倒不如限制一下调式、曲子的长度、音符的数量等等,这样才能真正把注意力放在创造上面。
预制 3:High and Bright Delays
这个预制是我一定会用到 Maroon 5 歌曲里的东西。我在整个效果链里加了均衡器,这样你想提升高频的话就比较方便了。这个预制用指弹效果特别好,能产生一种类似 Elliot Smith 的空灵的感觉。
预制 4:Spanky Clean
在我们 Maroon 5 内部有个老梗,那就是我们早期的歌,好像只需要一把演奏 Riff 的超重金属吉他,加上 James 弹一些干净且具有冲击力的 Funk 拨片音色,就能完成一样。这种音色只需使劲加压缩,就能做出非常靠前非常干净的感觉。
我们当时是受到 The Meters 乐队启发做出来这个音色的,现在应该是 Vulfpeck 乐队的 Cory Wong 用的特别多。让我们向 Cory Wong 和 James Valentine 致敬。