Steinberg UR-RT4 音频接口简评:将 Rupert Neve Designs收入囊中的普惠之选
Steinberg 的UR-RT4音频接口并不是一款新产品,有些人可能早已入手,但也有些人对这款与UR-44外观相似的产品仍比较陌生。其实这款音频接口最早发布于2018年,是Steinberg与顶级专业音频设备制造商Rupert Neve Designs合作开发的一款产品。
要论定位,UR-RT4属于对标UR44的高端进阶产品。该系列目前只有UR-RT2 和 UR-RT4两个型号,其最大亮点自然是搭载了由Rupert Neve Designs专门设计的前级变压器。不过对于一些人来说,这可能并没有多少吸引力,究其原因可能是由于平时没有机会接触到专业录音棚,因此对Rupert Neve Designs的鼎鼎大名并没有直接的印象,这当然也在情理之中。
而就在笔者写这篇Steinberg UR-RT4测评的过程中,新闻里传来了Rupert Neve Designs的创始人、传奇设计师Rupert Neve因病去世的消息。对于整个专业音频行业来说,这意味着一颗技术巨星的陨落。虽然Rupert Neve已经离开,但作为音频行业的标志性人物,在晚年还能以90多岁的高龄依然活跃在开发一线,单凭这种饱满的热情,就足以令后人鼓舞。他于晚期创立的Repert Neve Designs公司拿下了多达16座TEC大奖,而从Steinberg过往的官方记录片得知,这位已故老人也曾亲自参与了UR-RT系列Rupert Neve Designs变压器的设计。
笔者将这款音频接口配合Cubase 分别使用了动圈和电容话筒录了人声,并且直插了高阻电吉他,在开启Rupert Neve Designs后的体验是可以感受到的,它有着更好的动态和一种用语言难以准确形容的感觉(实际上是不想在这里堆砌形容词),这种感受并不像使用手机话筒和专业话筒来比较音质的那种落差感,而是对于谐波或者说是音乐性的一种感受,这需要你用音乐制作的思维去体验。若打个比方来,这有点类似于你给的汽车加上低号和高号汽油去体验动力一样。总之,那是一种好的感受,是关乎音乐性的。
我们都知道,音乐作品的前期录音质量是一部优质作品的前提,使用EQ或一些主打人声、鼓等专用的插件则更多是用来在一定程度上弥补或塑造声音个性的。而搭载Rupert Neve Designs变压器的D-PRE 话放技术能从源头上带来更好的声音,这就是Rupert Neve Designs为UR-RT4所带来的价值,并且对于减轻后期的工作压力是有很大帮助的。如果你非要问那用插件能不能替代呢?这就像问是硬件模拟合成器好还是虚拟合成器好,硬件压缩器好还是建模仿真的软件压缩器好一样,无论站队哪头都一定会有反对的声音,并且还能给出自己充足的理由。总之,Rupert Neve Designs的硬件产品绝对是专业圈的顶级货。
Cubase AI 11及相关软件资源
虽然UR-RT4是Steinberg在两年前推出的产品,但事实上是可以下载并使用最新版本的Cubase AI 11的,Cubase AI 11支持64位浮点运算/192Hz采样精度,最多支持32个音频轨道、48个MIDI轨道和16个乐器轨道。此外还有一些具备基础功能的效果器插件和几个的虚拟乐器插件。不过毕竟Cubase AI是功能受限的入门版本,它能带给你的更多可能只是对Cubase的初步体验,并允许你从事较为简单的音乐制作。如果你自己已经有一些不错的插件,当然最好。而事实上,笔者更希望看到的是这款音频接口至少应该附赠Cubase Elements版本。
跟其他Steinberg产品一样,对于新用户来说,在使用Cubase AI 之前你需要官网创建Steinberg账户并对硬件注册,然后再输入授权卡上的激活码最终授权到eLicenser Control Center中。UR-RT4同所有UR系列一样,其驱动程序和相关软件支持 ASIO、Apple Core Audio 和Windows WDM。
附带针对 Mac 和 PC 开发的 Cubase AI 宿主软件(只支持 64 位操作系统)以及为 iPad或iPhone 设计的 Cubasis LE 宿主软件
跨平台支持,兼容 Windwos/macOS/ iOS(需要 Apple iPad Camera Connection Kit、Lightning 转 USB Camera Adapte 或者 Lightning to USB 3 Camera Adapter 转接装置)
结语
综上所述,经由Rupert Neve Designs 加持的Steinber UR-RT毫无疑问是UR44的“升华版”,而改造的数模转换器电路和耳机放大器也令这款音频接口进一步提升了品质。它虽不够时尚、华丽,但对于熟悉UR系列的老用户来说,其传统面板布局和软件操作方法因无需重新学习而令上手变得轻车熟路;对于新手来说,直观、易懂的的界面也同样便于识别和操作,从而能够快速投入到使用当中。若你并不需要那么多的接口,UR22 的Rupert Neve Designs进阶版UR-RT2也是不错的选择,价格也更便宜一些。
不过作为UR系列的高端产品,在设计上也相对保守,因严格遵守了UR系列的配备体系而缺乏拓展性。若从性价比的角度来讲,5000多的 UR-RT4的价格处于中档阶梯。至于是否愿意为Rupert Neve Designs变压器所能带来实质上的音质提升所买单,则主要还是取决于你对这块金字招牌的认可程度。打个或许不太恰当的跨界比喻,Steinber UR-RT就好比北京同仁堂与云南白药的合作款 -“配方独特、选料上乘、工艺精湛、疗效显著”,最终就看你认不认这种方式的技术结合了。
虽然Steinberg UR-RT4与上万元的Rupert Neve Designs原厂设备不属同一级别,但环顾市场中阶价位的桌面型音频接口,Steinberg UR-RT4 的出现恐怕也算一个稀有的存在。要知道Rupert Neve Designs的原厂设备是非常昂贵的。因此,笔者才将Steinberg UR-RT列为市面上具有Rupert Neve Designs 标签的普惠型产品。是的,Rupert Neve先生的去世令整个业界惋惜,但毫无疑问的是,他的“秘制配方”仍将在众多专业音频产品中得以延续、流芳。