MOTU MIDI Express 电脑MIDI接口

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PC 用户可以通过 Mark of the Unicorn 的多端口同步生成单元了解复杂的 MIDI 附加市场。Steven Helstrip 赶上了 MIDI Express。

在过去的两到三年里，制造商和音乐家对 Windows 和“MIDI PC”的信心激增。虽然Cubase、Cakewalk和Cadenza引领了整个欧洲的软件销售，但 MIDI 接口市场一直由 Music Quest、Voyetra 和现已停产的 CMS 系列等产品主导。然而，与 Mac 的同等产品相比，PC 接口显得有些过时，并且受到端口数量和缺乏 MIDI 数据路由功能的限制。

随着定序器技术的进步，对更好、更灵活的接口的需求变得显而易见。为了填补这一市场空白，Mark of the Unicorn (MOTU)（音乐家中与“Macintosh”同义的名字）已凭借 MIDI Express PC 进军 PC 市场——这是一款 1U、19 英寸机架式设备，具有 6 个 MIDI 输入、六个 MIDI 输出、SMPTE 以及对电缆路由和 MIDI 修补的广泛软件支持。


MIDI Express 的核心是半长 8 位 AT 卡，它是接口的大脑。该卡的背面有一个用于机架安装单元的连接器和一个用于直接连接到 Mac 的串行端口（如果你有的话）。该设备附带了一个宽大的 7 英尺电缆连接器、适用于 Windows 的MIDI Express 控制台以及适用于 DOS 的驱动程序。事实证明，安装是一项简单的任务 - 事实上，从包装中取出设备更加困难，仅仅是因为我没有一把剪刀来将其从安全带上剪下来！总而言之，MIDI Express 在送达后大约 10 分钟内就启动并运行了。

在现在机架安装的设备表面，12 个 LED 监控来自 6 个 MIDI 输入和输出的 MIDI 活动，另外的 LED 指示 SMPTE 操作和 Jam 同步。令人高兴的是，该设备的电源直接由 PC 提供，无需在工作室中寻找另一个电源插座。与 MOTU 的 MIDI Time Piece (MTP) 一样，为方便起见，前面板上复制了 MIDI 输入 6 和 MIDI 输出 6，这对于临时向 MIDI 设备添加设备非常有用。前面板右侧的紧急按钮（所有音符关闭）可以结束那些烦人的悬挂音符 - 它的工作原理是向所有六个端口的每个通道上的每个音符发送音符关闭命令；该过程也可以从附带的软件中启动。

正如你所期望的，MIDI 端口位于机架单元的后部，三个用于 SMPTE 输入/输出的四分之一英寸唱机插孔和一个可编程脚踏开关输入也是如此。在软件中，脚踏开关可以被指定为将 MIDI 消息发送到你设置中的任何乐器，其想法是你可以在现场使用该设备，通过指定踏板来触发程序更改消息来设置你的乐器，并且/或向你的定序器发送启动命令。脚踏开关端口还可兼作音频至 MIDI 触发输入；在此处连接音频源，你可以触发鼓样本或从实时节拍音轨为音序器创建节奏图。

MIDI Express 的小巧外观掩盖了其内部的强大功能。与MOTU自己的MIDI Time Piece II相比，这个东西很小。两者之间的根本区别在于 Express 的所有功能都是从其软件内部启动的，并且大部分处理来自卡；对于 MTP II，许多必要的设置都是从​​前面板执行的。

MIDI Express 控制台
安装Express Console（软件控制中心）后，你会看到配置窗口 - 一个显示 I/O 地址的用户友好图表。如果存在任何 IRQ 冲突，软件会提示你更改硬件设置 - 重新配置卡上的 DIP 开关，然后对 Windows MME 驱动程序进行必要的更改。

Express 控制台主要用于设置。简而言之，设置描述了 MIDI Express 应如何处理所有传入和传出数据。这包括重新通道、路由到六个输出中的任何一个、MIDI 静音（过滤）和同步设置。默认设置适用于能够寻址所有六个输出（Cubase、MaxPak， 例如）; 在这种情况下，所有输入都直接路由到计算机。其他预设包括用于现场演奏的设置，其中每个输入都路由到所有输出（不包括源，以防止 MIDI 循环），以及“Seq16”——一种与符号包一起使用的设置，通常只能寻址单个端口（ 16 个通道）。设置可以保存到磁盘以便稍后调用。顺便说一句，我评测的设备与 MPU-401 硬件不兼容，但 Sound Technology 向我保证，当你阅读本文时，兼容性已经实现。

创建你自己的设置是在包内的各种编辑窗口的帮助下完成的。电缆布线窗口可能是最容易掌握的。输入在窗口左侧命名，输出在右侧命名。当你选择将 PC 和/或 Mac（端口 B）合并到你的设置中时，屏幕中央会出现图标来代表所选择的选项。你可以通过在设备之间画线来将设备彼此连接起来，软件会精心整理这些线。双击任意线路会调出一个对话框，你可以在其中指定要路由的通道；默认设置是路由所有通道。

在“事件静音”窗口中，当进入或传出 MIDI Express 时，可以在任何通道或任何端口上过滤掉任何类型的 MIDI 数据。输入过滤器在选定的事件进入 MIDI Express 之前将其静音，输出过滤器在事件传输之前将其吞没。数据类型分为两类：通道化事件和系统消息——其中包括主动传感、歌曲选择和调谐请求。首先选择要过滤的事件类型，然后你可以选择网格上代表所有输入/输出通道的 64 个复选框中的任意一个。当系统消息静音时，所有频道都会被选中。

可以从 SMPTE 控制窗口以八个用户可选的输出级别生成所有格式的 SMPTE 时间码。当 SMPTE 源代码消失时，Express 将“随心所欲”，并在锁定到传入信号（Jam Sync）时写入新代码。此功能可方便地通过将时间码生成器锁定到现有代码来扩展磁带上的现有时间码。如果你有一台连接到端口 B 的 Mac，它可以“从属于”由 MIDI Express 生成的 MIDI 时间码 (MTC)。当 PC 锁定时间码时，前面板上的绿灯稳定亮起，而红色 Power/Tach 灯每秒有规律地闪烁。据我所知，没有其他界面能以这个价格提供如此大的灵活性。

结论
当 Mark of the Unicorn 宣布推出适用于 PC 的 MIDI Time Piece II 时，我必须承认我非常兴奋，直到我看到价格 — 749 英镑。由于 MIDI Express PC 专为 PC 打造，因此成本仍然很低，但在质量上却没有做出任何妥协。硬件本身可能无法提供与 MTP II 相同级别的灵活性（例如，没有转置功能），但其中大部分功能可以在你的音乐应用程序中进行设置。但是，你的设置中不可能有超过一台 MIDI Express PC，从而支持超过 6 个输出（96 个通道）。

我认为 MIDI Express PC 的发布是制造商终于开始认真对待 PC 作为音乐计算机的另一个标志。我期待更多“专业”的 PC 相关设备投放市场。

优点
六个 MIDI 输出提供 96 个可寻址通道。
良好的电缆布线功能。
前面板上的 SMPTE/Jam 指示灯和紧急按钮。
用于直接连接到 Mac 的串行端口。
以“笔记本”形式提供，通过串行端口连接。
价格。
缺点
只能使用一台设备，最多可提供 96 个 MIDI 通道。
软件操作并不总是那么明显。
无法直接从定序器以系统独占消息的形式发送设置。
概括
一款出色且灵活的设备，将多端口 MIDI 接口、MIDI 路由器和综合同步单元集成在一个经济实惠的盒子中。

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