爵士乐发展今约有一世纪之久,虽不及古典音乐的久远及完备,但以目前言,也可说是相当的成熟与普及,成为─独立而具有传统的音乐型态,从最初的「蓝调」,(Blues,约1895年),「新奥尔良」(New Orleans ,1900年),「狄西兰」,「芝加哥乐派」(Dixieland、Chicago Style,1910-1920年),「摇摆乐」(Swing ,1930年),「包勃」(Bebop ,1940年),(「硬包勃」(Hard Bop),「凉派爵士」(Cool Jazz ,1950年),「自由爵士」(Free Jazz ,1960年),「爵士摇滚」,「融合爵士」(JazzRock、Fusion,1970年~)迄今,每个时期(约十年为一阶段)都有其不同的特色与变革。吉他在早期的爵士乐并非重要的角色,但随着音乐型态的演变,电子技术的进步,演奏家的努力及突破之下,也发展出其独特的表达成式,尤其在目前爵士乐的多样化发展时期,占有一席地位。以下系列的专题即对爵士吉他的历史、发展及各时期的重吉他演奏家做一说明及介绍。
30年代以前的爵士吉他
吉他可说是爵士乐最早使用的乐器之一,1894年新奥尔良的游行乐队Buddy BoldensBand中, 就有吉他的编制,这个时期的吉他演奏,主要是用在蓝调歌手的演唱伴奏,较有名的蓝调歌手有Big Bill Broonzy、铅肚皮(Leadbelly )、盲莱蒙.杰斐逊( BindLemon Jefferson )等人。早期吉他因为弹奏音量无法像管乐器一样的宏亮与延长,其角色总是被安排在节奏组的使用(配合鼓及贝士的演奏),直到1920年代中期,麦克风与录音的出现之后,才渐有与管乐器争鸣、独奏(Solo)的机会出现。
1930年代初期,卡尔.克雷斯(Carl Kress)、迪克.麦克多诺(Dick McDonough)、乔治.范.叶斯(Gorge Van Eps )可说是艾迪.兰死后最后重要的吉他手,他们的独奏风格混合了单音与和弦的演奏,这是一种从班鸠琴(Banjo )变化出来的演奏技巧。除了美国的吉他手之外,欧洲方面,1934年莱因哈特(Django Reinhardt)的出现引起爵士乐界相当的注意。莱因哈特是比利时出生的吉普赛人,由于其出身及受到美国爵士乐的影响,莱因哈特的吉他演奏风格成为迪克.麦克多诺死后(1938年)的另一种新风格与高潮(莱因哈特的左手曾因火灾之故,造成无名指及小指的伤害,对弹奏技巧能有如此的突破,尤其令人钦佩!)。
艾迪.兰与朗尼.约翰森之前,吉他一直是居于伴奏及节奏组的角色,以节奏的弹奏而言,Johnny st cyr 及巴德.史考特(Bud Scott )可说是此派的代表人物,1940年代之后,则有艾迪.康登(Eddie Condon)与弗雷迪.格林(Freddie Green )继承此一风格,尤其弗雷迪.格林曾任贝西爵士(Count Basie )大乐队的吉他手达三、四十年之久。
爵士吉他演奏的新纪元与里程碑
1939年,爵士乐制作人约翰.哈蒙德(John Hammond)发掘了来自俄克拉何马州的黑人吉吉他手查理.克里斯琴(Charlie Christian ),开创了爵士吉他演奏的新纪元。1937 年,经由艾迪.德拉姆(Eddie Durham,伸缩喇叭及吉他手,可说是第一个使用电吉他的者)的介绍及影响,使得查理了解到使用电吉他的重要性,其演奏音符可像萨克斯风一样的延长声响,加以查理对于和声的新观念。在此之前的吉他独奏都是以基本的和弦为基础加以发展,查理是第一个运经过和弦及替代和弦为基础的即兴演奏者,因而创造出吉他演奏的新领域,并加速了40年代「包勃」音乐的发展,居功厥伟。
60年代由于摇滚乐(Rock And Roll )、灵魂乐(Soul)、节奏蓝调(Rhythm&Blues)的兴起,而使爵士乐暂时性的没落,但以另一方面来说,却使得更多的人由于兴趣于时下的流行音乐,进而对吉他或其它乐器产生兴趣。随着70年代的到来,爵士乐再度受到欢迎,这种情形使得50、60年代的吉他手如巴尼.凯塞尔、塔尔.法洛、吉米.拉尼、赫布.艾利斯、肯尼.伯勒尔、吉姆.霍尔...等,离开商业性的录音室或从退休中复出,再度活跃于各地的演奏会、俱乐部中,继续开拓吉他的新领域。
新的声音,新的音乐领域
由于电子科技的进步,70年代年轻一辈的吉他手,大量的使用效果器,为初期的融合爵士乐增添了不音乐色彩,到了80年代,吉他合成器(Guitar Synthesizer、Synthaxe.以电吉他为控制器,透过电子接口连接音源机,发出各种不同的合成音色)的使用更是将电吉他的应用范围推到极至,年轻一代的吉他的好手如李.里特纳、约翰.麦克劳克林、帕特.梅思尼(Pat Metheny )...等纷纷在其作品中使用这种新的利器.的确,这也也多少带来一些新的音乐色彩与空间。除此之外,如吉他手拉罗夫.汤纳(Ralph Towner)似的以「演奏钢琴的概念来弹奏吉他」的方式也被更年轻的吉他手史丹利.乔丹(StanleyJordan)发扬光大,他使用双手按弦兼弹奏的技巧演奏(史丹利的吉他以铝材料制成,增加其共鸣度,以符合其演奏需要),在弹奏技巧方面,可说是尽其所能,叹为观止!但以音乐的本质,音乐型态的创新而言,技巧只是工具而已,爵士吉他是否会像目前的重金属(Heavy Metal )音乐一样从早期的摇滚乐走向一个死胡同里﹖自爵士大师迈尔斯.戴维斯(Miles Davis )死后,是否有新的音乐型态创造者出现,开创爵士乐自查理.帕克(Charlie Parker)以来的另一次大革命﹖这也许是目前新一辈吉他手最大的课题,同时,也是广大爵士迷所衷心期盼的!