问问任何一位录音工程师，最好的麦克风前置放大器是什么，绝大多数人都会提到Rupert Neve 的名字，他于1961年创立的第一家公司Neve Electronics，被誉为现代调音台的缔造者。于1973年出售了Neve公司，但直到1975年仍积极参与公司事务。多年后的1985年，Sir George Martin 邀请Rupert为AIR Studios定制的Neve调音台打造扩展功能，首先从马丁位于加勒比海蒙特塞拉特岛的AIR录音棚里的老式录音台开始。Sir George Martin别要求配备一款毫不妥协的麦克风前置放大器和均衡器。最终的成果——Focusrite ISA 110——秉承“不计成本”的理念，采用顶级元件和复杂的手工布线拓扑结构，为清晰度和音乐性树立了新的标杆。
Focusrite 延续其技术传统，隆重推出 ISA C8X。作为 Focusrite 首款采用 ISA 技术的音频接口，ISA C8X 是一款 26 进/28 出 USB-C 音频接口，配备八个远程控制前置放大器，增益高达 79dB。其中两个是著名的 ISA 前置放大器，其输入级采用 Lundahl LL1538 变压器。Lundahl LL1538 是一款备受推崇的瑞典制造的麦克风输入变压器，以其卓越的音质、可靠性和低失真而闻名。它最广为人知的身份是 Focusrite 最初 ISA 麦克风前置放大器设计的“核心部件”，该设计曾被 Sir George Martin 用于 1985 年的 AIR Montserrat 录音棚调音台。
ISA C8X 提供两个可通过继电器切换的模拟电路，进一步调整两个 ISA 通道。控制台模式 (Console Mode) 的灵感源自 20 世纪 80 年代 Focusrite 的经典录音室控制台模块。此模式注重声音的厚重感、冲击力和丰富的谐波，并通过可变软削波电路引入温暖的饱和度和强劲的低频。430 Air 模式直接取自 ISA 430 Mk II，旨在通过基于电感的高频搁架滤波器，为你的录音增添呼吸感、清晰度和高频光泽。控制台模式和 430 Air 模式均为纯模拟电路，音色饱满醇厚。
ISA C8X 是一款双U机架式音频接口，具备24位/192kHz AD/DA转换能力，动态范围高达125dB。ISA C8X采用与广受欢迎的Focusrite RedNet系列相同的转换器。ISA C8X专为满足整个录音室的需求而设计，前面板配备2个1/4英寸乐器输入接口，后面板配备8个麦克风输入接口和8个线路输入接口，以及两个独立的耳机输出接口和多达16通道的ADAT I/O接口。ISA部分还设有通道插入和返回接口，可连接模拟压缩器等外部处理器。后面板还配备12个平衡线路输出接口。三个监听输出组允许你通过前面板或Focusrite Control 2软件在最多三组扬声器之间切换。
MC有机会将ISA C8X与两台2000年代初期的原装Focusrite ISA 110 LE前级放大器进行比较，这两台前级放大器状态极佳。ISA C8X的ISA输入接口展现出更突出、更饱满、更深邃的声音，全频段清晰可辨，低频强劲有力，高频丝滑流畅。老式ISA 110 LE前级放大器的声音也不错，但不如新款C8X那样均衡、饱满和突出。非ISA输入接口的声音则更加中性透明——依然出色，但略显单薄。不过不用担心——通过软件控制的滑块开启驱动模式，可以增加谐波饱和度、提升声音的饱满度和低频的力度。开启空气模式则可以带来高频的“嘶嘶”声，这对于突出某些曲目非常实用。
ISA C8X 是一款出色的音频接口，完美兼顾专业录音和休闲录音的需求，音质也十分出色。对于那些熟悉 ISA 音质或希望在工作室中融入 ISA 特色并拥有功能全面的现代化音频接口的用户来说，ISA C8X 绝对值得认真考虑。
