最早的数字流播放系统是用个人计算机搭配「传统」DAC,早期的计算机可以选购声卡,声卡上有模拟输出,也有数字输出,通常数字输出采用的是光纤端子,所以可以直接连接到 DAC,透过音乐播放软件,播放计算机中的音乐档案。不过后来大家发现这种要外接声卡的做法有点麻烦,所以厂商就利用每一部计算机都会有的 USB 接口,推出了 USB DAC。
向来追求高音质的音响迷当然不会满足于 CD quality 的音质,聪明的商人开始推出所谓的「高解析音乐档案 」(HighResolution Audio),通常泛指分辨率高于 16bit/44.1kHz 之无压缩(或无损压缩)的音乐档案。透过无远弗届的网络力量,贩卖高解析音乐档案的网站也纷纷登场。
iOS 的用户可能对 Apple Music 情有独钟,爱听华语歌曲的人喜欢 KKBOX,这些全都是压缩的音乐档案。目前全球仅有 TIDAL 采用高解析档案,搭配 MQA 译码,串流播放的音质可说是目前最高水平,不过并没有针对台湾地区开放,除了透过特殊管道之外,本地乐迷想要体验这类高音质的串流服务,还要等一等。
还在抱着 CD 不放的音响玩家,面对数字音乐的时代,是不是该开始思考也买一部 NAS,开始享受更方便的播放数字音乐档案了呢?