如何让串流音乐更好听？

23788186

如何让串流音乐更好听？

串流音乐真的不好吗？其实也不然，如果可以抓住串流音乐的缺陷之处并加以改善，要让串流音乐在高阶百万 Hi-End 音响上回放也并非难登大雅之堂的玩法。


「只要月付 XX 元，就能让你无限听古今中外的歌曲」，这是串流音乐平台最大的卖点，也是 Spotify、Apple Music、KKBOX、Youtube Music 等服务得以横扫市场的优势。但对于传统音响玩家来说，串流音乐那其糟无比的音质表现却让他们深恶痛绝，大有谁说串流音乐好就要跟谁划清界线之势。但串流音乐真的很糟吗？



串流音乐能有好音质吗？



串流音乐之所以让人觉得音质不好，主要原因有二：第一，串流音乐平台大多是以有损压缩的音乐格式播放（注一），音质要好也难；第二，听串流音乐大多用普通蓝牙喇叭、耳机等配合智能型手机播放，从音响回放的角度来说，声音当然也不可能会好。但串流音乐真的不好吗？其实也不然，如果可以抓住串流音乐的缺陷之处并加以改善，要让串流音乐在高阶百万 Hi-End 音响上回放也并非难登大雅之堂的玩法。究其根本，还是在于探讨如何提升串流音乐讯源之上。



所谓讯源，就是音乐播放的源头，由三个部分组成：音乐档案，播放器软、硬件，数字模拟转换器。当然如果完全不在乎音质，讯源随便用个 iPhone＋Apple Music 就可以满足你；但如果要往高阶耳机、音响迈进，或是你希望把串流音乐导入你现有的音响系统之中但又希望保有好音质，那么你还会需要做更多努力，把每个讯源细节都尽可能臻于完美才行。



串流音乐音质提升第一步：选对串流音乐平台



目前台湾串流音乐市场主流的服务提供商有四：美国的 Apple Music、Spotify、Youtube Music，以及台湾本土的 KKBOX。由于国际音乐版权的差异，四者在音乐内容范围上会有些不同，但基本上除非选了太冷门的音乐来比较，否则目前在流行音乐上的资源丰富度都是差不多的。无奈受限营运成本，目前这三者即便选用最高音质串流设定，仍都是以有损压缩格式（例如 AAC）串流播放，因此虽然用起来很方便，但音质就远远输给传统 CD，音乐的音色、细节解析、高低频延伸动态表现等等都有非常大的差异。把这样的声音放进高阶音响系统中，也只会让缺点更加扩大，与传统讯源完全无法相比。这就像味精终究不如真材实料高汤一样，没有最好的音乐素材，耳机、音响系统再好也是白搭。



有损压缩串流音质实在太糟，无法满足音响用家的需求，串流音乐市场中出现了另一个完全以高音质为优先的选择：Tidal。这个在 2014 年成立的平台，提供 CD 等级无损压缩与最新 MQA 格式高音质音乐串流，就算只是用 iPhone 等装置聆听，都能有远超过其他有损串流音乐的表现。在音响厂商支持下，许多专为 Hi-End 音响设计的数字讯源开始支持 Tidal 串流播放，老牌古典音乐出版商也愿意直接将新专辑放在 Tidal 上，让音响玩家享受串流音乐方便的同时，又不需在音质上有所牺牲。



串流音乐音质提升第二步：串流音乐播放器



听 Apple Music 等串流音乐时，多数人都是用智能型手机、平板计算机等播放，讲究一点的可能会买颗支持数字串流的网络喇叭来单独播放，像是苹果的 HomePod，B&O 的M5/A9 等等。但如果要往真正的高音质系统迈进，这些器材都只能称为「玩具」。不说那追求成本售价而大幅牺牲质量的喇叭单体、扩大机模块，光是用来播放的有损串流音乐平台，就无法与高音质沾上边。



在追求音质的系统中，一定要有专门负责播放串流音乐的设备：串流音乐播放器。这台机器负责接受从网络来的串流音乐，转换成音响数字/模拟讯号，传送给扩大机与喇叭播放。串流播放器需要负责处理网络通讯、音乐讯号译码、时基校正⋯等工作，虽然都是一支智能型手机就能搞定的事情，但在追求绝对精准音乐还原的前提之下，这台串流播放器所需要的技术含量就会变得非常高，当然价格也就节节攀高。



以目数字串流播放器一线品牌如 dCS、Auralic来说，一台串流播放器要价新台币百万也不是什么新鲜事，就算是最入门的机种，也要七万多元才能入手。凭什么这么贵？笼统来说，就是他们能把串流音乐处理得比你用手机还好听，无论是音乐的细节、音色、音场宽度等等，都会比你用手机好听许多；从细节来说，这些设备从电源处理到音乐讯号处理的精准度都远比你的手机好上许多，而这些都是数字音乐讯号还原中最为重要的基本条件，声音好也是理所当然的，当然也就得卖你贵一些。



串流播放器通常靠智能型手机、平板计算机控制，在屏幕上选好要听的音乐，指定负责播放的器材，就可将音乐从音响系统播出。当你指定器材之后，串流播放器就会透过网络线或 WiFi 无线网络接收网络串流音乐讯号，并且在内部进行时基重整、数字讯号处理⋯等工作，最后再转换成音响数字/模拟讯号输出给下一台机器。在这样复杂的讯号处理下，其实就算是播放 Spotify 这种有损压缩串流音乐，也会比你直接用手机播放好听许多，尤其在音色与解析的表现上都会有极大的提升，当然硬要跟无损串流比⋯⋯那就还是算了吧，味精与高汤终究不是同一个层次的东西。



串流音乐音质提升第二点五步：数字模拟译码器



多数串流播放器可以直接输出讯号给音响系统，但非常讲究的机种会基于「机器分离干扰比较少」的理由而需要另一台数字模拟译码器才能工作。这台数字模拟译码器简称 DAC（Digital Analog Converter），负责把数字0101讯号转换为人耳可听的模拟声音讯号，由于数字转换技术、时基精准度、模拟处理技术、电源处理⋯等因素差异，DAC 同样也会有数万到上百万元之间的价格差异，当然声音也会有非常大的落差。至于是否要为串流音乐玩这么大？这就要看你对音质表现有多大的坚持了。



串流音乐音质提升第三步：音乐播放软件



播放数字音乐一定要透过音乐播放软件，Spotify、Tidal 等服务都属同样机制。例如手机上下载的播放 App 等等。但在讲究音质的音响世界中，却能在播放串流音乐上有不同的选择，例如 Roon。Roon 是一个播放串流音乐的软件，他不含音乐内容，所有音乐档案都必须自备，或是另外订阅 Tidal 来取得音乐串流数据库。而就是这么一个「完全不含音乐」的软件，却需要花上799 美元来购买，凭什么？



串流音乐在追求音质时，除了硬件播放器的影响外，内部软件负责处理的数字讯号接收、处理，到输出⋯等环节也都会大幅影响音质，且越高等级的音响系统会因为音质鉴别力提升的缘故，使得这些差异被无限扩大。因此串流音乐在还原成模拟讯号的所有过程中，每一个设定、参数、乃至讯号储存与串流的管理，都是各家厂商的不传之秘。在众多专精于串流播放技术的公司中，Roon 普遍被认为是同时兼具音质好、接口宜人、操作容易、扩充性高的最佳平台。再加上Roon 本身拥有非常强大的自动配对音乐文献数据库可供用户在聆听音乐时阅读，因此就算明明已经付月费订阅Tidal 了，音响玩家仍愿意再花 799 美元来购买另一套软件来播放串流音乐，正是看中他的音质表现与操作接口。



一言以蔽之，就是：用 Roon 这套软件来串流 Tidal，会比直接用 Tidal App 播放还好听，所以你得每个月花9.9美金或 一次付699美金终身价格，就这么简单。



串流音乐音质提升第四步：网络设备



串流音乐从哪来？从网络来。那么网络设备会影响声音吗？从 0 与 1 的角度来说，理论上数字传输的路径并不会影响声音表现。但如果从音响电学的角度出发，网络设备中的噪声干扰、时基误差、电压转换等都会大幅影响声音的表现，因此在高阶音响市场中，存在着专为串流音乐所设计的网络设备，包括网络交换器（Switch）、网络线、USB 传输线等等。



目前市场上针对数字串流所推出的产品中，有韩国 SotM、日本 Melco 等品牌，都是强调在网络传输设备上尽可能降低噪声干扰、稳定电压，并从电源、时基等角度出发，尽可能达到精准无噪声的传输水平，提升声音还原后的分辨率、纯净度等等。不过由于这些产品的价格大多远超过同样功能的网络设备，因此不是非常讲究音质的人，通常是不会愿意下手购买的。至于买了之后是不是真的会影响声音？基本上是一定会有的，尤其是越高等级的音响设备就越明显。只是你愿不愿意花钱去买？愿不愿意费心力去追求音质的极致呢？



音质不好仍要串流？自动推荐＋丰富音乐库让人难以割舍



虽然经过近十年的发展，串流音乐的表现已经越来越接近传统 CD 讯源，但论声音的鲜活感、还原真实度等等，串流音乐离 CD 还有段距离，更不用说完全纯模拟播放的黑胶唱片了。因此真的要追求音质的极致，就音响市场来说，串流音乐依然不是最佳选择。



但为什么我们仍需要串流音乐？最大原因还是在于丰富的音乐库，以及相应而生的自动推荐机制。过去我们想找到一首好歌，必须到唱片行寻找，且不见得能买到好物；虽然 iTunes Store 等在线商店让你可以先试听再购买，但「没买」依然还是无法享受新音乐。因此只要固定付钱就能无限听新歌的串流音乐，就成为追求新歌的好伙伴；而串流音乐平台动辄百万、千万首歌，因此这些平台都会提供自动推荐类似音乐的功能，让我们不再局限于自己 CD 架上的那些专辑，可以不断听到与自己偏好相符的新歌且不用不断买新 CD，也是使用串流音乐的迷人之处。



串流音乐虽然好用，但如果跟自己原先的音响系统声音落差甚远，那岂不是听了让自己难受吗？对音响玩家来说，难听的音质还不如不听，但又不愿意放弃串流音乐带来的好处，这也是为什么厂商愿意花心力推出串流音乐播放器，而玩家们又愿意为了串流音乐花个上百万买新设备的原因。



当然，要享受数字串流音乐的好音质未必要花到上百万，花个几万块也能享受到好棒的音乐质量。但如果要追求音乐还原的极致表现，那么每个细节都要兼顾到，费时、费心、费力、费钱就是在所难免的事情了。