苹果音乐如何追赶Spotify？

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苹果用iTunes引发了音乐下载革命的新浪潮，并在2007年推出iTunes Plus，引领了数字音乐质量的重大升级。



但十多年后，苹果公司发现自己是一个音乐流媒体的落后者，借用乔布斯经常说的：在音质方面，苹果并不领先，而是落后。



苹果音乐是时候进行大规模升级了，最近推出的一些苹果新技术甚至可以让它在音质方面超越竞争对手。



关于音质的事实



本周，Spotify成为最新一家加入高质音频潮流的音乐服务公司，与Amazon、Tidal和其他服务公司一道，向用户提供无损音频。



在音乐播放设备的存储空间和互联网带宽都很有限的年代，大多数数字音乐，无论是下载还是流媒体，都使用数据压缩算法来减小文件大小。



这些算法生成的文件比原文件小得多，但代价就是损失音质。在低比特率下，一切听起来都很闷。在MP3时代早期最常见的比特率下，音乐听起来相当不错，但如果你仔细听，你会听到奇怪的人工痕迹。尤其在钹的音色上总是很明显——闪闪发光的敲击声变成了胡乱的白噪音。



苹果推出的iTunes Plus的标准比特率较以前翻了一番，并且这是苹果音乐的默认音质，与Spotify付费账户的默认音质相同（免费账户的音质则差得多）。



所有这些压缩算法都被称为“有损”算法，因为它们丢弃了音频细节，以换取更小的文件。但是也有一种压缩音频文件的方法叫做无损压缩。文件虽然很大（比未压缩的音频文件小得多），但它们不会从原始音频文件中丢弃任何信息。



就我个人而言，我认为当前的流媒体比特率相当不错。只有最敏锐的耳朵才能分辨出有损文件和无损文件的区别。尽管如此，虽然有些人并不能分辨出来其中差异，但仍会觉得原音的音质更好。



后知后觉



不管高分辨率音质对广大听众的实际吸引力如何，当前事实仍然是苹果落后于所有竞争对手。这将导致一种看法，即苹果不像Spotify那样在意音质。



这就是为什么苹果一定要升级它的流媒体，并提供一个高质量版本——估计是用苹果自己的无损编码解码器ALAC编码的。苹果不能让Spotify觉得：在音质方面，苹果音乐是二流的。



如果苹果做到这一点，它可能会为高质流媒体收取额外费用。当然，或许这些流媒体可能会被整合到一些捆绑包中，尤其是高档位的捆绑包。



超越无损



我认为苹果可以超越Spotify，它最近在硬件方面的一些进程可以帮助它实现这一目标。AirPods Pro和AirPods Max不仅音质非常好，而且现在还支持【空间音频】，可解码电影和电视节目中的多声道音频，并将声音定位在听众周围的空间中。



多年来，音乐行业一直在尝试多声道音频。我在2000年代的时候买了几张DVD音频光盘，这些光盘具有高质音频和电影风格的5.1混音，可在我的家庭影院系统上播放。光盘载体虽然没落了，但我的这几张听起来真的很棒，如果条件合适，多声道音频可能会流行。



如果人们已经连接了家庭影院扬声器或音箱，苹果能做到用AirPods和apple TV让人们在耳朵里或客厅中享受多声道音频。



想象一下，Apple Music提供多声道音频接入，与AirPods Pro或AirPods Max结合，可以提供超越普通老式立体声无损音频的音频体验。



苹果可能有足够的影响力（和资金）来鼓励唱片公司发行多声道混音作品。这将使苹果重新回到领导地位，而不是落后于Spotify和其他公司。