伦敦西敏市区骑士桥的艺术地标皇家阿尔伯特厅(Royal Albert Hall),不但每年一度的夏季逍遥音乐会极富盛名,实际上它每年举办超过400个演出,包括古典音乐演奏会、摇滚乐和流行音乐音乐会、芭蕾和歌剧,甚至豪华宴会等。圆形剧场可容纳五千多个座位,演出流行音乐时必须借助扩音设备才能让声音均匀传到每个角落,而录音时较长的残响则容易影响清晰度,因此除了BBC Proms音乐会外,较少有古典音乐录音。
所谓的监听音箱,必须具有失真小、频响宽而平直,对信号几乎不修饰等特性,它能真实地重现声音节目的原来面貌,尽量没有个性,录音师通过它去及时、准确发现声音存在的问题和缺陷,称得上是声音“放大镜”。因此,从设计理念上就要求它必须以追求音源的原貌为出发点,不能添加进任何风格化、个性化的音质音色渲染。我们从良好的监听音箱中应该听不出有任何例如英国音、美国音的声音味道来,其分析力也必须高于普通欣赏性音箱,但它们不一定适合HiFi发烧友使用。
再从另一个角度来看。在Denon、Marantz、Onkyo、NAD等日系环绕功放上都能见到的Audyssey声学自动校正功能,最新的版本为XT32,是目前Audyssey在民用领域最高精度的产品。国外还可以买到Audyssey MultEQ Pro Calibration Kit,是为录音棚开发的高级版,它配备了专业级的麦克风和前级,最多可以测量32个位置,无论是小房间、大房间还是奇形怪状的房间的声学问题都可以解决。关键是它可自定义目标曲线(高级手动EQ),而高级低音炮管理,能够使超低音和主音箱融合得更准确。你知道专业版以麦克风自动测试后,软件内建的频响曲线居然也是从12kHz以上开始一路衰减,这与发烧友的认知恐怕大不相同。事实上有一些监听音箱自备了调节均衡的功能,用以适应房间声学环境,有些产品甚至有DSP处理器,根据环境最优化音箱表现力。均衡和DSP都可以使声音听起来比较好,进一步提升整体音响效果,但最终,你都要自己去调试设备,没有一组音箱可以不经调整就达到完美成绩,即使是录音棚监听音箱!
SCM系列音箱的原型在1986年完成,在此之前,ATC接受了很多乐队的定制产品,Pink Floyd和Supertramp是他们最早期的客户。前卫摇滚乐队Pink Floyd就不用多介绍了,1973年推出的《月之暗面》是摇滚乐史上的一个里程碑,有史以来占据美国公告牌最高周数之专辑,本身就是西方文化的经典作品。这些唱片无一例外的音响效果杰出,发烧友起码都听过其中几段,他们认为只有ATC的产品可以权势电子音乐的惊人动态。至于比较少人知道的英国乐队Supertramp,1969年由主唱兼键盘手Rick Davies的一个亿万富翁朋友出资建立。由于不用考虑商业效益,前期他们基本都沉醉于过份的SOLO中,动辄8、9分钟的作品比比皆是,完全不顾主流市场的作法及天马行空的浪漫风格尽管拥有了部分铁杆FANS,但受到主流音乐评论家的刻薄批评。1979年他们发行了最成功的一张专辑《Breakfast in America 》,虽然大卖但也用光了他们所有的灵感,乐队于84年解散。