以无限为有限——Waves 母带限制器的决断

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以无限为有限——Waves 母带限制器的决断

在母线效果链末端使用砖墙限制器，是现代声音的重要标志。你可以有许多不同的选择。在此我们将一起看看有哪些最高效的限制器选择。


如果你正在进行自己的母带制作——无论是整张专辑，还是仅仅一首在线发布的歌曲，都需要使用母带级品质的限制器，作为处理链的最后一环。像Spotify、Apple Music和YouTube这样的流媒体服务已经制定了响度限制，因此你就不再需要“压榨”音乐，以使之与其他录音作品在电平上相抗衡。尽管如此，为了使音乐达到标准听觉电平，限制处理至关重要；而且有时，它可以微妙地塑造频率和瞬态。这篇指南文章将帮助你确定哪种类型的限制器最适合你的歌曲。

推向极限
不熟悉限制器的人可以这样理解：限制器其实就像压缩器一样，但它具有更高的压缩比率。砖墙限制器，是在母带过程中通常使用的一个工具，具有无穷大的压缩比：因此，信号永远不会超过你设置的目标电平。

限制器通过降低信号峰值并提高整体电平来完成工作。随着峰值被削减，动态范围也会变小，允许限制器随后利用增益补偿来提升整个信号的响度。


峰值限制之前（左）和之后（右）的混音波形

更直观理解的话，你就可以把砖墙限制想象成是将音频推向天花板。由于不能再进一步提升，越是加大限制，最低和最高电平之间的距离就越小。然而，过多的限制不仅会使音频声音被压扁又缺乏动态，而且还会导致其失真。

限制器可以用于混音和母带制作，但对于后者而言，其主要目的是使音频通透且更响亮。换句话说，你想要增加电平，又不让它听起来明显经过处理。也就是说，有时你希望添加特定的属性，比如“复古”的声音，就可以通过不同的释放设置或使用模拟老式硬件处理器的插件来实现。

噪音的形状
做母带时，通常是在限制器之后发生的唯一处理是——抖动（Dithering），大多数母带限制器都提供抖动选项。什么是抖动呢？简单地说，当数字音频的比特深度降低时，抖动就是有意添加到信号中的，非常低电平的噪声（听起来很像白噪声）。

例如，如果要将24位的混音转换为16位，用于流媒体服务或CD复制，就需要抖动。比特深度减少的过程也称为“重新量化”（Re-quantizing）。

在这里没有深入细节的情况下，抖动有助于掩盖所谓的“量化失真”——减小数字文件的比特深度时会引起的失真。抖动的另一个作用称为“噪声塑形”。这是附加的一种处理，能使你的耳朵更难听到抖动的存在。你可以在大多数提供抖动的软件中找到这个选项，包括母带限制器。

你用哪个限制器？
峰值限制器的味道并不完全相同，不同的类型以不同的方式开展工作。具体取决于音源素材以及使用的方法，有些限制器可能比其他的更有用。

Waves提供了一系列母带品质的峰值限制器，它们的特性和功能各不相同。L2和L3系列限制器是专门为母带处理而设计的（该系列中的一些变化版本也非常适合于混音），而Waves最新发布了Abbey Road TG Mastering Chain，还提供了压缩器/限制器，以及EQ、滤波和立体声像功能。

让我们来看看这些母带限制器的可选项。

L2系列
Waves L2 Ultramaximizer被称为“宽频带限制器”，这意味着它以相同的方式处理音乐的整个频谱。低频的峰值与中频和高频的峰值相同对待。

由于其“前视/前瞻”（Look-ahead）功能，它可以在处理之前检查输入信号。这使得它可以做出智能决策，判断如何在不产生失真的情况下实现限制设置。


Waves L2 Ultramaximizer提供强大的宽频带限制，以及抖动和噪声塑形。

L2还具备“自动释放控制”，它根据程序决定释放时间的设置。这个功能很有用，因为释放时间在峰值限制过程中是一个非常重要的变量，而不是简单手动能设置的。如果释放设置得太短，可能会引起声音抽吸; 太长的话，音乐声音就会被过度压缩，显得没有生机。

和L系列中的其他限制器一样，L2也具有相同的阈值配置（Threshold）和输出上限（Output Ceiling）控制。而位于这两个相邻滑块之间的，是一个链接控件，可以让你同时拉下阈值和输出上限的推子，并且可以用于对处理过的声音和未处理的声音进行比对，而不会因响度变化而产生偏差。一旦你对阈值设置感到满意，就可以将输出上限提高到你想要母带电平位置。

L3系列
虽然L3具有与L2相同的IDR、阈值和输出上限控制，但L3 Multimaximizer其实是一个不同种类的野兽，因为它不是整个频率范围一并处理，而是让你分别处理多达五个的独立频段。


使用L3 Multimaximizer，你可以将音频分成五个频段，并细化应用于每个频段的限制操作。

你不仅可以为每个频段设置频率范围，还可以使用插件的优先级控制，告诉L3在每个频段是限制得更多还是更少。这就使你可以更好地控制音频的哪个部分受到限制。

为什么多频带限制有时候会更好呢？举个例子：假设你正在制作一首歌曲，其中大部分的峰值都来自军鼓敲击。使用多频段限制器，你可以设置一个区域，覆盖军鼓频率范围的中心部分，并将其限制得比其他区域更多。这样一来，混音的其余部分将保留更多的动态范围，而来自军鼓的峰值将降低到理想水平。

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每个频率区域还包括每个频段的增益/提升控制，可以有效地将其变为一个五段均衡器，同时你还可以分别为每个频段分别设置释放时间。

L3中的另一个不同之处是它增加了9个可选配置文件，可根据不同的响应类型进行调整（主要通过控制释放时间），你可以通过实验来查看哪种最适合自己的音乐。

L3还有其他几种风格版本，比如L3 Ultramaximizer，它看起来更像是带有多频带引擎的L2，但没有不同频段上的用户控制功能。

如果你期望通过或多或少的处理，在特定频率范围上受益（如前面提到的军鼓），你可能会选择L3 Ultramaximizer，使用“预设”是个好方法。

由于L3模型中的线性相位分频会产生相当大的延迟，因此还有L3限制器的低延迟版本“LL”，包含在L3 Multimaximizer中——采用最小相位分频，延迟较低。这些设计正合你意，如果你想要在混音中为特定轨道或总线添加峰值限制，但又不想有标准版本的延迟和CPU负载。

最新且有效的L3限制器插件是L3-16 Multimaximizer，它具有16个段的限制能力，而且前面板上可以控制六个频段。如果你正在处理具有多重频率区域的材料，还想在其中设置不同的限制值，那L3-16将会你提供所需的灵活性和处理能力。但是，如果你不适应大量的用户控制，那么你可能最好选用其他版本的L3。


L3-16 Multimaximizer提供了六个用户可选的频带（一共16个频带），以及一个6个频带的图形化EQ。

Abbey Road TG Mastering Chain
Abbey Road TG Mastering Chain不仅仅是一个限制器，而是一个完整的母带处理器。它建模自TG12410传输控台——自70年代初以来，这款调音台就一直是Abbey Road录音棚母带制作的固定装备。

这个插件包括四个独立模块：输入、EQ、限制器和滤波器，外加输出部分。限制器有三种不同的模式：原始模式（基于控台的原始压缩模式）；限制模式，基于控制台的限制器；以及现代模式，一个VCA型压缩器，专为低电平母带压缩而设计。


作为一款插件，基于Abbey Road棚仍然在使用的母带控台，Waves的Abbey Road TG Mastering Chain是一个完整的母带制作解决方案。

它的三种限制器模式都不属于砖墙型，因此你必须在设置时小心，不要超过0dBFS，别引起数字削波。你可以有六种建立和释放组合预设可供选择，还可以设置恢复控制（释放时间）。

有几个原因可以让你选择这个插件，而不是某个L系列限制器。一，除了立体声之外，它能够以双单声道或MS模式进行处理。Abbey Road TG Mastering Chain中的每个模块都可以这三者中的任何一种方式运行。如果你愿意，你可以使用MS模式只去限制诸如贝斯、地鼓、军鼓和人声等中心元素，而不会影响侧向的元素，比如镲片和吉他。

当你想要给立体声频谱的每一侧使用不同的限制器设置时，双单声道就很方便。比如，假设有一个响亮的声源，也许是一个突出的地嗵鼓，主要在歌曲混音的一侧出现。如果你处于立体声模式，那么地嗵鼓将触发限制器，并把两侧平等地拉低，即使这个响亮的地嗵鼓仅仅是在一侧。而在双单声道模式下，每一侧都会可以独立处理。

使用Abbey Road TG Mastering Chain的另一个原因是，你可以用它的建模复古EQ和复古磁带均衡器控件来增加色彩。这款插件还具备一个可用于扩展立体声图像的扩展器（Spreader）。

不过，Abbey Road TG Mastering Chain没有IDR功能，所以如果你需要抖动，就必须再用另一个插件。

总结诊断
正如上面介绍的，Waves提供了很多母带限制处理的选择，每个都提供了不同级别的可调整性。如果你只是想让音乐更响并且不需要多频段的灵活限制，那L2可能是你最好的选择。

如果你想要多频段处理的灵活性，或预计将来可能会用得到，那就用L3 Multimaximizer。如果你是一个重度调整狂，那么L3-16将为你提供终极限制控制。

Abbey Road TG Mastering Chain可以单独使用，也可以与L系列的限制器串联使用。它不仅仅适用于母带制作，也适用于录音和混音。