Roon的最佳解答：Roon Nucleus+音乐伺服器

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Roon的最佳解答：Roon Nucleus+音乐伺服器
Roon有多普及，从它网站上列出的合作厂商数目即可一眼算出。目前已有越来越多一线品牌的串流播放机、DAC或音乐伺服器开始支持Roon，这表明了一件事：Roon的使用介面、功能、性能与声音表现已获得更多终端消费者的肯定，它独有的RAAT（Roon Advanced Audio Transport）架构比以往的串流传输模式更优异，因此各大音响品牌也得加入Roon功能，以满足发烧友的需要。
不过，用过Roon的人都知道，系统中必须有一台“主机”来执行Roon主程式，这台主机可能是电脑或NAS，才能维持Roon的运作，但问题是这些电脑产品或许效能不足，也可能效能太过，未必完全符合Roon的要求，怎么办？没问题，现在Roon也推出了自己的音乐伺服器Nucleus，可彻底解除你对硬件规格的疑虑，让你有最完美的Roon体验。
只为做好一件事——运行Roon
在开始介绍Nucleus之前，再次说明一下Roon的架构。Roon架构中必须有3件设备：Core（核心，就是主机）、Control（控制介面，就是遥控器）与Output（输出，就是播放器）。Control容易了解，现在都是用平板或手机遥控。Core则负责管理音乐文件与串流服务，并将数位讯号传给Output播出声音，通常通过两种方式，一是藉由USB线连接USB DAC，二是通过网络连接所谓的Roon Ready播放机。此外，Roon现在也支持AirPlay、Chromecast、Sonos、Linn、Devialet AIR、Squeezebox等无线设备，皆可通过Wi-Fi直接播放。Nucleus就是上述Core的角色。

Nucleus将功能融入设计，将整个机壳都设计成散热器，内部的CPU直接与机壳接触，可将热能快速传导至鳍页状的外壳，藉由更大的空气接触面积散热，因此不需要风扇。
Nucleus其实也是一台电脑，它和一般电脑不同的是，电脑是为了多用途而设计，你可以用电脑上网、追剧、听音乐、玩游戏、做简报…等一堆事，但Nucleus只做一件事，就是运行Roon Core播音乐，也因为只要好做一件事，Nucleus的软硬件可以简化再优化，因此干扰降低，播起音乐自然会比一般电脑更好。
Nucleus要做的事不多，但它的硬件条件可非等闲。Nucleus有两个版本，Nucleus与Nucleus+，差别在于Nucleus使用Intel i3处理器，内建64GB SSD与4GB记忆体，Nucleus+则配备Intel i7处理器，SSD容量达128GB，记忆体倍增为8GB。什么样的人用Nucleus就够？谁又需要用到Nucleus+呢？按照Roon的分法，如果资料库的专辑数量低于10,000张，或是同步播放的设备低于6个，Nucleus足堪大任；若专辑多过10,000张，同步播放的设备多于6台，就可考虑使用Nucleus+。此外，Nucleus与Nucleus+还有一个区别，就是Nucleus的DSP功能只能处理PCM格式，而Nucleus+的DSP不论PCM或DSD均可处理。

Nucleus所有输出入介面都在背面，从左侧开始依序是电源开关、19V直流输入插孔、一组HDMI输出、一组RJ45网络插孔、二组USB 3.0，与一组Thunderbolt。
以强悍硬件规格为根柢
不论Nucleus还是Nucleus+，它们的硬件基础架构都是Intel的NUC迷你电脑，这也是Nucleus能如此精巧的原因。NUC是Intel自行开发的迷你准系统电脑，基本上就是一块约10公分见方的主机板，装在手掌大的机壳里，消费者可以买回去自行组电脑，品牌商也可以运用NUC推出自己的迷你电脑产品。针对不同用途，NUC有不同规格的机型，I/O介面配置也不同，弹性很大，自然也有符合Nucleus需求的机型。
Roon之所以选择NUC，原因除了体积轻巧、硬件规格足够、介面符合所需之外，最主要是能确保Nucleus有更长远的产品周期与持续的稳定。这可从两方面来看。一是已售出的Nucleus。NUC支持Linux作业系统，而Nucleus的Roon OS作业系统是以Linux写成，因此当Linux更新时，Roon OS也能跟着更新，就可一直支持最新版本的Roon。简单地讲，就是你早先买的Nucleus在数年后也不致落伍，仍能享有最新版Roon的功能。二是未来的Nucleus。NUC是当红3C产品，硬件会不断更新，不过，即便NUC改朝换代，它的体积不太会变，且BIOS、晶片组、主机板布局也不会有太大更改，因此Nucleus可以一直使用最新版的NUC，不怕旧版停产后没平台可用。Nucleus白皮书上就说了，他们在开发阶段用的是第5代与第6代NUC，正式上市时则使用第7代NUC，平台转换并未造成困扰。

整个机壳采铸铝一体成形制作，只有底下一个机箱盖可开启。

Nucleus几本上就是Intel NUC迷你电脑。内部可在安装一颗2.5寸HDD或SSD硬盘，做为扩充储存容量之用。
NUC仅手掌大，为何Nucleus看起来却不小？NUC用内部的风扇散热，但发烧友岂能忍受那持续不断的风扇声与震动，为了达到完全宁静，Nucleus用机壳散热，整个机壳都是它的散热片。Nucleus内的CPU直接与机壳接触，可将热能快速传导至鳍页状的外壳，藉由更大的空气接触面积散热。经过计算，这块散热片不能太小，因此决定出Nucleus的机壳尺寸。此机壳采用铸铝一体成形制作，没有接缝，也不用螺丝，兼具实用性、美观与设计感。Nucleus从照片上看起来蛮大台，但那只是视觉上的感受，实物其实不大，约莫就是个当兵的铁便当盒，玲珑小巧，摆放十分容易。
目前已可支持AirPlay与Chromecast
Nucleus外观设计颇为低调，面板上一点灯光都没有，只在中央有隐约可见的logo蚀刻。所有输出入介面都在背面，从左侧开始依序是电源开关（运作时此方形开关会透出幽暗白色灯光）、19V直流输入插孔、一组HDMI输出、一组RJ45网络插孔、二组USB 3.0，与一组Thunderbolt。没有类比输出吗？没有。Nucleus是伺服器数位转盘，仅提供数位输出，可藉由USB 3.0连接USB DAC、HDMI连接环绕放大器，或是通过网络连接所谓的Roon Ready设备播放，抑或搭配前述的AirPlay、Chromecast、Sonos…等设备聆听。

整台Nucleus只有两个地方有灯光，一是RJ45网络插孔下方的连线灯号，另一就是画面中左侧电源按键的背光指示灯，启动时便会亮起。
Nucleus的功能在于管理与播放音乐文件，那文件要存在哪里？有三种方式。首先，Nucleus内部可以额外安装一颗2.5寸HDD或SSD硬盘，方便使用者将音乐文件存在Nucleus中。第二，通过背后的USB 3.0插孔外接USB硬盘，Nucleus也能读取当中的音乐文件，并将其汇整至Roon资料库。第三，Nucleus也能经由网络读取您家中NAS里的音乐文件，并将其汇整至Roon资料库。这三种方式可择一使用或同时使用，并不冲突。至于Nucleus原已内建的64GB SSD（Nucleus+是128GB）并不是用来储存音乐文件，而是安装Roon OS作业系统、Roon主程式与Roon资料库（Roon database）之用。在这里有必要说明一下什么是Roon database。
强力建议要备份Roon database
Roon database是Roon扫描过你的音乐文件后，将它有的曲目资料通过网络传过来，存在Nucleus的SSD碟里的资料，包括专辑名称、唱片封面、曲名、艺人、作曲者、发行时间、音乐类别等，也就是Roon浏览画面上呈现的所有资讯。这些资讯是Roon的重要价值之一，不仅十分完整、详细，它还会把你原有的音乐文件变成清楚、明了的活资讯，彼此之间产生关连性，在浏览、搜寻、播放时更为方便，聆听更有乐趣，你的音乐文件越多，会越觉得Roon的聪明、便利与不可或缺。此外，Roon提供的曲目资讯如果有些你觉得未尽理想，或是它选的专辑封面与你的唱片版本不同，也可以自行修改，或是改用文件中原本的曲目资讯。这些修改过后的资讯都会存回Roon database中。

Roon的专辑浏览页面。唱片封面皆来自Roon资料库，因此一个封面都不会少，画面精美而华丽。
这时重点来了：除了音乐文件该备份之外（这是常识），Roon database也请务必备份，为什么？假设某天你连接在Nucleus的外接硬盘坏了，资料全部毁损，好在你有把文件备份在另一颗硬盘，这时只要把备份硬盘接上Nucleus，让Roon再扫描一次就可以继续聆听没错，可是你先前历经长久时间所做的一些资料修正或调整，就全部没了，只能从头再做，问题是你早就忘了哪里有修正过，但如果你有备份Roon database，那些修正或调整也会留存下来。
此外，Roon database还存有一项资讯，那就是每张专辑的Dynamic Range（动态范围）与每首曲子的声纹波形。这是Roon一个很有趣的地方，它会分析你收藏的每一首曲子，然后列出专辑中音乐的动态范围，并在画面下方显示当下播放曲子的声纹波形，看着波形就能知道曲子的走势如何。这是靠着CPU大量运算，一首一首分析出来的，当你把音乐文件加入Roon，CPU便默默开始做这件事，如果你一次加进数千张专辑，CPU可能要好几天才分析得完。分析的结果会存在Roon database，所以请记得将其备份，免得以后CPU说不定还要重算一次。如何备份Roon database？在“Settings”（设定）中有一项“Backups”（备份），即可设定备份的路径与自动备份的时间。

Roon会分析你收藏的每一首曲子，然后列出专辑中音乐的Dynamic Range动态范围，显示在专辑封面图档下方，像是这张陈明章的“苏澳来ㄟ尾班车”Dynamic Range是13。

播放页面的最下方还会显示当下播放曲子的声纹波形，看着波形就能知道曲子的走势如何，真是贴心又有趣的功能。
遥控装置的效能不能太低
接着来谈Nucleus的使用。首先，你必须是Roon的付费会员，一年会费119美元，终身会费499美元。老实说，我想的跟你一样：Roon不便宜。不过，当我的一年会费到期时，当下我就买了终身会员，因为用习惯就回不去了。其次，还要有一样东西不可少：遥控器。我的建议是一台效能不要太差的平板电脑，Roon网站上有些建议的型号可选择，当然智能手机也可当遥控器，不过手机屏幕小了点，若专辑数多，浏览会比较不便。平板不就拿来遥控而已，为何效能不要太差？要能跟上Nucleus的速度。Nucleus随时都会丢一堆浏览资讯过来，如果平板处理得不够流畅，滑起来卡卡，岂不是浪费了Nucleus的高效能。
这次代理商送来评测的是高阶的Nucleus+，并附带一台Brik的Power Master电源供应器，它有20V直流电输出，虽比Nucleus+所需的19V高出1V，但仍在容许的电压范围内。Nucleus+本身则随附类似笔电用的交换式电源。电源部份，Roon容许用家自行挑选其他交换式电源甚至线性电源，藉以获得不同的聆听感受，但挑选时请务必注意是否有通过安规认证并具备足够的散热机制，以免造成损坏。

Nucleus随附的交换式电源供应器，电压19V。

代理商一并送来的Brik Power Master直流电源供应器，具备20V输出，可供Nucleus使用。
代理商送来的这台Nucleus+已设定完成，内部不仅有Roon帐号，也已开通Tidal服务，并装妥一颗SSD，也存了一些音乐文件，因此我什么都不用做，只要开启笔电（我用笔电当遥控器）的Roon主程式，就可以遥控Nucleus+。另外，我也从Nucleus+背后外接一颗USB硬盘，将内存的音乐文件加入Nucleus+，用自己熟悉的音乐进行试听。
毫无迟滞的操作体验
过去我用电脑跑Roon Core，最近则改用NAS做Roon Server，以我的经验，只要硬件不太差，记忆体有个4GB，就能流畅地操作Roon，现在用了Nucleus+，流畅感更是好的无懈可击，无论浏览或播放皆毫无迟滞，翻动页面时立刻载入唱片封面，反应极为快速又即时。而且Roon随时保持待命，即便闲置了一小时没播放，只要一按播放键，Nucleus+便立刻启动，音乐随之流泻，完全无需等待。Roon便是为了这样的使用体验而打造，这也是Roon最重视的使用感受，才让它获得越来越多发烧大厂与发烧友的喜爱，Nucleus则加以彻底实现。
或许你想问，Nucleus+很流畅没错，那i3 CPU的Nucleus也这么流畅吗？我相信只要资料库专辑数在10,000张以下，同步播放在6区以内，Nucleus也能运作得同样流畅，事实上这已可满足大多数使用者的需求了。




音讯输出部分，先前说过Nucleus/Nucleus+有三种播放方式：通过HDMI连接环绕放大器、藉由USB连接DAC、搭配支持Roon Ready的播放机。我没有环绕放大器，没办法尝试第一种方式，不过第二、三种方式我都试了。我手边除了我自己的Audiobyte Black Dragon之外，还有一台NuPrime即将发表的Evolution DAC，通过USB的连接，这两台DAC Nucleus+都能辨识到，并顺畅地播放，可见它有很好的USB DAC相容性。