USB数字界面——一个典型的发烧产品

yinpinyingyong

我以前专门为USB数字界面这个产品写过一篇文章，那是很早的事情了，之后又出现过很多不同的USB数字界面产品，我现在重新再写一篇，这次的重点，是阐述这个产品的“发烧属性”。



在不少地方，USB数字界面这个产品，都显示出非常典型的发烧属性。换言之，这是一种只有音响发烧友才会去买的产品。掏钱买它的人，我可以说几乎100%都是发烧友。不是发烧友，不会买这种产品。



“发烧属性”的一个重要特征是：它不是必需品，离开它照样会出声。它的存在只会改善声音、提高音质，但离开它地球照样转，音响照样能响。让我们想想，很多发烧友掏钱买的“发烧制品”都是这样的——避震脚钉、发烧线、电处理器、滤波器、墙插、发烧级接插件，等等，都具有这样的特征，离开它们，或者说用普通级别的，都会响，都会出声。这些发烧制品的存在价值，是更好的声音，而不是使得系统发声。



USB数字界面，在很多时候并不是必需品。现在绝大多数的解码器，都已经有USB输入口，内部已有USB接收电路，根本不需要一个独立的USB界面来出声。USB界面的存在价值，是用了它后能获得更好的声音，超过机内USB接收部分的音质表现。



USB数字界面会造成声音的差异、高下，这个事实发烧友很多都知道，但是非发烧友未必能理解。是的，USB数字界面做的是什么事情？进去的是数字信号，出来的也是数字信号，它做的事情其实是数字领域内的转换和处理。很多非发烧友对数字音频的理解是，只有到了解码环节，才会造成音质差别，在解码之前，都是0和1的数字信号，只要不误码，不会产生音质差异！所以有些人根本不理解、不相信USB数字界面会造成音质的差别。但我们知道，不同的USB数字界面就是声音不同，而且可以声音非常不同！

yinpinyingyong

所以，对于那些认为“解码器之前的东西不影响声音”的人，我个人的建议是，找个机会对比不同的USB数字界面！当听到不同的USB数字界面确实造成声音的明显差异时，不相信的人，会相信的。USB数字界面是一个直接的见证，见证不同处理方式的数字信号（从0和1角度看完全相同，都没有误码），会造成音质的差别。



USB数字界面这个产品，还最好地证明了一个发烧理念——把对音质能造成差异的重要环节独立出来，往往能提高音质。我们知道凡是带USB输入端的解码器，内部都有一个USB接收和转换的部分，往往是一小块独立的线路板。所谓USB数字界面，无非是把这块小板子独立出来，装入一个独立的机壳，给予独立的供电。为什么这样就能带来更好的音质呢？为什么很高级的解码器，在使用独立的USB数字界面后，声音还是会提高？其实这个问题就说明了，当这个“USB接收和转换”的部分，被放入一个独立的机壳，给予独立供电后，能带来更好的音质，就这么简单。在独立的状态下，它受到的干扰小、供电质量更好。在“内置”的情况下，它的工作会受到机内其他线路部分的干扰，供电也不可能最优，因此尽管有机内接线距离短的优势，内置的USB接收板在大多数情况下，还是会不如优质的独立USB界面产品。



其实关键在于，数字音频信号，从电脑通过USB线传输到解码器，再经过转换后送到解码芯片，在这个过程中，“USB接收和转换”这个步骤，是很重要的，是会明显影响音质的。因此，在一个不妥协的、希望音质尽量优化的重播系统中，把这个部分线路独立出来——即USB数字界面——是很有意义的。然而这种事情也只有发烧友在意，也只有非常“发烧”的厂家才会去做。不那么发烧的厂家，一般只在意“出声”、只在意“功能”，不会去做这种纯关乎音质优化的事情。因此我们注意一下，国内外的情况都是一样，推出这种USB数字界面的厂家，都是典型的发烧厂家。没有什么家电数码厂家会做这种产品。只有发烧厂家会。比方索尼会做USB数字界面吗？不会，因为它不是一个发烧厂家。哪怕是天龙、马兰士那种更具hi-fi元素的厂家都不做USB界面。哪些厂家在做USB数字界面？Weiss、Playback、Berkeley Audio、Bel Canto、Audiobyte、Stello、M2Tech、北极星、谷津，这些都是典型的发烧厂。




最后说明一点：USB界面这个产品，是数码音频领域里发展比较快的，一般三四年就可以看到一款USB界面产品“过时”了。换句话说哪怕是定位顶级的数字界面，三四年后也会显得老了，不可能还保持着顶级的位置。这个发展速度比解码器还快。这点很容易理解：USB界面是纯数字领域的产品，这个领域是技术发展相对最快的。所以作为一个普遍原则，建议发烧友选择新的数字界面，而不要选老的。这种产品是不存在“经典”的，新的会比老的好！

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