FIREWIRE 为何停产？Apple USB 替代方案的命运如何？

25363600 · 发表于 2025-6-15 21:12:58

在 20 世纪 90 年代末和 21 世纪初，通用串行总线 (USB )的前途一度一片迷茫。当时，IEEE 1394（即 Apple 的 FireWire 商标）集所有优点于一身：闪电般的传输速度、电力输送，以及多种传输模式，这些模式可以调整设备之间的负载以最大化网络带宽。FireWire 诞生于 20 世纪 80 年代末，是 Apple 对 ADB（Apple Desktop Bus）等速度较慢、较老的技术的回应。Apple 工程师设想用一根电缆输送高速数据和电力，同时满足多媒体制作工作流程所需的精确时序。到 1995 年 IEEE 1394 被批准为标准时，FireWire 提供了双向 400 Mbps 的传输速度、最多 63 个热插拔设备的菊花链连接，以及一个用于管理 CPU 负载的集成微控制器。

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FireWire 是由科技巨头Apple、索尼和 IBM 罕见合作打造的，最初在数字媒体制作界拥有一批忠实的追随者。然而，尽管 FireWire 拥有明显的技术优势，却在它真正流行起来之前就逐渐从相机、电脑和音频接口中消失。FireWire 的失败是公司政治、时机不佳和技术竞争的完美结合，最终导致了该格式的停产。

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Apple公司于 20 世纪 80 年代开始开发 FireWire，并首次将其应用于 1999 款电脑。大约在同一时期，索尼将 FireWire 引入其新款数码摄像机产品线，进一步巩固了 FireWire 在媒体制作行业中的地位。甚至第一款 iPod 的诞生也离不开 FireWire：当时，USB 无法为Apple MP3 播放器提供足够的电力和数据，使其高效运行。FireWire 似乎注定会成为一种通用标准，但其发展过程中却出现了一些问题。从一开始，FireWire 的实施成本就高于 USB，因为它需要额外的控制芯片以及更笨重的线缆和连接器。而 USB 则便宜得多，也更简单，随着一项技术的发展，这些因素变得越来越重要。

1999年，Apple公司开始向FireWire设备用户收取每端口1美元的许可费，这让情况雪上加霜。这迫使制造商放弃了FireWire，转而使用免费的USB标准。英特尔最初支持FireWire，但考虑到新的FireWire费用以及USB 2.0 480 Mbps的最高传输速度，该公司撤回了支持，转而使用USB 2.0。当时，英特尔芯片组是PC行业的支柱；因此，一旦这家处理器巨头退出，PC市场几乎就彻底抛弃了FireWire。USB迅速成为行业默认标准，部分原因在于英特尔的举动，而最新一代USB技术支持的传输速度远超FireWire。

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随着PC行业的不断发展，FireWire接口一度被限制在Apple以及音频接口、相机和外置硬盘等专用设备上。2003年，Apple试图通过推出速度翻倍的FireWire 800来挽救这种接口，但当时USB的浪潮势不可挡。最后一击是Apple将iPod从FireWire接口换成USB接口。2008年推出的MacBook Air没有FireWire接口时，火线接口的命运已成定局。

最后一款配备 FireWire 接口的 Mac 诞生于 2012 年，而新的选择是 Thunderbolt：一项由 Apple 联合开发、英特尔支持的升级标准，性能更高。如今，FireWire 仅作为一项传统技术而存在。市场上仍有一些适配器面向需要连接旧设备的小众用户销售，但USB-C 和 Thunderbolt却占据了主导地位。讽刺的是，USB 已经发展到融合 FireWire 的许多原始优势——例如更快的速度、供电和全双工数据传输——并且摆脱了最终导致 FireWire 走向衰落的许可负担和品牌壁垒。

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