FAST TRACK USB 录音接口

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袖珍的精品，M-AUDIO FAST TRACK便携式USB录音接口
　　M-AUDIO——全球最大的音频接口、MIDI接口和MIDI键盘的制造商，现已是风靡全球的个人音乐设备品牌。在国外，你几乎找不到没用过M-AUDIO产品的个人电脑音乐制作人，这个来自美国的全球化大公司已经日益成为全世界在个人电脑音乐制作市场的“龙头”。就在今年，M-AUDIO与Digidesign强强联合后便陆续推出了一系列全新产品，FAST TRACK就是其中之一，它同时参加了今年11月份举行的117届国际AES大展。

　　笔者刚拿到这款产品，就不得不先对产品的外观赞叹一番：真是太漂亮、太精致了，流线型的银灰色外盒；黑底白、黄文字，既清晰无比又充满着现代气息。这从一个侧面反映出M-AUDIO作为一个全球化大公司的品位和制作工艺了。
　　打开外包装，拿出全烧制的银色驱动盘，放入光驱。光盘自动运行，在菜单中选择“Install Drivers”。装完后无需重新启动，直接用USB连接设备，发现蓝色电源指示灯恒亮，系统提示发现了“Fast Track音频设备”，自动安装设备，数秒钟后系统提示安装完成，此时音频设备清单中已经能看到“M-Audio Fast Track”选项了。



　　笔者首先打开Fast Track的控制平台把Buffer Size调至了最低，确认后启动Nuendo，查看ASIO的最低响应时间：Input Latency：4.626ms、Output Latency：5.624ms。对于USB的音频接口来说，这是非常高的延时指标了，不过还需要考察它在最低延迟下的稳定性：笔者直接在Nuendo内Import一段以前制作的16轨MIDI文件，打开VST音源Hypersonic，分配好音色后点击Play：音乐随即响起，3分钟的播放非常流畅，无任何爆音或drop的现象。我还有点不甘心，一气又加入8条立体声音频轨，其中2条用于录音，6条用于播放音频文件。让这24轨同时运行，并随意拖动时间条，结果一切都那么完美，仿佛正在使用是一套高端工作站系统，而不是如此小巧的USB接口设备。
　　我开始对Fast Track的兴趣大增，我想知道这么一款USB音频接口究竟能为我的音乐制作带来些什么。显然，这是一款便携式设备，它更适合移动进行音乐创作或现场演出来使用。M-AUDIO称它是实现专业Guitar演奏和录音的最快捷方式，我饶有兴趣的拿出自己的电吉他，并且安装了驱动光盘中自带的吉他工具软件GT Player Express。我从没用过GT，因此更想看看它究竟能简单易用到什么程度。GT Player（以下简称GT）的界面如下：



　　我仅花了5分钟时间就熟悉了它的大部分操作。GT提供了压缩、失真、延时、混响、合唱、均衡等等踏板，用最上面红色界面（主界面）中的jog轮选择预置项： Rock、Slow Solo、Clean、Chorus Space、Heavy、Tunnel、Bass等15种，每种预置将调出不同的踏板来协同工作。中间的红色界面为播放录音的控制，从中可以选择不同伴奏类型，你还可以载入自己.WAV文件作为伴奏，循环或轮换播放。最下面的红色界面为Rewire界面，可植入Cubase、Reason等中使用。
　　GT的声音品质很让我吃惊，首先，它所带的软踏板比像505那样的硬件效果器都要好得多；其次，它的混响尤为出色，比我听过的很多混响踏板都要更丰富和细腻；最后，我对它的大部分预置效果都非常满意，我用GT演奏并录了几首流行歌，除了发现失真在演奏重音乐时有些走样以外，其他音色和响应等各方面都非常理想，有时候它给我所想要的，有时候它给的比我所想的还要多。
　　到这里，我几乎决定要用它来进行现场演出了。它是那样小巧轻便，我可以把它轻易地塞进笔记本包里；他和GT Player Express、Live等软件配合，进行演奏和录音是如此方便灵活；它的稳定性又是那么完美，让我可以放心地在任何大场合随心所欲的表现。早听人说USB的接口多么多么地不稳定，让我试图用笔记本进行演出时总是心有余悸，可自从使用Fast Track到现在，从没有信号突然中断或反应出错的现象出现。我甚至尝试着把USB口拔掉再重新插上，Fast Track总是能马上“回来”，重新投入稳定的工作状态，真的让我非常满意。
　　只是最后一点犹豫出现在我的脑中：它的声音究竟如何？能不能达到专业录音和回放的要求？与M-Audio广播级的Delta系列PCI音频卡相比，它的音质究竟差多少，与M-Audio最早的专业入门级Mobilepre USB相比又如何呢？就耳机输出的主观试听来说，笔者感觉是非常好的，频响宽度和声音的丰满程度与我熟悉的MOTU 896差异甚微。从官方指标来看，Fast Track支持24bit位深，这使它在进行专业CD制作时，相比仅支持16bit的Mobilepre可以提供更大的动态余量。从D/A模块的A-weighted动态范围来看，Fast Track是104dB，比Mobilepre高出3个dB；而频响更是比Mobielpre好很多：20Hz - 20kHz, +/- 0.2dB（Mobilepre为20Hz-20kHz +/- 1.2dB），这项指标甚至比经典的PCI音质王族Audiophile 2496还要好，后者的D/A动态同样是104dB，而频响为22Hz – 22kHz，+/- 0.4dB。
　　当然，仅依据官方指标，我还是很怀疑这么一款小小的USB接口的音质能和PCI的经典声卡媲美。于是我找来精通芯片的朋友拆开了这个“神奇的漂亮小盒”：发现它的电路板设计非常专业，输入输出运放采用6块高品质的LMV722M芯片（2进2出加上耳机输出）；ADC使用的是AKM AK 5365VQ、DAC使用的是AKM 4381VT，这两者信躁比都在-94dB，而动态范围分别是103dB和108dB。


　　这组芯片充分体现了Fast Track的专业性，其虽然稍逊于Audiophile 2946使用的双AK4528，但与采用单芯片AK4532的Mobilepre相比，已经不是一个档次。并且考虑到所有芯片外置的因素，它的音质能与Audiophile 2496媲美也在情理之中了。因为Fast Track没有提供立体声的线路输入接口，笔者无法用RMAA软件对其进行测试，捕捉那超平直的频响曲线（20Hz - 20kHz, +/- 0.2dB），这是本次评测的一大遗憾。
　　我想现在，我就会毫不犹豫的用Fast Track来进行一部分演出和录音工作了。
　　总结，M-Audio的技术设计为Fast Track提供了声音品质和稳定性的保证，让它可以胜任现场演出这样的精密工作，这是一般USB音频接口所无法达到的。Fast Track小巧精致但很专业，是音频接口中袖珍的精品。

xiaoyao789

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