Phil Ward 探索电影声音的潜在商业机遇

firexon

对于电影院声音系统来说，它往往比扬声器更为复杂。数字化的电影院基础设施需要并鼓励使用高端音频设备，其复杂程度甚至与录音棚中之作唱片的信号处理过程不相上下。对于精明的音频公司来说，商机显而易见：即使在经济萧条时期，电影市场也没有像很多人预计的那样遭遇衰退。大荧幕似乎成为了人们在困难时期更愿意选择的避难所。

    因此，有很多大型设备制造商都在回放系统方面进行了巨大的投入，无论是信号处理还是扬声器本身，均是如此。比如位于加利福尼亚的Datasat Digital Entertainment便处在这个领域的前沿。“数字影院的建造一直在飞速发展，全世界的电影观众都在见证着视频回放技术的日新月异，”Datasat的运营主管Robert McKinley说道。“而音频部分的呈现却在过去的18年中改变甚微。对于数字电影来说，编解码技术已经变得不是那么重要，取而代之的是数字信号处理技术。当然，人们对音质和便携性的追求却从未改变，”他接着说道。“对于全新的数字影院来说，面向未来的音频新技术是大势所趋。”

    “为了在数字影院中对声音进行完美的呈现，音频信号处理器必须十分便捷，且能够满足客户的个性需求。它所提供的解决方案必须涵盖房间声场优化、自动化控制、场景记忆以及发烧均衡预置等等，”McKinley先生说道。“Datasat的机遇来自每一块大荧幕，来自世界上的每一个电影院。我们为所有人提供这种技术，无论当下它们正在使用何种处理器，但对于Datasat来说就是机会。”

    新维度

    为3D影院安装便携的环绕声系统正是德国制造商Iosono 存在的理由，据Katja Lehmann调查，亚洲市场所存在的潜力惊人。“有一些大公司并不害怕采用新的技术，”她说道。“比如韩国最大的院线CJ CGV已经成为了我们最大的合作伙伴。我们刚刚为CGV位于首尔的两家CGV影院—— CGV Cheongdam Cinecity和 CGV Yeondeungpo安装了Iosonode  3D环绕声系统，其中的一个甚至是更高科技含量的4D影院。另一家采用我们产品的影院即将在中国开业。

    “我们的Spatial Audio Processor IPC 100能够向上和向下兼容现有音频格式，为听众提供一个增强版的5.1环绕声声场，”Lehmann女士说。“但真正具有前景的重要途径是制作真正的3D电影声音。我们最近为好莱坞电影Tarsem Singh’s Immortals 首次制作了3D版的环绕声缩混，”她解释道。“另一个采用Iosono格式进行缩混的电影是My Way，这是一部由Suk Won Kim缩混，即将在12月－1月当期发行的影片，它已然成为韩国和亚洲电影市场在3D声音方面的先锋。

    “我们不仅看见，而且听见，3D电影的绝妙之处就在于此，”Lehmann女士说道。“Immortals 的缩混在洛杉矶的Wildfire录音棚中进行，使用了我们的Spatial Audio Workstation。声音设计Leslie Shatz同时也进行了7.1版本的缩混，并认为‘Iosono为我们提供了获得电影声音效果的重要手段，它能够让你身临其境，置身于画面之中。’”

    自然地，扬声器制造商也在不断从这种资源中获得收益。

来自荷兰Alcons Audio 公司的Tom Back也十分认同这一点。“技术、商业和市场的发展对于当今电影声音的影响是巨大的，”他解释道。“显然，数字电影已经成为了接下来十分重要的市场。同时，我们现在也已经拥有了关于数字电影音频的标准：一个配备24bit的平台，高达99通道的无损音频格式。这给我们带来了良好的机遇，”Mr Back说道。
    “数字摄像机从根本结构上改变并重建了电影剧场，”Meyer Sound电影和现场声音设计部门经理 Brian Long说道，他所带领的新团队也是这家位于加州的扬声器制造商所涉足的新领域。“对于我们来说，这意味着我们开始脱离压缩音频。无论是从制作的开始还是回放的末端，我们都能够得到没有损失的动态范围以及频率响应，保证观众们所听到的和混录棚中的效果相同，”他继续说道。“过去的情况是，当制作人确定了混录的定稿之后，就再也没有人能够听到声音原本的样貌。它经过母带处理、压缩、损失后被灌入胶片，最终推向市场。而现在，混录棚和影院之间的效果能够保持一致，这也是我们在这方面投入精力的原因，”Long先生说。“现在我们要将影院的声音变得和混录棚一样！”

    影院的趋势

    对Katja Lehmann来说，声音在电影市场中的地位十分重要，以至于Iosono已经具备了超越当前标准的技术水平。“3D画面改变了人们观影的习惯，而声音也起到了十分重要的作用。所以对于电影市场来说，寻找更新更加先进的声音解决方案是十分自然的，因为他们也希望能够给观众们带来更加丰富的价值，”她说道。“Iosono 在近年来一直为电影院声音系统提供装备，致力于带给观众更加生动的体验，”Lehmann女士接着说道。“这不仅仅是增加一些扬声器的问题；客户在我们这里得到的，是真正关于3D声音的解决方案。”

    “我们所看到的主流趋势，是音质和便携性，”Robert McKinley继续说道。“电影观众都是十分聪明的消费者。他们愿意在经济萧条的情况下把辛苦挣来的钱花在娱乐上。他们需要的是质量，需要的是以最佳的方式、最好的音质和画面效果的呈现，”他解释道。“在这个娱乐的时代，电影院也需要和平板电脑、电话和家庭娱乐设施对抗。通过良好便捷的观影体验来吸引观众。观众们将会比较影院之间的各方面水准，并最终选择更好的进行消费。这就是市场角度的区别。”

    “数字电影所带来的另一个商业上的影响，是使得电影可以以另外的方式来进行呈现，包括转播、国际商务、音乐剧和其他方式，”Tom Back说道。“这加剧了电影播出商之间的竞争，他们追求的是质量而非价格，这对于创造长期的收益是十分重要的。他们需要的不仅仅是最基本的设施，特别是声音，是他们使自己显得不同的一种方式。”

    新技术

    根据McKinley先生的介绍，Datasat所生产的AP20音频处理器可称得上是对未来的窥视。房间声学优化对于电影行业来讲是一项新的技术，它是存贮技术所带来技术优势。“它配有HDMI接口，双向自动化控制、扩展插槽以供系统扩建使用，”他说道。

    “你经常会听到这样的抱怨，说电影院的声音实在是太吵了，”Meyer Sound的Brian Long说道。“但我们认为这事关失真，而并不仅仅是音量的问题。如果你能够很好地控制失真，那么就能够忍受一个更大的声压级，进而体验电影音轨所带来的细节和震撼，”他说道。“我们的 EXP系统正是为了消除电影院扬声器中常见的失真问题而设计的。”

经济上的挑战

    电影领域在如此困难的经济条件下所展现出的增长速度是令人惊讶的。想要对此进行解释是有些困难的；同时，那些深知规律的人又十分乐于站在浪潮的最前端，保持电影声音位于专业音频领域的顶峰。“经济形式总会影响资源和资金的分配，”McKinley先生说道。“也就是说，我们总将重点放在产品质量上的。我们拥有最好的声音、设计和质量工程师，最好的市场团队。同时我们很清楚优势何在，那就是声音。”

    “我们一直致力于优化技术的工作，”Iosono的Katja Lehmann说道。“我们已经比一开始少用了很多扬声器，并且一如既往地提供着最好的音质。我们能够根据每个项目的不同要求来设计最为便携的扬声器方案，场地大小、预算等因素都可以列入考虑，”她接着说道。“很显然，3D声音是你所必须要听到的。所以对于我们来说，设立一个标尺并让顾客满意是十分重要的，我们要让大家都意识到，3D声音能够将一切变得大不相同。”

    “人们对于声音的期望值已经达到了一个不可预期的高度，”Alcons公司的Tom Back说道。“看看那些所谓的CD音质和清晰的蓝光光碟、DVD和平板电视。如果你把这些和一套高价位的环绕声声音系统结合在一起，那事实上是电影院和家庭影院之间的竞争，”他说到。“数字化的发展使得电影院市场呈现出了新的挑战——无论是对现有设备还是对新技术研发的刺激来说都是如此。声音系统为我们呈现的内容正在不断地发生巨变：对白、背景音乐和声音效果都将以充沛的细节和完整的动态范围进行呈现。对于一个无损压缩的音频标准来说，我们坚信那些以压缩格式为根基的技术都是存在不足的。我们诚然拥有铝带驱动单元，但挑战无时不在。”

闭月羞花

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