從唐代開始,已有記載宗教的傳入,當時稱之為景教。至元朝時,是中國歷史上中外文化交流的另一個繁盛時期。當時羅馬教宗尼各老四世(Nicolas IV)於1289年派遣一個由意大利羅馬天主教方濟各會士若望‧蒙高維諾(John Monte Corvino 1247-1328)率領的使節團帶著教宗致元朝皇帝的書札前來中國。他也是首位踏足中國領土的天主教傳教士。到達時,元世袓剛好去世(1294年),成宗繼位,對蒙高維諾頗有優禮,並准他於1299年在汗八里(即現今的北京)建造了在中國的第一座天主教堂;1305年又在皇宮附近建造了第二座教堂。在教堂的活動中包括有兒童聖詠團在禮儀中詠唱,而大汗亦很喜歡聽他們唱歌。(2)至於他們是否清唱,或用其他樂器作伴奏,已無法知道。