一秒模拟Empirical Labs EL7x

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一秒模拟Empirical Labs EL7x

处理器





在这个数字时代，想要获得模拟设备的非线性和饱和失真真的是越来越难了，百万级的API纯模拟调音台固然全面，两万块的EL7x也能带给你意想不到的温暖。


Empirical Labs 的EL8x 人尽皆知，号称音频界的瑞士军刀，万能压缩器。是每个棚的必备神品。EL7 和EL8x 长得很像，在照片中经常被认作EL8x 忽略过去，其实EL7x 正经是少数高端人群的秘密武器，一直被秘而不宣的利器。



EL7x 全称双声道全模拟磁带模拟器及优化器。说白了，你在纯模拟话放，调音台，录音机里听到的那种"软化"和"变暖"，El7x 给你的就是这些。尤其是你想偷偷的给混音增加音乐性的时候。

不管你用的是硬件数字录音机 （HDR） 还是数字音频工作站 （DAW），只要过一遍EL7x ，一秒获得温暖和甜美的高频，而你省下的是一张贵重的模拟调音台的费用。即使是HIFI ，也可以从EL7x 中收益。将LP 和磁带的温暖和氛围带回他们的CD 播放器和数播已经不是奢望，只需要一秒而已。

EL7x 有四种处理类型，你单独挑一个用或者全部一起用都可以。

"谐波发生器和软削波"本质上是一种失真处理，它可以把信号峰值削波，使得声音在主观上听起来更大。而“高频饱和”就是模拟过载的磁带，还可以模拟变压器输入和输出电路，或某些类型的磁头的影响，以及它们产生的基本低频和中频失真。最后，在处理链的最前端还提供了一个经典的软膝压缩器，提供四种不同的预设操作模式，这些模式源自Empirical Labs 备受推崇的EL8x 。他的Bypass 是真旁通，从输入到输出硬件跳接，允许对比设备的效果，进行客观评估。

名字

尽管EL7x 的名字FATSO 和胖子有关，但是他本身的体积一点都不大，整机只是1U 的机架设备，后面板却丰富的令人发指。卡农，大三芯，莲花一应俱全。每个通道还有一个TRS 插座，为每个通道提供侧链功能。电源常见的电饭锅插口，内置保险丝和电压选择开关。
EL7x后面板接插件


Empirical Labs 自己说，要把所有的功能都设计到前面板上，操作简单直接，力求不使用led 屏幕，不使用菜单。但我个人的意见是，empirical Labs 的产品面板设计实在是杂乱无章，新人上手还是有难度的。操作手册也好不到哪去，但不得不说预制参数给的非常好，经过实操验证立竿见影，而且对新手来说几乎是最好的参数。


左右两个通道的设置是完全一样的，总电源开关在最右侧。左边第一个是一个大型的Distressor 风格的输入增益旋钮，从0到10刻度，精确刻度以十分之一为单位，虽然不是步进式旋钮，但精确设置参数还是没问题的！
第二个方形的灰色按钮是压缩器的开关。上方的红黄绿LED 灯指示五种基本模式中的哪一种处于活动状态：关闭，总线，GP（通用），跟踪Comp 和Spank 。Spank 模式是一个限制器，可以与任何其他压缩类型结合使用，尽管它确实在这些组合模式中倾向于占主导地位。最下沿的8个LED 灯显示增益从 1 分贝到 20 分贝。
往右看，第二个灰色按钮用于添加温暖度，由七个 LED 组成的弧型显示当前设置。沿着面板上边沿的水平LED 显示"温暖"功能施加的高频饱和量，在20kHz 最高达到15dB 。和下边沿的压缩衰减增益代表的dB 数不同，但采用了相同的配色方案。
再往右的竖着排列着三个LED 灯。当设备在立体声链接模式下运行时，底部橙色的 LED  亮起。这是通过同时按下两通道的两个Warmth 按钮来激活的，显然无法单手操作，而且毫无逻辑，好在面板上有文字标识让你不至于忘记这个奇怪的操作方式。当立体声链接时，两个压缩器的侧链组合在一起，通道 1 的Bypass 按钮同时控制两个通道。但是，所有其他控制必须在两个通道上手动匹配 – 包括输入和输出电平，压缩模式和温暖设置。图片
橙色灯往上，一个黄色LED 灯，一个红色LED 灯，用来标识饱和失真发生器的启动。黄色（标记为0VU ）亮起，意味着大约1%的THD ，红色的（标记为Pinned ）亮起，意味着大约5%的THD 。对于复杂的混音，5%的失真度可能就优点过了，但是对于许多独奏的乐器，您可以踏实的推到Pinned 灯，以得到更胖，更温暖的低音，尤其是吉他和简单的键盘。话虽如此，Pinned 红灯亮了之后，再往上几个dB 就是硬削波失真，因此操作起来也需要小心一些！
最后一个按钮是Bypass 的开关，以及插入变压器电路（标记为Tranny ），控制输出电平的超大旋钮与输入旋钮是一样的。

声音



把El7x连接在系统中非常简单，把它看成一个普通的压缩器就行。由于El7x 没有输入和输出电平表，所以可能会导致电平调整的不精确。不过，手册还是分别为+4dBu 和-10dBV 提供了建议电平，对我而言这可能已经足够了。通过调整输入电平旋钮就可以得到所期望的失真和压缩的量，也就是说完全不需要阈值这一旋钮了。当然如果您愿意的话，可以在侧链使用的增益调整设备来控制阈值。
我对EL7x的第一印象源自变压器插入（Tranny ）功能。变压器因破坏或造成信号失真而出名，但凡使用了变压器设计，势必会出现频率不平坦、相位响应不规则、染色和低频失真等现象。巧妙的电路设计可以有选择的引入上述声音特点，使得声音变得肥厚、壮实，以充满乐感的方式使它们更响亮、更饱满。我发现Tranny 在单一乐器上十分有效，全部使用反而容易使混音变得乏味。使用Tranny 处理低频打击乐、合成贝司或电贝司等的时候，Tranny 让它们能够更自然的融入音乐中，无论是在混音时，还是在小监听音箱上试听时。对于贝斯这类乐器，Tranny 相比大部分单独的EQ 处理来说更有效，也更少破坏贝斯原有的音色。
使用EL7x 时饱和失真的音色始终存在，但是它们的量很大程度上取决于输入信号的电平大小。失真音色主要产生的是三次谐波，它增加了电子管前级或模拟磁带机轻度过载的那种硬度和清脆感。而能带来厚重感的二次谐波也能调用，这主要源自EL7x 的压缩器电路。再次，我发现机器的失真能力在单个音轨上最有效，有助于乐器在最终混音中凸显出来，并且还为过于平淡的声音（我发现主要是键盘类乐器）提供了一点体积感和抓人的特点。在母带制作中过度使用EL7x 很容易破坏混音，使其听起来凌乱和乏味，因此必须使用设备的旁通开关不断参考原始声音。
话虽如此，使用旁路开关还有几个注意事项。首先，旁路开关也作用在Tranny 模式上，有时需要多按几下才能达到所期望的效果；其次，需要仔细匹配输出电平与旁路后的电平，尤其是在使用压缩效果器的时候。请记住，人耳很容易被“声音大就是好”的现象所迷惑。
Warmth 功能看似简单，但我认为它可能是机器中最复杂的部分。这是一个微妙但极其有效的过程，它类似于高频限制器和动态均衡器之间的融合，通过电平和滤波调整快速控制高电平的高频，从而只影响最响亮的峰值和瞬态。结果上来说非常讨人喜欢，通常与近距离拾音乐器配合使用效果很好。它在原声吉他上效果更是惊艳，可以优雅且平滑的消除拨片与琴弦的接触噪声，而不用整体压缩。它可以保留演奏中自然的动态，同时保留因为瞬态而衰减的头顶空间。增加“Warmth”设置似乎会降低其起始阈值，从而越来越多地减少轨道的边缘（或亮度）。因此，过多的温暖会迅速消除闪光和瞬态。
压缩器的使用十分简单，但提供了广泛的使用范围。所有压缩模式的释放曲线都是对数的，最初是快速释放，然后较慢的渐进到原始电平。并且所有模式的软拐点略有不同。总线模式提供了一个非常温和的 2:1 比率，慢速启动和快速释放，巧妙地控制整体电平而不会过度压缩任何东西。通用设置将中等启动与缓慢释放相结合，并提供稍微稳定的电平控制，这个模式的压缩器旨在模拟经典的 Urei 1176 ，这在录制人声和各种乐器时非常有效。如果声音瞬态高电平信号（例如，拍打贝斯弦），则必须谨慎使用最后两种模式，因为它们会在整体电平上砸出一个个坑。Spank 功能被描述为“强烈限制器”，用来施加更大的电平控制。
此外，压缩器的部分可以模拟一系列经典压缩器设置。例如，将通用模式与Tranny 变压器染色功能结合，可以得到一种类似于光电压缩的声音—--柔软，缓慢和略带失真的低频。不过，在使用EL7x 时，您需要牢记压缩处在信号处理链路的最前面，所以其设置与所有其他处理的设置息息相关。因此，您必须先设置好压缩器，然后是温暖染色，最后是Tranny 模式。当需要大量失真时，最好不启用压缩模式，或者只使用总线压缩器，否则很难达到足够的驱动电平。当然，过度驱动压缩器也会产生大量的二次谐波失真，尽管这种失真的声音需要仔细感受才能注意到。

总体感受



EL7x 是一台了不起的机器，一旦熟练使用，您会发现没有它就很难混音或录音。它不仅仅是磁带饱和模拟器，它还可以为扁平、毫无生气和过于保守的数字录音添加奇妙的新维度。适用的范围非常广，几乎可以轻松优化任何乐器或人声。您可以轻松的模拟电子管或者甲类电路染色，以及是否加入变压器或磁带饱和效果，当然不局限于以上效果。虽然人体工学和指示灯设计可能并不符合每个人的口味，但是一旦了解了操作方法，该机器就很容易使用。
我发现这款效果器最适合单个乐器，不过如果小心使用也可以在总线上起到很好的作用。无论是处理重失真吉他的毛刺，还是为圆润的低音线条添加心理厚重，或者巧妙地提升平淡而乏味的人声，El7x 都能做到！它的微妙性和多样性都令我印象深刻，我强烈安利。

设备内部



打开机器的上盖板，里面有一个结构良好的主板，所有东西都安装在这个大主板上，前面板后面有几个小子板。一个值得夸赞的点是在靠近保险丝的支架上提供备用保险丝。整个信号流程中都使用了高质量的原件，但由于大量集成电路的型号都已被完全擦除。也就是说，这台机器上不可能自行维护。
两个通道的电子元件排列布置相同，每个通道都有五个预设微调电位器，但所有电位器的功能均未标记。还有一个小型音频变压器和几个用于旁路功能的密封继电器。每个通道都有能容纳8只电阻的插座，这些插座显然是为了未来对处理功能进行各种升级修改预留的，例如改变曲线和响应时间等等。
主板的右侧是电源和逻辑控制电路，并配有一个用于存储按钮状态的电容器。前面板背面的一对PCB 带有LED 和按钮，并通过排线连接到主板。除了前面提到的部分以外，没有其余的连接器或插座。设备内干净整齐，所有的连接都采用硬连接完成。

磁带延迟模拟

EL7x 手册中有一个有意思的建议，是配合数字延时器使用EL7x ，调高Warmth 的设置并打开Tranny 模式。这提供了一个非常有效的磁带循环延迟模拟，那些高频损失和失真是经典 WEM Copycat  声音的一部分，这对于合适的吉他和键盘音色来说实在是太棒了。
优点
• 非常高效的处理链路
• 接口丰富
• 毫不费力地让一切听起来更好
• 用于母带处理的立体声链接功能
缺点
• 凌乱的前面板设计和人体工程学设计

总结


EL7x是一台全面的模拟优化器，可以一秒将平淡无奇变成丰富而温暖的奢侈品！