从Focusrite创建第七个品牌Optimal Audio看该集团未来发展计划

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Focusrite plc集团的执行主席和创始人Phil Dudderidge在他的商业举动中始终展现出极大的远见卓识。在与Led Zepplin一起的旅行中，他意识到了一款性能出色的带有航空箱的调音台的重要性，于是，在1983年他与Graham Blyth共同创立了Soundcraft Electronics，当1988年出售给Harman的时，Dudderidge收购了由Rupert Neve创办的Focusrite的资产，精明地扩大了高质量录音和制作设备的经营范围，以服务于更广泛的专业化商业和业余的音乐行业客户群。原先的公司在大尺寸调音台下滑的时代进入了清算阶段，而在Dudderidge领导下的新化身则持续专注着Rupert Neve的独立模块业务。



Focusrite集团的Phil Dudderidge、Dom Harter和Tim Carroll



今天，进入任何级别的录音棚或工作室，如果不在机架上或桌面上看到Focusrite的设备，那是极不寻常的。该集团现在从包括Focusrite和Focusrite Pro品牌，并已发展到包括Novation、Ampify、ADAM Audio、Martin Audio以及现在的Optimal Audio。如今的Focusrite集团的掌舵人是首席执行官Tim Carroll，他于2017年从Avid加盟Focusrite。该集团拥有一个覆盖约160个地区的全球分销网络。Focusrite和Martin Audio的总部相距不远，位于英国的High Wycombe（海威考姆勃市），Focusrite还在美国洛杉矶和中国香港设有营销办事处，ADAM Audio在德国柏林、美国纳什维尔和中国东莞设有办事处，而Martin Audio在洛杉矶还设有美国子公司，集团共有约350名员工。



在早期，Dudderidge和他的工程师们开始致力于扩大Focusrite系列的外置设备，随着产量的增加，他们将生产从苏格兰转移到中国。到了90年代中期，随着基于电脑的录音时代的到来，他们与Digidesign建立了长达10年的合作关系，设计和制造插件并最终推出了高性价比的Pro Tools|Mbox音频接口。



然而，Dudderidge并没有因为仅仅发展Focusrite品牌而满足于他的成就。2004年，该公司收购了英国键盘、合成器和控制器生产商Novation Electronic Music Systems公司，接着另一个精明之举是将集团的业务范围扩展到了快速增长的电子舞蹈音乐市场领域，这催生了Ampify音乐品牌，该品牌开发了音乐制作应用程序和软件，并提供了一个样本库。



同时，Focusrite继续发展其产品系列，今天，这些产品属于Focusrite和Focusrite Pro品牌。值得注意的具有里程碑意义的事件是2009年推出的Launchpad，其一系列YouTube视频产生了数百万的浏览量；以及2010年推出的Scarlett USB音频接口，这是家庭工作室录音的最畅销的产品系列之一。



2014年，该公司以Focusrite plc的身份在伦敦证券交易所AIM市场上市。五年后的2019年，随着该集团收购德国监听品牌ADAM Audio，进入新的领域，并完成了又一个发展里程碑。到目前为止公司的扩展业务都是以录音棚和工作室为导向，毫无疑问这对于能够提供完整的行业生态系统是有意义的。然而，出乎意料的是，公司在同一年收购了英国品牌Martin Audio。自从1971年由先锋人物Dave Martin创立以来，该公司在摇滚乐和巡回演出界一直具有传奇色彩，从90年代推出EM系列开始，该公司也在固定安装方面取得了实质性的进展。



“对Martin Audio的收购充分证明了我们拓展新市场的战略目标，”Focusrite首席执行官Carroll解释道。“Martin Audio也是一个公认的品牌，可立即增值。但更重要的是在文化上保持一致性，在我们不断发展的过程中可以发挥明确的作用。Focusrite集团首先是一家专业音乐技术公司，专注于通过音乐来丰富生活，消除创造力的障碍，在从最初的音乐灵感火花到在舞台上进行充满感情的表演，Martin Audio完成了这一旅程，通过创造终极的现场声音体验将观众团结起来。作为音乐和声音的爱好者，Martin Audio家族有着对创新的渴望和对音乐的热情。在地理位置上，我们与他们仅有咫尺之遥，这只会进一步帮助我们团结起来实现我们的共同目标。”



另一个具有吸引力的因素是Martin Audio正在开发的新生品牌——Optimal Audio，该公司声称它将 “使相当传统和不必要的复杂的商业音频世界焕发活力”。该公司很快指出，Optimal Audio并不是疫情期间的产物，而是 “在商业市场上获胜的长期战略”，这一计划始于三年前——即Focusrite收购Martin Audio之前。





“它开始在Martin Audio内部作为一个项目，旨在研究如何赢得商业音频领域的市场份额，”Martin Audio营销总监James King解释说。“我们很快意识到，赢得市场所需的产品并不适合作为Martin Audio的子品牌，因此大约两年前，我们投资了一个独立的研发团队，以Optimal Audio的名义开发产品。当Martin Audio被Focusrite plc收购时，Optimal Audio的品牌概念在那个阶段大约开发了15个月，在Focusrite的投资和更全面的集团支持下从而获得了额外的生命，帮助我们走到了这一步。




Optimal Audio团队Dom Harter、Tim Carroll和Matt Rowe

出席线上发布会



Optimal Audio基于从简原则，即产品的选择、安装和最终使用都更容易实现。在4月的发布会上，有20多种产品首次亮相，为中小型商业安装提供了控制、放大和扬声器的一站式解决方案，重点体现在支持多区域场地应用。核心包括四区和八区、有源和无源的DS区域控制器，带有三个频段均衡器、每个输出的带通滤波器、限幅器和延迟，还有一个用于系统设置的应用程序，允许安装人员配置均衡器和预设，并构建每天的时间日程。场地工作人员可以得到一个简单的用户界面来操作系统，而壁挂式ZonePad控制器带有一个或四个分区格式，该系列还包括三个带有DSP、多通道直接驱动恒定电压和优化预置的SmartAmp放大器，有半机架和全机架两种选择。发布会面市的Up系列包括5个吸顶式扬声器、4个Cuboid墙面木质扬声器和2个紧凑型低音扬声器。





Optimal Audio Cuboid入墙式扬声器


Up吸顶扬声器和DSP分区控制器


Optimal Audio的SmartAmp功放系列


Optimal Audio ZonePad面板控制器



Martin Audio营销总监James King认为，区域控制器和应用程序是该品牌的真正差异化产品。“在这个价位上，市场上没有任何产品能提供这种灵活性、功能性和易用性。”他说：“为了支持功放和扬声器，我们提供了一个无缝结合的生态系统，确保了音质，而且场馆工作人员（不仅仅是工程师）都可以轻松操作。”




Martin Audio市场总监

James King



Focusrite Group集团的第七个实体品牌不仅将提供差异化的产品、软件和价格，还将针对与Martin Audio截然不同的市场，从而使这两个品牌在集团内并存而几乎没有重叠。出于这个原因，销售和分销渠道也不会相同。King说：“理想的音频分销商将基于适合该品牌的定位而做出正确选择，因为从长远来看，我们的目标是由一个完全独立的、拥有一支专业团队的公司负责经销。”不久前，Generation AV已被任命为亚太地区的代理商，在该地区负责分销和销售。



Optimal的员工已经就位，包括由Matt Rowe领导的工程团队，他曾在Soundcraft和BSS工作过，其工作重点放在控制器和网络应用。Gavin Eldridge是Martin Audio的总监在【#WeMakeEvents】活动中遇到的制作经理，他已经加入并负责品牌发布的项目管理。现有的Martin Audio员工—— 主要有市场总监Dom Harter、国际销售总监Brad Watson 和King也组成了销售团队，当英国能够解禁并完全恢复工作时，他们将返回High Wycombe总部工作。




作为#WeMakeEvents活动的一部分，Martin Audio的总部被点亮为红色



与所有参与现场演出的公司一样，过去一年对于Martin Audio的巡演业务来说是艰难的一年，该公司已经加入了【#WeMakeEvents】计划，该计划旨在团结应对受新冠疫情影响而处于困境下的现场演出业。“Martin Audio将一如既往地致力于现场音响领域，这是我们长期以来形成的历史传统。”King说：“显然，该行业在疫情期间受到了重创，我们在眼下的过渡时期将销售重点放在了固定安装上，同时也与所有租赁合作伙伴保持着密切的关系，在整个疫情期间提供建议和支持，我们迫不及待地等待现场活动的回归，而且公司未来的产品路线图已经提上了议事日程。鉴于世界正在逐渐恢复某种正常状态，我们对未来抱有乐观的态度。”



与此同时，过去一年来，整个Focusrite集团都在不断壮大，疫情封锁期间市场大幅增长，部分原因是艺人和音乐家对于在家中录制的要求以及录音棚对升级音频设施的需求。从2020年9月到2021年2月的半年销售数据与上一财年同期相比翻了一番，总额达到9000万英镑。从23 年前收购Focusrite品牌开始，Dudderidge已经稳定地组建了一个生态系统，并持续推动着音频和音乐的未来不断向前发展。