纯A类大功率领域中的最佳选择 PassLabs XA160.8

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PassLabs的创立者Nelson Pass（1951-）毕业于加州大学戴维斯分校，大学念的是物理，念书时就自己创立一家名为PMA的公司，主要业务是喇叭设计。1973-1974年间还在念书就在ESS打工，协助Oskar Heil（气动式单体发明者）设计喇叭。除此之外他还在一家名为Sun Stereo的维修扩大机公司任职，这家公司专门负责维修McIntosh、Phase Linear、Pioneer等产品。从Nelson Pass会设计喇叭又会修理扩大机来看，他注定要吃音响这行饭。

XA160.8的面板改成跟旗舰Xs一样，虽然还是厚厚的面板，但看起来简洁温和多了，中央那个表头也多了一圈黑色的金属圈。

毕业即创业
　　1974年毕业以后在同年12月跟朋友ReneBesne合创（负责设计外观）ThresholdElectronics，开始设计生产扩大机，第一个产品就是800A，纯A类放大每声道200瓦。Threshold时代最为人所知的就是Stasis线路扩大机，鼓吹动态A类设计，这项专利后来有授权给日本Nakamichi，所以以前Nakamichi也可以看到Stasis扩大机。1987年Threshold卖给了Dynatech，1991年Nelson Pass恢复自由身，于是创立PassLabs。

　　1980年代，Nelosn Pass还替Adcom设计了著名的GFA-555，这部扩大机卖翻了，台湾也卖了不少。1991年Nelso Pass创立PassLabs，开始推广纯A类晶体扩大机，这种扩大机甚至架构简化到只有二级，Single-Ended架构，Aleph系列就是当时的产品。Aleph系列输出功率越做越大，机体也越来越烫，高温使得扩大机开始出问题，一直到1998年为止。与此同时，Nelson Pass也推出First Watt，专攻小功率扩大机市场，而PassLabs这个品牌则朝向大功率扩大机的方向，并且以专利的Super-Symmetry超对称架构著称。

　　所谓Symmetry就是一般所称的Balanced平衡架构，而超对称顾名思义当然是超过一般平衡架构，可以获得比平衡架构更好的杂音抵销能力，降低失真。有关超对称线路的详情，可以在PassLabs官网上找到，有兴趣者可以仔细阅读。


XA160.8的背板很简洁，XLR与RCA输入端子各一，喇叭线端子一组，喇叭线端子改为弹力水滴型，很好用。

超对称平衡线路
　　PassLabs第一件超对称线路的产品就是每声道高达1,000瓦的X1000（1998年），他的输入级就采用超对称线路，而功率输出级采用80个MOSFET。X1000在一般聆听音量时的失真只有0.002%，就算在1,000瓦的输出下，失真也只有0.1%而已，而且阻尼因子高达1,000，打响了超对称线路的名号。X1000只使用二个增益级，就能让输出功率达到1,000瓦，而当时许多扩大机的增益级数远多于X1000，输出功率却没有X1000大。

　　为何只有二个增益级会是那么重要？因为想要做到大功率，增益级一般都会更多，更多增益级意味着更大的音染与更多的失真，所以只要二个增益级就能够做到1,000瓦的功率输出，在当时恐怕只有PassLabs能够做到。其实输出功率做到1,000瓦对于超对称线路而言并没有什么，如果把功率输出级作成串并联，超对称线路还可以做到可怕的16,000瓦。超对称线路还有一个很强的地方就是线路很稳定，这对于厂制机而言太重要了，难怪我的X350.5后级用到现在都没有故障过。


开机之后面板上的指针会稳定地指向12点钟与1点钟之间，这根指针是不会动的，它显示的是工作偏压，而非输出功率。

规格：

PassLabs XA160.8
产品类型	纯A类单声道晶体后级
推出时间	2017年
功率输出	160瓦（8奥姆） 320瓦（4奥姆）
带宽	1.5Hz-100kHz
失真	小于1%（1kHz满功率输出）
阻尼因子	200
输入阻抗	100k奥姆（平衡）
输出噪音	200uV
重量	56公斤
外观尺寸（WHD）	482.6×279.4×539.8mm

　　

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最新X.8系列

　　X1000打下江山之后，PassLabs持续发展XA系列（2002年），X系列并非纯A类，而是工作偏压比较高的AB类，而XA系列就是真正的纯A类。往后，PassLabs持续改良，2003年推出X.5系列，2007年推出XA.5系列。2012年，因为超对称线路专利到期，PassLabs推出Xs系列，这个系列到现在为止都还是他家的旗舰机种。2014年，PassLabs推出最新的X.8系列，包括X.8与XA.8，本篇评论的主角就是XA160.8。



　　很多人可能不知道PassLabs也有喇叭产品。什么？Nelson Pass也会设计喇叭？不要怀疑，他毕业后的第一份工作就是在ESS上班，当Oskar Heil博士的助理，他自己还申请了好几个有关喇叭的专利（扩大机的专利更不必说了），所以设计喇叭对他而言一点都不困难。以前PassLabs有SR-1与SR-2二型喇叭，不过现在都已经下架了。我听过SR-1，声音表现真的不错，不过他家的扩大机太有名了，以至于喇叭完全受到忽视。





XA160.8的内部就是典型的大功率设计，巨大的环形变压器被盖住看不到，能够看到的就是六个大滤波电容器，平躺的那块就是输入级线路板，功率输出级左右二侧与散热片直接相连，每声道总共用了72个功率晶体，简直就是发电机。




光看锁住滤波电容器的金属板那么厚，您就知道XA160.8可以发出多大的电能。



耳听为凭

　　Nelson Pass不仅制造厂制机，他在DIY界也是鼎鼎有名，完全不藏私的个性使的他的研究成果让很多业余爱好者分享，从这里可以看出他真的热爱扩大机的设计。虽然设计功力那么扎实，不过，他并不是仪器测试派，在官网的Q&A中，他明白表示他更重视的是自己耳朵的听感，如果有人喜欢买测试数据漂亮的扩大机，他也不反对。对了，PassLabs机器外观还有一项特点，那就是以不变应万变，只是尺寸大小缩放而已。我猜这应该是为了节省成本所致，不过这对消费者也是好事，反正我们也看惯了PassLabs扩大机的那个模样。



　　前面花了那么多篇幅来写NelsonPass这个人，为的就是要让大家更深入了解PassLabs的扩大机设计理念：纯A类（或高偏压AB类）、极简线路（二级或三级放大）、精挑的组件、超对称的线路架构（降低噪讯与失真）、超大的电源供应（让音乐讯号吃饱），以及实用的机箱（大而重）等作法一以贯之。



规划清楚

　　PassLabs的产品规划很清楚，就是分为纯A类AB类、综合扩大机，至于耳扩只有一型，FirstWatt只是超小众市场，不是主力。纯A类又分为单声道与立体声，单声道有Xs300与Xs150，这二部Xs系列可说是最顶级的旗舰。其他纯A类单声道计有XA200.0、XA160.8、XA100.8与XA60.8。而纯A类立体后级只有二部，XA30.8与XA25。从上述的型号中，可以看出型号的数字代表的就是输出功率，从300瓦到25瓦，PassLabs的纯A类后级各种瓦数都包了，您很难逃脱它的掌心。



　　而在AB类方面，单声道只有二部，X600.8与X260.8。立体声则有X350.8、X250.8与X150.8。综合扩大机则有INT250、INT60与INT25。前二者都是AB类，唯有INT25是纯A类25瓦。奇怪，PassLabs的综合扩大机就只有三种功率输出，不像纯A类后级分得那么细，不知道产品规画的思维如何？



　　在前级方面，PassLabs有Xs前级，这是旗舰，再来是XP-32、XP-22、XP-12。唱放也有三部，XS唱放、XP-27与XP-17唱放。




XA160.8的输出级线路板上满满都是JFET与散热器，可以窥知电流吃多凶。



承袭Xs旗舰

　　XA160.8单声道后级是从前一代XA160.5进化而来，而XA160.5又是从XA160进化而来，这样的进程是PassLabs扩大机的通则，未来会不会有XA160.10呢？除非PassLabs结束营业，否则肯定会有，只是不知道什么时候会推出而已。从面板来看，XA160.8与上一代XA160.5已经完全不同，XA160.8的面板承袭Xs作法，已经改掉双层式的面板，成为单一片面板，而且中央那个表头有一圈黑色金属圈，上一代XA160.5则没有黑色金属圈。如果从侧面看，XA160.8也是大片的散热片，跟上一代相同。老实说，我喜欢XA160.8的面板设计，看起来比较典雅，没有那么粗犷。



　　来到背板，XA160.8也跟XA160.5几乎一样，只有喇叭线端子不同，上一代用的端子是以前那种蝴蝶型的端子，XA160.8则改用水滴型端子，哪种好用？当然是水滴型好用，这种端子转到最紧处会有搭的一声，而且是有弹性的。

  

余裕超大

　　打开厚重的顶盖，可以看到前端那块输入级线路板跟XA160.5完全不一样，增加了很多带着散热片的晶体。再来，虽然大型滤波电容还是六个，也是用一块金属板挖出六个孔，套住那六个滤波电容，不同的是XA160.5连接滤波电容的左右二条金属条是涵盖各三个滤波电容，而XA160.8的那二条金属条则只涵盖二个滤波电容，不知道这样更改的意义为何？而功率输出级的晶体排列方式二者都相同，左右二边满满的功率晶体，XA160.8每声道用了72个功率晶体，PassLabs在功率晶体的使用上给了很大的余裕，一个功率晶体如果标示可以承受100瓦以上的输出，PassLabs大概只会用到20瓦左右；每一个功率晶体的电流耐受度规格标示十几安培，但PassLabs只会用到二、三安培，耐受电压也是一样。为何要留那么大的余裕呢？为的就是纯A类，而且在大动态音乐下还能控制裕如。所以，PassLabs的扩大机在对低频的控制力方面是很杰出的，这也是用钱堆出来的能力。




真正纯A类

到底XA160.8与上一代XA160.5在规格上有什么不同呢？在输出功率上二者都一样，8奥姆负载下输出160瓦，4奥姆负载下输出320瓦。二者的增益也都是26dB，输入阻抗XA160.8是100k奥姆（平衡），而XA160.5则是30k奥姆。至于阻尼因子，二者也都是200。重量方面XA160.8是123磅，而XA160.5稍重些。其实，XA160.8与XA160.5最大的差别在于XA160.8承续了旗舰Xs系列的输入级线路，这方面是XA160.5所不及的。



　　综观XA160.8的一些内部特性，可以这么说：一、采用Xs的研发成果，输入级的JFET也跟Xs一样用的是Toshiba库存新品，并不是PassLabs没钱采购其他组件，而是这种库存新品是Nelson Pass聆听之后认为声音最好者。二、音乐讯号路径中没有电容器，也就是直接交连。三、散热片表面积更大。四、更大的电源，Plitron变压器。五、在AC进入处用了RF Filter。六、Standby只耗电1瓦。七、输出噪声降低10dB，使得讯噪比达到130dB。对了，XA160.8在正常使用时，机箱温度很高，超过50度，手无法放在机箱上超过五秒，这是真正的纯A类明证啊！还有，开机之后面板上的指针会稳定地指向12点钟与1点钟之间，这根指针是不会动的，它显示的是工作偏压，而非输出功率。




线路板上可以清楚看到+Phase与-Phase字样，显然XA160.8的功率输出级也是超对称设计。



找到好搭配

　　聆听XA160.8的场地在我家开放式大空间，此间代理商有送了XP-22二箱式前级来搭配，不过我还是有以Weiss DAC 502直入XA160.8来听听看XA160.8的真正声音如何？搭配的喇叭除了我自己的DynamiKKs！ Monitor 10.15与AER Momentum之外，还有Wilson Audio Sasha DAW。如果以Weiss DAC502直入XA160.8时，搭配Sasha DAW的声音我最喜欢；如果加上XP-22前级时，也是搭配Sasha DAW的声音让我最喜欢，难怪国外音响展经常可以看到PassLabs搭配Wilson Audio。



　　到底这样的搭配为何会讨我喜欢呢？第一高中低频段最平衡。第二瞬时反应最快。第三动态范围最大。第四整体声音最清爽，刚柔之间最适当，厚度又够。搭配DynamiKKs！时中低频与中频、高频段的平衡性不如Wilson Audio；搭配AER时，声音的清爽与亦刚亦柔程度不如Wilson Audio。而有没有XP-22的差别在哪里？就在声音的爽度，有了前级，爽度增加，厚度也增加；由WeissDAC 502直入，声音会比较柔，高、中、低频段都是如此。至于数位讯源用哪一部？二部都可以，用Weiss时整体声音会柔一些；用EmmLabs DAC 2SE时气势会大些，重量感与声音的密度也会好些。



控制力驱动力绝佳

　　XA160.8对整体声音的控制力非常好，尤其是对低频段的控制力与推力更是杰出，听「John Williamsin Vienna」那张唱片时，这种优点完全展现无遗。老实说，如果您的扩大机是弱鸡型，这张唱片唱了根本不能听，因为内中有非常复杂的内声部，还有需要大功率的大鼓与大锣，以及定音鼓等，假若扩大机的控制力不佳，整个音乐都会乱了套，您只会在大编制时感到杂乱不堪，无法体会这张唱片录音杰出之处。



　　而XA160.8呢？PassLabs扩大机最有名的就是大电源与绵绵不绝的推力，这种绵绵不绝的推力无法凭空而生，绝对是从电源供应而来。由于XA160.8的电源供应超强，加上功率晶体的余裕超大，所以唱起这张唱片的每首曲子时，都显得游刃有余，音乐细微时，小小声的乐音都能展现出实体感，以3D实体感觉浮现在音场中。而当大音量总奏出现时，不仅大鼓、定音鼓、大锣等能量强的乐器形体凝聚，听得非常清楚，连弦乐群、管乐群的声音也非常稳定，强固有力，不会虚虚的。整体音乐呈现出庞大规模感，宽广、鲜明，厚实又爽又灵活可说是特色。



铜管抓得住

　　接着我以另外一张唱片来加深大家对于XA160.8宽广庞大的印象，那就是Neeme Jarvi指挥Gothenberg Symphony Orchestra的西贝流士「芬兰颂」。这首曲子表现的难处在于排山倒海而来的铜管群与定音鼓，一般电源不扎实的扩大机很容易就会让铜管群显得杂乱又刺耳，根本无法让人感受到铜管群厚实又光辉的破金之声。而滚雷般的定音鼓也会显得无法控制而糊成一团。XA160.8呢？它所唱出的铜管群可说是排山倒海而来，一整排有厚度有实体，还有漂亮的金属光泽与破金之声。而定音鼓则是可以听出一颗颗滚出来的感觉，这就是控制力。这张「芬兰颂」充满冷冽的野性与粗犷，绝对是吃电很凶的曲子，而XA160.8唱起来会让人联想到水库泄洪，XA160.8就是不动如山的水库，而音乐就是万马奔腾泄出的水。




这张ChristophKoncz所演奏的莫扎特小提琴协奏曲（LesMusiciens Du Louvre乐团），是我最近听过录音效果最好的一张，小提琴的音质美极了，而且柔软细致，甜润水淋，还一次五首小提琴协奏曲让您听个够。他演奏兼指挥，用的小提琴就是莫扎特在萨尔斯堡担任乐团首席时使用的那把琴。（Sony唱片）



小提琴飘香

　　说过XA160.8雄壮威武的表现能力之后，我要来说它的音质表现，免得您误会XA160.8只是一介孔武有力的武夫。当我在听Sony唱片那张Christoph Koncz所演奏的莫扎特小提琴协奏曲（Les MusiciensDu Louvre乐团）时，XA160.8唱出的小提琴甜润有加，细致柔美无比，甚至还可以感觉好像小提琴会飘出香味，那种音质之美难以形容。您知道吗，录音使用的这把小提琴就是当年莫扎特在萨尔斯堡担任乐团首席时使用的那把琴。而伴奏的乐团也是细致清澈层次分明，这种细致柔美的声音跟上述的「芬兰颂」可说是极大的反差。



　　再举一张唱片为例，听AnastasiaChebotareva所演奏的「Virtuoso」第四首阿兰费斯协奏曲时，小提琴跟吉他的都音质美极了，也真实自然。小提琴清亮甜润、吉他温暖，这二种乐器分别在不同频域上出现，但XA160.8却都能够将这二个频域的乐器都唱出音质之美，显然Nelson Pass说他更相信自己的耳朵不是说假的。



一代比一代好

　　聆听期间，我也曾将我的X350.5接起来比较，老实说我不得不承认一项事实：PassLabs的扩大机一直在进步中，每一代都有提升。PassLabs的后级比较贵的我都听过，如果要说XA160.8后级的分别，依据我的经验，我会说：AB类输给A类，Xs系列又好过.8系列。其实Xs系列跟.8系列同样都是A类放大，但二者在音质上还是能够分出高下。所以，这真的是颠扑不破的定律：一分钱一分货。



解析层次定位超赞

　　XA160.8不仅控制力强，推力绵绵不绝，当我听江蕙那张「半醉半清醒」时，赫然发现XA160.8的解析力、层次感、定位感真的很厉害，它清楚的将每首曲子不同的混音效果、不同的乐器位置明晰的拆开来，好像把遮在音乐之前的一道薄纱去除。这么说好了，假若您的扩大机跟XA160.8一样，而且您很注意听，就会发现整张CD中，除了江蕙的位置没有改变之外，几乎每首曲子的乐器出现位置都不同。例如同样是电Bass、同样是套鼓，这二样乐器是基本节奏，按理说在音场中出现的位置都会一样吧？其实都不一样，套鼓中的各种钹、小鼓、脚踩大鼓出现的位置也不一样，做出来的效果也不同，就连小鼓或钹这种本来高度应该不会改变的乐器，其出现的高低也不一样，更不要说左右远近。

为什么会这样呢？因为每首曲子在混音时，录音师或混音师都有自己想要创造的效果，所以每次都会把乐器排列在不同的地方（左右或远近），量感也会不同（同样是脚踩大鼓，量感不同，远近位置就不同）。事实上录音师能动的就是左右与远近位置，乐器的高低位置不是录音师去刻意安排的，而是依照乐器所发出高中低频量感的多寡，自然就决定了乐器的高低位置。应该这么说：乐器的高低位置是我们的喇叭高、中、低音分配所造成的，如果小鼓在录音时打得爽脆些，高频量比较多，我们在听音乐时，小鼓的位置就会比较高。反之，如果小鼓在录音时录得比较低沉，没那么爽脆，那么我们听到的小鼓位置就会比较低。

  

不同混音完全呈现

　　小鼓如此，其他乐器也是这样。所以，当音响迷在追求乐器的高低位置时，其实不会有个「准则」，也不会有哪个才是对的，哪个是错的，这一切都是因为乐器发声时涵盖的频域在哪里，乐器的高低位置就会在哪里，高频段涵盖比较多，乐器的位置就比较高、低频段涵盖的位置比较多，乐器的位置就比较低。至于人声，无论是男声或女声，其涵盖的大部分是中频段偏低频段，也就是中音单体所发出，所以人声大概都会居中，不会爬在梯子上唱，也不会躺着唱。



　　如果您没有上述的这种经验，不怪你，因为那是音响系统解析力不够好，定位感不够好，层次感不够好，所以无法让您听得清楚。XA160.8就可以让您听得清清楚楚，如果您有兴趣体验，不妨去买一张江蕙的「半醉半清醒」仔细听，就会了解我所说的意思了。



细活功夫好

　　我再举三张软件来验证XA160.8的超强解析力，定位感，一张是Fujita Trio演奏的德弗札克钢琴三重奏「Dumky」，一张是Hagen Quartet所演奏的德弗札克的弦乐四重奏「美国」，最后一张是James Levine担任钢琴的舒伯特「鳟鱼」五重奏。所谓超强的解析力是无论是弦乐或钢琴、无论是几把弦乐器，XA160.8都能把他们的线条、形体清清楚楚解析，让这些乐器浮凸在音场中。而所谓定位感就是从左到右的排列都不会模糊，不会晕开，而且乐器所演奏出来的旋律线条交织左右呼应情况很清晰，乐器之间的和声很融合。要能呈现这样的音响效果，XA160.8本身的相位失真一定要很低，噪音底层也要很低才有可能做到。所以，XA160.8不是只会干粗活，它的刺绣细致功夫也好得很。



饱满稳定

　　再来我要说XA160.8的木管表现非常好。当我听Orfeo 40周年纪念「Legendary Voices」里面的CD8 Krassimira Stoyanova唱的梅耶贝尔、威尔第、普契尼、马斯内等歌剧时，内中管弦乐伴奏的木管处处都好听，尤其第一首梅耶贝尔的「LesHuguenots」那木管所展现的和声让人听了很舒服。



　　听这套CD时，还可以感受到XA160.8的另一项声音特质，那就是饱满稳固。XA160.8的乐器人声形体不会过于庞大，也不会显得肥肿，而是精壮那种。无论是男高音或女高音，一唱出来就会觉得声音是饱饱的，中气十足的，而且凝聚的。听XA160.8，您会觉得它是30岁精壮的男人，与之相比，很多扩大机就会像是50岁的男人，这二者如果脱掉上衣，就能很明显的看出不同。



饱蕴弹性活生

　　XA160.8的声音里面蕴含着弹性与活生感，即便是唱得很抒情的流行歌曲，依然可以感受到这种音乐的活生感。我听Diana Krall那张「Live in Paris」时，圆润饱满充满光泽的嗓音就不说了，无论是钢琴、Bass、其他乐器，听起来都很活，而且乐器的尾音、空间感特别清楚。这些听感当然都是录音师炮制出来的，目的就是要以假乱真。而用XA160.8听起来真的会让我们以为是真的。



　　再来一张，听LeonardCohen那张「TenNew Songs」时，即使LeonardCohen压低嗓子在唱歌，那么低的音域，嗓音仍然拥有很好的弹性与活生感。而伴奏乐器虽然都是电子合成器做出来的，但听起来一样是弹性十足，尤其丰足的低频更是甩来甩去，听起来过瘾极了。



　　平心而论，PassLabs的扩大机价格是相当平实的，而且贴心的提供AB类与A类、不同的输出功率来供消费选择，让消费者可以用最划算的价格买到最适当的产品。上次我写过XA30.8后级时，搭配的前级也是XP-22，数字讯源也是Weiss与EmmLabs，只不过搭配的喇叭不是Wilson Audio。印象中，XA30.8搭配起灵敏度高的喇叭时（DynamiKKs！与AER），虽然每声道只有30瓦，依然是虎虎生风。



最佳选择

　　这次写XA160.8，搭配的前级一样，但喇叭换成Wilson AudioSasha DAW，印象中整个聆乐感觉跟前一次有许多地方是不同的，尤其是在终极的驱动力与控制力方面。假若您的聆听空间大、喇叭体积也大，不管灵敏度是高是低，我建议还是要选择XA160.8。单看XA160.8的售价，您会认为不便宜，但如果您以XA160.8的售价除以二部机器的重量，就会发现其实PassLabs的订价还是充满佛心。在纯A类大功率领域中，PassLabs XA160.8仍然是最佳选择的地位。