但这些变化仍然不足以引发音乐质变。改变发生在19世纪末的美国:一个混乱落后、蓬勃发展且充满机会的新兴移民国家。纽约聚集了来自各国的大批移民,风格迥异的民族音乐在此碰撞(能歌善舞的爱尔兰人和意大利人尤其多),又与先行移居在此的英裔居民和非洲裔居民相融合,提供了丰富的音乐素材。大量聚集的人口产生了巨大的娱乐需求,于是产生了集中供应者:满足演出需求的剧院们集中在百老汇大街(Broadway),而发行各种歌曲乐谱的出版商则聚集在了叮潘巷(Tin
Pan
Alley)。快速增长的市场和激烈的竞争使得每个公司里的每位作曲者都在殚精极虑地思考,怎样让自己歌曲写得又好听上口简单直白?音乐的形态开始了迅速的变化。