芯的选择——Athlon XP-M移动处理器解析

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芯的选择——Athlon XP-M移动处理器解析




    同年同月同日生，这或许是巧合，或许是蓄意的安排，Intel和AMD在同一天推出了用来抢夺未来笔记本处理器市场的产品。Athlon XP-M的性能到底如何呢？它能够和迅驰平台相抗衡吗？

　　Athlon XP-M处理器采用了台式处理器版本的Thoroughbred核心，在制造工艺上采用了和迅驰Pentium-M处理器一样的0.13微米制造工艺。在核心技术方面，AMD没有过分地强调Athlon XP-M处理器相对于前代产品在本质上的差别，不过，我们可以感觉到，AMD一口气推出如此之多的移动处理器产品并不是一件简单的事情，从AMD官方公布的产品线可以看出，Athlon XP-M处理器的正式推出将意味着AMD在移动处理器领域的重组。Athlon XP-M处理器推出之后，原先的Mobile Athlon4处理器将正式宣告寿终正寝，目前的AMD移动产品线将重新划分为Athlon XP-M和Mobile Duron两类。



　　图1 从Roadmap可以看出，AMD推广移动处理器的信心十足

　　从AMD官方的Roadmap（图1）来看，今年年中将引入基于Barton内核设计的Athlon XP-M处理器，年底前将推出全新的64位移动处理器产品Mobile Athlon 64，明年的主力产品线将是全新的Mobile Athlon 64处理器。

　　从以上的分析看，Athlon XP-M处理器与其说是AMD与Intel竞争的武器，倒不如说是AMD用来铺垫移动处理器市场的先锋。这款产品或许没有迅驰那么风光，但是它的任务却异常艰巨：通过性价比去吸引消费者和厂商的注意力，从而开拓出属于自己的一片天空。


　　“新”壶装“旧”酒？


　　性能和能耗，似乎很难达到一个平衡点，不过，Intel的迅驰平台却奇迹般地做到了。AMD的Athlon XP-M能够实现这样的平衡么？

　　Athlon XP-M处理器同时包括两项AMD的重要技术：QuantiSpeed技术和PowerNow!技术。客观地讲，Athlon XP-M处理器的这两项基本技术没有太多的本质创新。QuantiSpeed技术和台式Athlon XP处理器一同到来，而PowerNow!技术则可以追溯到Mobile K6-2+处理器的身上，这是否意味着Athlon XP-M在核心技术上并没有创新呢？答案是否定的，先让我们来看一下这两项技术。

　　QuantiSpeed

　　以前，我们看一颗处理器的性能高低，主要看它的频率，其实这是片面的。衡量一颗处理器的性能优劣，主要看它需要多少时间去完成某一项指定的工作，这就是所谓的处理器实际应用性能。实际应用性能包括两部分：固定单位固定标准的处理器时钟频率和处理器在某一指定时钟周期内的工作量。这个工作量由每个时钟周期所能执行的指令数目（Instructions Per Clock cycle，简称IPC）作为衡量单位。实际应用效能=处理器时钟频率×工作量=GHz×IPC


　　图2 AMD Athlon XP-M处理器

　　QuantiSpeed是为了实现更高的处理器应用性能，而设计出的处理器性能提升架构。它通过一个较为平衡的方式去实现处理器性能的提升：一方面提升每一个时钟周期的工作量，另一方面提高处理器的时钟频率。这样就可以使处理器不仅可以以更高的频率运行，而且还可以在每个周期执行更多的指令。QuantiSpeed架构每次可发出九个指令，能够确保应用程序指令通过多条信道传送到核心内进行处理，让处理器可以在一个时钟周期内完成更多工作。

　　PowerNow!

　　PowerNow!技术类似于Intel的SpeedStep技术设计，是一种将软硬件结合的电源优化管理技术。这种技术可以让处理器在不同频率和不同电压下工作。PowerNow!技术下的工作模式分为三种：自动模式、高性能模式、省电模式。

　　虽然说以上两项技术都不是最早出现在Athlon XP-M上的，但是，这款移动处理器是整合了目前AMD最强的技术优势于一身的产品。在Athlon XP-M身上，PowerNow!技术和QuantiSpeed技术实现了较好的融合，它们的融合让该款处理器实现了性能和功耗的较好平衡。此外，0.13微米制造工艺为Athlon XP-M处理器所带来的性能提升是明显的，QuantiSpeed技术在0.13微米制造工艺的支持下表现很出色。这两点将Athlon XP-M打造成为了目前移动处理器市场的较好产品。


　　合作才能胜利


　　从技术设计来看，Athlon XP-M的确可以作为Intel在移动处理器产品线的劲敌，但AMD在推广Athlon XP-M处理器的时候必须解决一个关键的问题，即要得到广大移动设备厂商的支持。目前大部分笔记本厂商都还是站在Intel阵营中，在国际上，只有HP、SONY、NEC、富士通、华硕等少数厂商在推广AMD笔记本。在内地，目前只有紫光一家厂商在推。

　　造成这种情况的原因，主要是在于AMD并没有针对Athlon XP-M提供相配合的芯片组产品。目前，应用Athlon XP-M处理器的笔记本产品都必须配合第三方芯片组，包括VIA和ATi在内的芯片组厂商都不完全能针对Athlon XP-M提供出成熟的移动芯片组解决方案，这是Athlon XP-M面临的重要困难所在。

　　如果说AMD能够在芯片组方面拿出完善的解决方案，如果说AMD能够得到笔记本厂商的全力支持，那么，Athlon XP-M的发展将会比较顺利。但是从目前的情况看，这样的情况不会在短期内得到迅速的解决，这也就意味着AMD还需要在这两方面加倍努力。