什么是流行音乐

占民

什么是流行音乐



    流行音乐这个术语目前已得到世界范围内广泛的使用，但它仍然是一个比较模糊的概念，各国对其具体内涵的界定也不尽统一。可以翻译作“流行音乐”的英文原词有Popular Music（简写作Pop Music）和Pop两个，它们在具体应用和涵义也有所不同。总体上讲，中文里“流行音乐”这个概念可以根据英文原词的不同和使用场合的不同分为以下三层含义：



     ①. 作为形容词的流行音乐（Popular Music） 即“流行的音乐”。实际上这一概念并不构成一个音乐术语，而仅仅是一种描述音乐接受状况的形容词。从历史的角度讲，任何一种能够广为流传的、吸引广泛听众的音乐都可以被称作“流行音乐”。这种用法所描述的对象通常并不对应于某一种特定的形态学意义上的风格。从莫扎特的弦乐小夜曲到肖邦的钢琴小品，再到猫王的流行歌，只要是流行的就都可以被冠以“流行音乐”的标签。因此这实际上是一种“滥用”。

   

    有观点认为这种用法起源于19世纪中叶，用来描述一些可以广泛地吸引听众的音乐会。如英国的“伦敦通俗音乐会”系列（The London Popular Concerts，1858-1898）和（伦敦）“星期一通俗音乐会”系列（Monday Popular Concerts，1859-1863, 缩写作Monday Pops）。由此还派生出了一种用法“Pops”，现指经典的轻音乐曲目（有些是改编自古典音乐的）或演奏这种曲目的音乐会（通常由管弦乐队演出）。

   

     ②. 广义的流行音乐（Popular Music或Pop Music） 这种用法很接近于中国人常用的“通俗音乐”这一概念，作为现下流行的音乐领域三分法中，对那些被排除在古典音乐（欧洲艺术音乐）和民族民间传统音乐范围之外的各种音乐样式的总称。这是一个非常广阔的领域，涵盖了较长的历史时期内产生的众多形态各异的风格样式。它们的基本特征是：通常采用大量生产的活页乐谱、录音介质（包括磁带、唱片、CD、电影等）以及广播、电视、互联网等大众媒介传播，具有包括社会各阶层在内的广大的听众群体；采用商业化的运作方式，在传播过程中以音乐工业批量生产的文化产品的形式出现；内容相对比较通俗，在音乐的接受行为过程中较强调音乐的娱乐功能及其参与性；其文化基础虽然各异，但现在均以表现当时城市生活为主；在很多音乐样式中，都可以见到美国音乐文化（尤其是美国黑人音乐文化）的强烈影响。



    尽管中文“通俗音乐”一词同广义的流行音乐概念有很多重合的地方，但二者并非完全对等的概念。前者的“通俗”是相对于“严肃”而言的，因此可以认为它是（同为城市音乐文化产物的）所谓“严肃音乐”的对立面。正如“严肃音乐”是一个不够严谨的概念，“通俗音乐”这个概念的内涵也是很含糊的。而且通俗的不一定就流行（如一些民族民间音乐），流行的也不见得就一定是通俗的（如一些爵士乐作品）。相比之下还是“流行音乐”这个概念更加切合音乐的本质特征。另外我们经常还会接触到“大众音乐”这种提法。这里的“大众”是相对于“精英”提出的，其用意在于强调流行音乐的平民文化特征，以区别于以精英文化姿态出现的欧洲专业音乐。



     ③.狭义的流行音乐（Pop） 这个术语相对于广义流行音乐具有比较狭小和确定的内涵。Pop这个概念形成于20世纪50、60年代，即所谓的后摇滚乐时代（post-rock & roll era），用来描述摇滚乐（狭义）产生之后，唱片工业的传统流行歌曲创作/制作方法同摇滚乐合流所发展起来的一系列新的音乐风格或者创作方向。其特点通常是：以歌曲形式为主，歌手借助电声扩音设备进行演唱，通常采用电声小乐队伴奏；歌曲创作的核心是旋律，通常作品结构短小精悍，篇幅不大（标准的长度在3分钟左右），并强调将听众的注意力吸引在歌手动人的嗓音和优美上口且多次重复的旋律段落上；带有比较浓厚的商业色彩，创作上迎合大众口味，注重艺人和作品的商业包装和商业宣传。



    由于狭义流行音乐的形成同狭义摇滚乐（Rock）存在紧密关系，因此这个概念同狭义的摇滚乐之间具有很多的重叠之处。在作品的创作上，摇滚乐的编曲、配器、律动、风格等因素对Pop产生过重要的影响，但后者缺乏摇滚乐的活力、棱角和叛逆精神，内容也比较“健康”，带有明显的折中主义倾向。同狭义摇滚乐相比，Pop的风格和面貌更加嬗变。由于需要迎合各种此起彼伏的时尚风潮，同时最大限度地吸引听众，所以它不得不频繁吸收各种新鲜的音乐元素，并屏弃那些过时的东西，这使得其创作表现出了更加明显的多元性和开放性；但同时，也使得不少狭义流行音乐作品带有强烈的时效性，就像是“一次性”的文化消费品。