虽然数字采样是一项相对较新的技术,但采样这一概念并不新鲜。 早在20世纪60年代和70年代,以磁带为基础的Mellotron在Beatles,King Crimson和Genesis等前卫乐队中风靡一时。 第一款商用数字采样设备是Harry Mendell的Computer Music Melodian。这款单声道合成器于1972年发布,拥有令人费解的12-bit A / D和22kHz采样率。 Melodian在Stevie Wonder的《Journey Through The Secret Life of Plants》中给人留下了深刻的印象。
第一个得到广泛使用的数字采样工作站是New England Digital Corporation的Synclavier。该系统于1977年发布,对传统的制作人和前沿的电子音乐人都产生了很大的影响。推出时,它能够提供6-bit/100kHz 的录制和回放功能。 那个时期的无数专辑和电影配乐中都能听到这种键盘的声音,包括 Dire Straits的《 Brothers in Arms》、Genesis的《 Invisible Touch》、Depeche Mode的《Black Celebration》、Michael Jackson的《Bad》,以及《 Clan of the Cave Bear》、《Kiss of the Spider Woman》和《Rocky IV》等电影原声。 Synclaviers在专业界非常受欢迎,但由于其20万到50万美元的昂贵价格,使得只有高端工作室和顶尖的制作人才用得起它们。第一个复音数字采样器是Fairlight CMI - 具有 8-bit/24kHz采样率。它于1979年发布,可以称得上是当时最先进的装备。到1985年,Fairlight已经具有16-bit/44.1kHz的CD品质的采样率,并获得了Peter Gabriel、Herbie Hancock、Jean-Michel Jarre等人的青睐。 虽然Fairlight CMI会比Synclaviers便宜一些,但高达25000美元的售价仍让普通音乐人望而却步。