“苹果数字母带技术标准”(Apple Digital Masters)的前身为“iTunes母带技术标准”(MFiT,Mastered for iTunes),指的是苹果公司自主开发的一套技术规范,旨在让混音师制作出最适合平台的高品质音频流媒体,以供消费者在Apple Music订阅或在iTunes Music Store购买。近期,苹果宣布iTunes Music Store会发生一些改变,但毋须担心,因为iTunes Music Store并不会消失,而是被内嵌于新的Apple Music APP中,而视频内容则将转移至Apple TV APP里。这就意味着我们提供给苹果公司的母带音频将被转化为苹果独有的AAC格式,该格式可以很好地保留音频的原始动态范围,甚至有比CD音质的红皮书标准(16-Bit、44.1kHz)精度更高。
上文提过的术语kbps,其英文全称是“Kilobits Per Second”(千位每秒),它指的是MP3格式或AAC格式文件的数据传输率,因此也代表对音频文件数据压缩的大小。一个未压缩的16-bit、44.1kHz、.wav格式(又称为线性PCM格式)的音频文件数据传输率为每分钟1.4MB(Megabytes,兆字节),因此一首3分钟的歌曲要占用大约30MB的数据量(计算公式:数据量(字节)=时长(s)*声道数量*比特深度(bit)*采样率(Hz)/8)。对于同一首歌来说,如果使用标准的256kbps AAC格式压缩,则只需要占用1/5(大约6MB)的数据体积量。MP3格式常用的“比特率”(Bit Rate)包括128kbps、192kbps、256kbps和320kbps,AAC格式则针对256kbps进行了优化。
VBR(Variable Bit Rate)则是指“可变比特率”。不同于CBR(Constant Bit Rate,“恒定比特率”),可变比特率是一种在不牺牲音质的前提下创建小容量文件的有效方式,VBR文件的比特率会随着歌曲输入信号的变化而变化,已达到所需的数据量。例如,当音频信息非常简单时,可以使用较低的比特率,而当音乐十分复杂时,就可以使用更高的比特率。AAC格式使用的是一种被称为“平均比特率”(Average Bit Rate)的VBR编码。
“Master for iTunes Droplet”,一个独立的、拖放操作的工具,用于将原始格式为AIFF和WAV的母带音频编码为苹果公司标准的AAC格式音频文件。如果您的.wav格式文件采样率高于44.1kHz,则会使用苹果公司优化后的“采样率转换”(SRC,Sample Rate Conversion)算法进行降采样至44.1kHz。另外,如果您熟悉在Mac OS系统上使用终端运行的方法的话,就可以直接使用命令行用例“Afconvert”,手动创建AAC格式的音频文件了。您可以在《苹果数字母带技术标准指南》(Apple Digital Masters document)中找到这些命令行代码的示例。