美国国家标准协会将音色定义为 “一种感官属性,使听者可以根据它判断出两个具有相同的响度和音高的音是不相似的。(that attribute of sensation in terms of which a listener can judge that two sounds having the same loudness and pitch are dissimilar)”对1960年的定义的注释中(第45页)增加了“音色主要决定于声音频谱对人的刺激,但也决定于波形、声压、 频谱的频率位置和频谱对人的时间性刺激。