声卡入门专题——芯片厂商篇

E-MU · 发表于 2009-12-13 07:30:53

[Advance Logic、Aureal、Ensoniq、E－mu]

回顾过去几年，曾经有几个系列的声卡具备有相当的影响力，而这些著名的声卡背后就是音频控制芯片设计商，我们来重温一下这些年来曾经影响过市场的音频控制芯片厂家有哪些。

Advance Logic：

　　Advance Logic 是一家老资格的音频芯片设计制造商，主攻低端市场，远在ISA世代，就有一款著名的ALS007的音频控制芯片，当年俗称的007声卡就是指的基于这款芯片的声卡，到了PCI时代，Advance Logic仍旧主攻低端市场，ALS4000便是一款比较著名的芯片，但是这款芯片很少出现在正牌声卡上，而很多被用于制造莫须有的“雅马哈734”声卡，ALS4000功能简单，音质也一般，但价格确很便宜。随着竞争的加剧，Advance Logic在低端市场的份额也遭到AC'97软卡的侵蚀，Advance Logic并没有放弃声卡市场，转而主攻Codec市场，著名的ALC系列Codec就是他们的杰作，反倒在这个市场上，Advance Logic扮演了一个很出色的角色，极大的推动了AC'97软卡的音质提升。

傲锐Aureal：

　　

在ISA时代，Aureal这个名字并不为人所知，但到了PCI时代，Aureal的名字迅速随着帝盟S90这款声卡传播开来，S90这款声卡获得游戏玩家的广泛赞扬，Aureal也名声大振。S90就是采用的傲锐公司的Vortex AU8820的音频控制芯片。支持A3D 1.0，就是这款S90让很多人接受了3D音效这个概念，虽然最后的果子是创新摘走了，但栽树的是A3D，A3D带来了逼真的3D音效仿真。随后傲锐发布Vortex-2 AU8830音频控制芯片，支持A3D 2.0，帝盟发布基于这款芯片的MX300声卡，用于和创新Live!系列争夺市场，就当时的情况而言，A3D的风头远比创新的EAX强劲，谁都以为帝盟在傲锐的支持下可以和创新分庭抗礼，令人惊讶的情况出现了，傲锐和帝盟结束了合作关系，不再提供芯片给帝盟，而帝盟陷入无米之炊的困境，转向和ESS合作，失去帝盟支持的傲锐根本不堪一击，很快傲锐陷入困境，傲锐自己设计制造的声卡产品根本无法获得帝盟那样的口碑，不久傲锐被对手创新收购，A3D和傲锐成为历史。在Vortex AU8820之前，傲锐还有一款Vortex AU8810，这款芯片主要面向OEM市场，零售市场相当少见。在当时，傲锐还有一家著名的合作伙伴——Voyetra Turtle Beach，但和帝盟一样，傲锐终止了和它的合作。傲锐的命运和显卡芯片设计商3dfx几乎一样，短暂的辉煌一下然后被对手收入囊中，并且没有再被作为一个独立品牌发展下去。

　　

Ensoniq：

　　1997年，Ensoniq可谓出尽风头，Ensoniq是最早开发出 PCI 音频控制芯片的厂商之一，ES1370芯片被众多厂家采用，创新也是Ensoniq的客户之一，ES1370支持32个硬件复音，通过相应的软波表扩充到64复音，支持2-8M音色库。硬件支持Direct Sound、Direct Sound 3D，以及软件模拟A3D 1.0和EAX，成为当时中档PCI声卡的首选芯片，由于创新需要一个中档次的芯片扩充产品线，Ensoniq不久便被创新收购。Ensoniq发展出的PCI音频控制芯片一共有三款——ES1370、ES1371、ES1373，音质好，功能少，信噪比出众是Ensoniq系列最大的特点。但是他们也有个显著的缺点，不支持多音频流，好在随着WDM驱动的推出，这些都算不上缺点了。在创新完成收购后，创新也推出了CT5507、CT2518、CT5880等芯片，著名的中低端声卡PCI128就采用了CT-5880芯片。

　　

E-mu：

　　E-mu是一家实力强劲的音频控制芯片设计商，主要从事音频芯片开发以及合成技术研究，后被创新收购，经典的创新AWE64系列就采用了E-mu的Emu8000芯片，其出色的波表合成能力让听过的人都印象深刻，E-mu的音频控制芯片主要面向高端市场，讲究性能、品质以及功能，开发实力少有对手，是创新最强有力的技术支持。Emu8000有一个衍生版本——Emu8008，是Emu8000的PCI版本，创新曾经推出过一款AWE64的PCI版本，就是采用的Emu8008，但是市场上非常少见，这款芯片并非用于抢夺市场，而是用于显示创新在PCI声卡领域并非一片空白。但Emu8008微弱的运算能力以及不支持多声道输出已经显得相当落后了，争夺市场必败。好在E-mu及时开发出了跨时代的Emu10k1，让创新公司成功推出了SoundBlaster Live!系列。Emu10k1诸多崭新的特征，是一颗可编程的DSP芯片，即时是几年后的今天，也不会觉得这款芯片太落伍，事实上，基于这款芯片的Live!能够胜任大部分游戏的需求。2001年，Emu再度开发出比Emu10k1更强的芯片，也就是Audigy系列采用的音频控制芯片，这款芯片对外不再使用Emu前缀，但据我们了解这款芯片内部名称为Emu10k2。这款芯片继承了Emu10k1的所有优点，改善了MIDI等方面的不足，并将运算能力提升4倍，足够满足所有游戏的需求。2002年，创新推出Audigy2，音频控制芯片的型号并没有公开，猜测应该在Emu10k2基础上做了小幅改良。

[ESS、C－Media、YAMAHA]

ESS：

　　在ISA时代，ESS是创新最大的竞争对手，产品线丰富，性价比优秀，当年的ESS688/1868等都是非常优秀的芯片，良好的兼容性以及低廉的价格受到众多板卡商的青睐，市场占有率极大，是中低端市场的绝对首选。进入PCI时代后，ESS也积极扩展，前后推出了ESS Maestro-I、ESS Maestro-II、ESS Canyon3D等芯片，ESS的兼容性历来口碑甚佳，ESS Maestro-II更是获得了帝盟的青睐，著名的S70声卡就是基于这款芯片，这款芯片有一个简化的版本SOLO-I，主要交给主板商集成用，很少作为独立的声卡芯片使用。Canyon3D是ESS最强的芯片，又被称作Maestro-2e，也是ESS第一款支持多声道的芯片，著名的帝盟MX400声卡正是采用了此款芯片，这款芯片运算能力强大，而CPU却非常低。2001年，ESS 再度发布Canyon3D-2，但是这个时候创新已经垄断市场了，Canyon3D-2没有得到应有的名气和市场，ESS也逐渐在声卡市场消失，这个创新最老的竞争对手，终于也扛不住压力退出竞争了，但ESS这家公司还存在，目前主要扩展消费类电子市场，说不定某日，ESS又回来了。

　　

骅讯C-Media：

　　台湾骅讯也是一家拥有广泛影响力的厂家，他们推出的CMI-8338/8738芯片曾经深深的影响了低端市场，CMI系列追求性价比，集成了Codec，降低了成本，还节约了PCB的制造和设计费用，因此这几款芯片往往出现在超低价的独立声卡或者主板上，即便在低廉的价格上，CMI系列还提供了24bit/44.1kHz或48kHz的S/PDIF输入输出的功能，这点做得甚至比某些高端芯片还好。在很多人眼里，CMI是一组非常不值得一提的芯片，事实上并非如此，8338/8738在最基本的功能——输入输出方面做得很好，但是市场上很少有一款像样的8338/8738声卡，但这并不表示8338/8738音质就一定不行，虽然他们的运算能力确实很弱。

雅马哈YAMAHA：

　　雅马哈是日本一家著名的从事交通工具以及电声乐器制造的公司，在ISA时代，雅马哈的719芯片曾经获得极佳口碑。在PCI声卡兴起的时代，他们的产品也曾经大出风头，最著名的有YMF724系列，YMF724系列又有724B、724C、724E、724F四个版本，724E开始起，YMF芯片兼容性得到很大改善，YMF724系列有着温暖的音色以及非常出色的MIDI合成能力，性价比也是非常出众，成为当时中端声卡的首选。著名的724声卡有中凌雷公，虽然做工不算优秀，但很多人因此领略了724的魅力。在724的基础上，雅马哈加入四声道和数字I/O支持以及对3D音效的改良，推出了744系列，可惜的是，744并没有再次刮起724旋风。之后雅马哈发布YMF754芯片并宣布告别民用声卡领域的竞争。相信很多朋友都记得一个YMF734，雅马哈根本就没有什么YMF734芯片，但当时734声卡多如牛毛，都是用其他芯片，例如前面提到的ALS4000 Remark而来的，这也多少证明了雅马哈家族的口碑是相当好的。

[Crystal、VIA、Fortemedia]

水晶Crystal/Cirrus Logic：

　　Cirrus Logic和Crystal是一家公司，两个名字而已，平时提到的水晶公司就是他们。在这几家芯片商中，技术实力最强大的正是水晶而不是Emu，数一数创新的高档声卡使用了多少水晶的芯片就知道水晶有多强大了。但是这家公司从来就有些吊儿郎当的感觉，做音频控制芯片显得很随意，而且走的是低价路线，很多朋友将水晶芯片和低质低价划等号了，早在ISA时代，水晶的音频控制器被大量用于伪造719声卡，到了PCI时代，也有不少所谓的734声卡是用水晶的音频控制器伪造的。久而久之，水晶的形象受到了很大影响，事实上，那些被用于伪造734的芯片，比雅马哈的芯片还好不少，很有趣的伪造。水晶形象的恢复要多亏傲锐，若不是傲锐希望独家做大，帝盟和Voyetra Turtle Beach就不会离开傲锐，帝盟选择了ESS而Voyetra Turtle Beach选择了水晶，Voyetra Turtle Beach推出了一款让人震撼的Turtle Beach Santa Cruz，在国外评价甚至超过帝盟MX200，而这款芯片是基于水晶CS4630的，后来大力神和德国坦克的加盟，让水晶树立起中端的王者形象，国内的岛谷科技推出基于CS4630的黑金2系列更是推翻了传统的物美价不廉的观念。水晶发布过的音频控制芯片很多，最有影响的是CS46XX系列，硬件SRC让基于这个系列的声卡的音质都相当不错，很轻易的就超过了创新的声卡。DVD方面的优势更是其他芯片厂商望尘莫及的。另外，水晶也是重要的AC‘97 Codec供应商。

　　

威胜VIA IC Ensemble：

　　如果要说谁是最大的声卡芯片制造商，VIA应该是一个，他们在主营的主板芯片组中加入了AC'97软卡支持，随着驱动的不断完善，VIA占据了相当的市场份额。2000年的时候，VIA曾经悄悄收购了一家专业级音频芯片生产设计商——IC Ensemble。2002年，突然发布2款音频控制芯片：Envy24以及Envy24HT，有着不少令人向往的专业色彩。获得了众多专业声卡制造商的青睐，他们也把Envy24系列看作进入民用声卡市场的最佳切入点，Envy24系列支持ASIO/GSIF等令人向往的功能。Envy24系列没有遵循AC‘97规范，因此没有其他芯片恼人的SRC问题，音质相当出色。支持192kHz或者96kHz的采样速率以及24bit采样大小，这些豪华的卖点让很多人为之心动。众多大牌厂家的捧场，让基于Envy24系列的声卡成为Audigy2的竞争对手，虽然他们定位的方向并不一样。Envy24系列根据声道支持数目以及采样率速率分成了很多版本，有Envy24/HT/PT/HT-S众多型号，据说还有双声道版本的出现，一个庞大的Envy24家族正在诞生。VIA还涉足Codec领域，不过口碑不佳。

　　

Fortemedia：

　　Fortemedia最为著名的是FM801系列，FM801又细分为FM801AS和FM801AU，在DVD在PC普及的时候，很少有芯片可以支持到6声道系统，创新也没有及时推出6声道的声卡，这给Fortemedia带来了机遇，也就是这个时候，大量的廉价6声道声卡上市，其中大部分都是基于FM801AU的。FM801AU具备数字I/O功能，号称为DVD音频优化，加上当时的Live!还是面向高端，FM801AU系列获得很大的成功。但好景不长，创新推出了Live!5.1后，FM801AU逐渐淘汰出市场。

　　从第一款Adlib魔奇声卡至今，声卡发展了近20年，我们无法完全回顾到所有芯片，上面还有很多很多曾经有过一定影响的芯片没有被提到，例如Trident 4D Wave系列，S3的Sonic Vibes系列等。差不多大部分芯片厂家在竞争中淘汰，但我们没有忘记这些厂家对PC Audio所作出过的贡献。因为他们，我们今天才得以轻松的享受多媒体音频带来的愉悦。

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