The Preamp 是 Volker 一次挑战自我的全面创新设计,运用了更优质的内部组件外,还重新设计了更坚固的铝铸机壳,能更有效地控制谐振,全机重量更是达到 20kg。说是全新的设计,但很多设计原则是根深蒂固的,比如 Einstein 一直坚持的全平衡直耦信号放大线路,大家要知道,电子管的结构和生产过程,决定了每一只电子管都不太可能做到完全一模一样的特性,而偏偏平衡信号放大线路就要求极高的一致性,因此用电子管来设计生产平衡信号放大线路本来就存在极大的挑战性。我们看看 Einstein 是怎么做的,首先是每个声道的电子管的严格配对,不但要全新的状态下配对,还要在熟化后再测试,这些过程都只能用人手操作,没有 Hi-End 精神真难以做到。
The Preamp 的线路设计很极致,极致到什么程度呢?首先可见所有电子管都左右全对称安排在机身后方,这是为了信号线路尽可能靠近输入 / 出端子,达到最短信号路径,另外变压器和供电线路、控制线路全部集中在靠近前面板的机箱内,为的是把可能的干扰源都远离信号放大线路。为了彻底杜绝电源哼声噪音,The Preamp 还采用了半浮式接地技术,而为了避免机内电源线可能采用的磁场干扰,干脆将电源输入插座设计在机身靠前面板的变压器下方,因此The Preamp 必须采用 L 型的电源线插头,要换线的话也需要托起机器左侧,而且机器的机脚也做得比较高,但这一切都是为了追求极致的短信号路径最优化结构。
这款前级一共有 5 组信号输入,居然每组采用两支 JAN Philips NOS6922(6DJ8/ECC88)来做输入级,也就是说一共用了 10 支电子管来负责信号输入,这也太“铺张浪费”了吧?其实不然,用哪组输入的时候才会接通哪组的电子管电源,因此不会 10只电子管同时工作。大费周章采用这样的结构是为了带来最短信号路径,信号输入后直接就进入电子管信号输入级,其输入级也是差动式放大级,因此 ThePreamp 的信号通道不使用任何的切换开关等元件,理论上相比常规的通过输入切换线路后信号才进入共用的信号放大线路可获得更低的失真,同时获得更高的信噪比。The Preamp 的 10 只输入电子管均装置在一块设计有弹簧悬挂的避震线路板之上,并采用了半浮式接地和立体化的搭棚焊接以及最短接的线路结构,实现了 The Preamp 拥有大于 100dB 的超高信噪比。