简单来说，分贝只是日常生活中众多单位之一而已，只不过，分贝不是「绝对单位」，而是「比较单位」。所谓的绝对单位是指公分、公斤、秒等单位，这些单位有非常明确的定义。例如，若说「那里有一根 100 公分的香蕉」，马上就可以让人意识到那是一根非常巨大的香蕉。但是，若说 A 香蕉的长度是 B 香蕉的「两倍」长时，只能知道 A 香蕉与 B 香蕉的长度比值为 2，无法知道这两根香蕉的确切长度。如果 B 香蕉是10 公分，那么 A 香蕉就是 20 公分；如果B 香蕉是 100 公分，那么 A 香蕉就是 200 公分，这肯定是一根可以角逐金氏世界记录的巨无霸香蕉。
分贝与倍数之间是可以转换的，就像公分与公尺间可互相转换一样，每个分贝值都可以找到相对应的倍数值。不过，这两者的转换并非加减乘除那么简单，而是用对数（Log）去换算。Log 一出现，想必会勾起许多人高中数学课的痛苦回忆，还好，只要问 google 就可以轻易查到分贝与倍数的转换对照表，不需要会计算，对照表格很容易就可以理解 3 dB、10 dB 换算成倍数是多少倍。
扩大机输出与分贝倍数对照表
一般人对分贝的理解通常仅限于比较声音的大小，但其实分贝也被广泛地用来描述电压、功率、电能强度等之间的大小。上图列出了功率的倍数与分贝间的转换关系，第三列是倍数，第四列是分贝。3 dB 到底是多少呢？换算成倍数的话，大约相当于两倍；10 dB 相当于 10 倍；20 dB 相当于 100 倍；30 dB 则相当于 1000 倍。
对照上图可知，若扩大机 A 的输出功率（PA）为 1 W，扩大机 B 的输出功率（PB）也是 1 W，两扩大机的输出功率相等，则称两扩大机的输出功率差异为「0 dB」。若 PB 为 1 W，PA 为 2 W，PA 为 PB 的 2 倍，则称扩大机 A 的输出功率比扩大机 B 多了「3 dB」。
那么，若 PB 是 500 W，PA 是 1000 W，两扩大机的输出功率换算成「dB」会相差多少呢？很抱歉，虽然两者的输出功率足足差了 500 W，但只要 PA 为 PB 的两倍，扩大机 A 的输出功率一样也只比扩大机 B 多了「 3 dB」而已。随着扩大机瓦数的增加，要提升「3 dB」的功率也就越不容易。
由以上可知，正的分贝值代表 PA 大于 PB，0 分贝代表 PA 与 PB 相等，那么，分贝可以是负的吗？当然可以。别忘了，分贝是两个数值比较得来的结果，若是负的分贝值，则代表 PA 小于 PB。举个例子来说。若 PB 为 1 W，PA 为 0.5 W，PA 只有 PB 的一半，0.5 倍换算成分贝即为「-3 dB」。
使用分贝的优点还不仅于此，再更进一步谈分贝之前，先回头来谈谈何谓声音的大小。声音的出现是因为物体振动挤压空气，进而使空气的压力产生疏密变化。如下图所示，物体振动的幅度越大，空气压力的疏密变化就越大，空气压力变化的程度，反应在人的主观听觉即为「声音的响度」。用压力变化的强度来衡量一个声音的大小，这就是声压（Sound Pressure，简称 SP）的概念。描述「声压」的单位是 Pa（帕斯卡），而 1 Pa 的压力有多大？试试抽取五张卫生纸平放在你的肚子上，你的肚子所感觉到的压力大概就是 1 Pa 。
扩大机一般都会标示单一声道的输出功率，标示分为两种，一种是平均输出功率（Root Mean Square, RMS），另一种是最大瞬间输出功率（Peak Music Power Output, PMPO）。PMPO 仅代表扩大机于短暂的瞬间里可输出的最大功率，其数值往往高达数百瓦甚至数千瓦。RMS 则代表扩大机长时间连续性输出时可达到的最大功率，这个数值才是扩大机的真正实力。
发表于 2019-6-12
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