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过去的声音是否被那些从未真正经历过它的人浪漫化了？我们认为这种情况确实时有发生。没有什么比模拟磁带更能体现这一点了。将事情推向极致，如果你想要磁带那无可替代的声音，就把那卷456磁带放回架子上，拆开C60磁带的包装！
我们进行了一次盲听测试：一个真实磁带录音、一个插件模拟，以及一个干净的数字混音。我们问哪一个听起来像真实磁带。结果出人意料地清晰。但并非许多人预期的那样。
结果分析
如果你想参考原始音频，以下是结果的关键：
A - 插件
B - 磁带
C - 原版
虽然在插件和真实磁带之间猜测分布均匀，但有小部分人选择了B作为真实磁带，而他们是正确的。但故事并未就此结束。有趣的并非人们认为哪个版本是哪个，而是他们做出决定的方式。
与使用高端开放式磁带机进行的比较不同，听众通常会争论哪个版本的饱和度或粘合效果更佳，这次的比较并非关于哪个听起来最好，而是哪个听起来最差。
许多受访者并非因为对磁带声音的喜爱而做出猜测，而是基于其缺陷。评论中提到了“高音模糊”、“夸张的饱和度”和“谐波拥挤”。没有人对这种声音进行浪漫化。
正如一位贡献者所言：
“没有人想让声音听起来像磁带。”
另一人则更直白地总结道：
“无论如何，它们听起来都很糟糕。”
无论是投票还是评论，一个明确的主题是：磁带并不被怀念。不像高端模拟格式有时会被怀念那样。很少有人对哪个版本的音色最理想感兴趣。相反，他们问的是哪个版本的音质退化到足以被误认为是磁带。
另一种怀旧感
有一代工程师、制作人和音乐人是在磁带时代成长起来的。对他们来说，磁带并非创意选择，而是演示和客户审听拷贝的唯一选项。这些经历并不令人愉悦，而是令人沮丧。
一位受访者回忆道：
“我曾害怕让乐队成员带走磁带，结果第二天收到反馈时差异巨大。我还是算了。”
多位贡献者公开质疑试图重现他们记忆中障碍之声的逻辑。
“为什么不制作一个插件，模拟那些在歌曲中间发出‘咔嗒’声的大型8轨设备呢？”
这些评论中带着一丝冷幽默，但也有严肃的观点。专业工程师们努力摆脱磁带。对许多人来说，试图让它回归感觉像是走错了方向。
模拟效果有多接近？
测试中使用的插件Wavesfactory Cassette并未力不从心。在电平匹配和时间对齐后，模拟版本在整体频率特性和噪声特征上与真实磁带惊人地相似。最大的区别在于时间漂移。
如预期所料，真实磁带的电机稳定性（或缺乏稳定性）导致了片段长度上的累积漂移。这一现象在插件版本中并未出现，因为插件模拟了wow和flutter效果，但并未引入实际的速度不稳定性。若在DAW时间轴上观察，插件版本始终与数字原版保持同步，而真实磁带则不然。
这是一个微妙但重要的区别。目前尚无插件会引入那种导致多通道传输无法对齐的非线性时间漂移。虽然你可能听不到这种差异，但它具有实际影响。
你是在寻找缺陷，而非特色
受访者描述猜测的方式揭示了关键信息。他们用“模糊”、“暗淡”、“笼罩”和“粗糙”等词汇描述疑似真实磁带的音轨。没有人提到“温暖”、“音乐性”或“甜美”。这与人们谈论开放式磁带或甚至VHS模拟时的表述大相径庭。
这反映了人们对磁带关联的音频缺陷：
高频滚降
狭窄的立体声图像
高噪声底
不稳定的播放速度
瞬态模糊
对于开放式磁带格式，许多用户追求音频优势。而对于磁带，他们关注的是技术缺陷。
那么，为什么磁带模拟插件会流行起来？
从评论的语气来看，你可能会问，为什么磁带插件会存在。答案是，除了像在电视剧中专门模拟磁带用于背景音乐这样的用途外，经验丰富的工程师并不是主要目标受众。对于一些艺术家和制作人来说，尤其是那些完全在数字时代成长起来的人，磁带有一种低保真的魅力。不是因为他们经历过那个时代，而是可能因为他们没有经历过。对他们来说，磁带与VHS或颗粒感强的胶片没什么不同。它是一种视觉和听觉的艺术品，而不是技术上的妥协。就像宝丽来滤镜或8位芯片音乐效果一样，人们喜欢它们是因为它们是对旧技术的致敬。
一位受访者如此表述：
“我认为这是营销噱头。他们已经做了上百种录音室磁带模拟。那些不再畅销，于是他们想……那不如试试磁带？”
我们认为这有些苛刻。但这表明怀疑态度是真实存在的。但对退化格式作为创意选择的兴趣同样真实。尽管我们中的许多人花了数年时间试图摆脱磁带的局限性，但现在有些人却主动拥抱这些局限。这不是出于怀旧，而是因为低保真（lo-fi）本身就是一种独特的音色调色板。
这会改变你的混音方式吗？
这次测试并非关于个人偏好。它不是“你喜欢哪一种？”而是“哪一种听起来像磁带？”而这一点本身就改变了测试的框架。
在一个大多数比较都围绕主观温暖、色彩或氛围的世界里，这次测试提醒我们，磁带的声音身份主要由其缺陷定义。
这引发了对你自己工作的有用问题：
你是为了解决问题而使用磁带插件，还是为了引入问题？
你追求的声音是否需要通过降解来实现？
你想要的是特色，还是失真？
磁带插件可以做一些有趣的事情。但正如这次测试所示，它们并不具备高端磁带模拟那种尊贵感。如果你在使用它们，很可能是为了以一种受控且有意的的方式让声音听起来更差。
只要这是你的目的，这样做是完全可以的。 |
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