关于KPA、吉他音色、吉他录音、音箱仿真器等(1)

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关于KPA、吉他音色、吉他录音、音箱仿真器等(1)


文:冥燚(释魂乐队吉他手、制作人、录音师、混音师)

Kemper Profile Amplifier这个产品刚问世就引起了我的关注，后来攒钱买了一台，用它做了我们乐队第一张EP的Re-Amping。我对于KPA设计者提出的Profiling理念很感兴趣，以这个产品为引导，把我对电吉他音色、录音等方面的一些想法整理一下，形成了这篇文章，和大家分享。









【音箱仿真器的功与过】

在正文之前，我想先区分一下几个翻译不够严谨的名词。Amp Modeler在中国俗称“音箱模拟器”，但是Analog这个词也翻译为“模拟”(Analog Signal--模拟信号)，于是这篇文章里我把Amp Modeler译作“音箱仿真器”以免混淆。

和Analog对应的是单词是Digital，Digital在我们讨论的范围内指的是一种二进制编码技术，我觉得还是译作“数码”比较好。

正文:

在数码吉他音箱仿真器(Digital Guitar Amp Modeler)出现以前，吉他手们一直用的都是模拟(Analog)设备，即我们俗称的“真家伙”:电子管或晶体管吉他音箱、单块效果器等。

对大部分非专业级吉他手来说，在家里用电子管音箱录音是一件麻烦的事情。得开大音量才能得到好音色(音箱已经很贵，更贵的是你得有间声学处理良好的屋子才能玩嗨。。。。)、需要保养和维护(电子管容易坏，而且换了管子后声音就不一样了)、灵活性差(一台音箱很难兼顾clean、crunch、distortion，没有一台音箱是全能的)。就算用管箱录到了满意的结果，怎么把这个声音带到舞台上去又是另一个难题。不是每个吉他手都像摇滚明星一样有专门的团队负责运输、安装、调试的;如果不同的歌里需要同一个音箱通道里的不同参数，不可能弹到一半跑去拧音箱旋钮吧……等等。

数码设备和模拟设备相比，最大的优势就是方便性、灵活性和性价比。可以想象，在数码音频技术的一开始，肯定就有人想把吉他音箱数码化，也就是用数码方式来得到“话筒拾取吉他音箱”的声音。但是最早被成功数码化的不是吉他音箱，而是像延时、混响这些空间类效果(它们基本上超越和取代了同类的模拟设备)。一直到了九十年代末期，数码音箱仿真器才真正达到能够实用的程度。想当年，Line6 POD2.0那是相当高大上啊，2000年前后不少乐队专辑内页里致谢了Line6，说明它也被用在了一些专辑的录音中。音箱仿真器大大简化了录音流程，降低了成本。后来很多吉他效果器厂家都开始出类似的产品。到了电脑音频时代，又有如NI Guitar rig、IK Amplitube、Waves GTR等软件形式，这些插件在宿主软件里可以非常方便地做Re-Amping，也被广泛使用。

这些音箱仿真器，技术原理大多是基于物理建模，简单来说，就是用数学公式去再现音箱中每一部分电路对于声音的改变和影响。但是电子管失真电路的特性非常复杂，想用物理建模的方式去再现它，需要非常多的公式和非常大的运算量，光是把一台音箱“忠实虚拟化”就得花费很多时间和成本，何况每一台音箱都不一样，所以那些公司的做法只能是简化，大幅度简化。结果就是数码音箱仿真器一直得不到令人很信服的声音，用俗话来说就是它们的声音“冰冷，没味道”、“动态反应不够”、“轻弹重弹都是一个声儿”，大部分专业场合还是不会用它们。

著名制作人Michael Wagener讲过一个小段子:King’X乐队(一个前卫摇滚乐队)的吉他手Ty Tabor(YAMAHA代言人)有几年时间一直在用音箱仿真器，有一次录音，Michael Wagner让他用管箱弹，他都控制不好演奏动态了，虽然在跟管箱复习了几天之后他找回了手感，但是用Michael Wagener的话说，这足以说明音箱仿真器是多么“毁人”哪。







图:MichaelWagener在他的录音棚里

【电子管吉他音箱为什么音色好】

下面我讲讲电子管吉他音箱为什么受到吉他手的青睐，这取决于它本身的一些特性:

1、电子管是软削波失真，偶次谐波成分比较多，失真音色比较柔和、温暖、比较悦耳;

晶体管和数码是硬削波失真，奇次谐波比较多，声音比较冰冷、生硬、比较刺耳。







图:蓝线是原始信号，橘线是软削波，红线是硬削波。

2.电子管另一个特性是当它进入饱和状态时，会吸收一些它周围电路的电流，也就是说当它在发生失真的那一刻，它会改变放大电路的特性，它是非线性的。

3.吉他箱体中所用的喇叭很特别，跟监听音箱用的喇叭有非常大的差别。

首先，它是非全频的，通常是100Hz-7kHz。而比较理想的监听音箱能达到30Hz-20kHz。

其次，它的频响曲线非常不平直。2kHz-4kHz有较大提升。6kHz以上有很大的衰减，这让箱头产生的失真不那么刺耳--应该有人试过在音箱仿真器里把箱体仿真部分关掉，那个特别尖利刺耳的声音才是箱头失真本身的声音。







图:某监听音箱的频响曲线图。






图:某经典吉他喇叭的频响曲线图。

再次，吉他喇叭的音圈，它的响应也是非线性的，当输入信号大到一定程度，喇叭振动的幅度会受到限制，纸盆会变形，这也会让声音产生失真，听上去被压缩了。

以上这几点形成了电子管吉他音箱特有的频率响应范围、失真特性和非线性响应特性。所以你把吉他接到吉他音箱上，用不同的力度弹，出来的音色不一样，这就是大家所说的“动态”、“弹性”、“手感”。

讲到这里大家能看出来，吉他音箱对于吉他声音的改变，是一个非常复杂的过程，想用数码方式再现是很困难的，尤其是传统的物理建模方式。

【KPA的出现】

KPA运用了一种新的技术，被它的研发者ChristophKemper称作Profiling(即所谓的“克隆”)。它的原理也许和卷积采样技术有关，但具体的我们就不清楚了(厂家也不可能让你知道啊呵呵)。关于Profiling的细节后文再详述。

吉他手们对于“动态”和“手感”的感知是一个很主观的东西，难以给一个量化参数去评比。最好的评定方式就是和“真家伙”在完全同样的设置和环境下做AB对比，这是其他数码处理器做不到或者不敢做的事情，但是KPA做到了，Profiling结束后立刻就可以和原始设备进行AB对比，如果不是对自己的产品非常有自信的话，是不敢这么让用户这么去对比的。那么结果如何呢?现在已经有很多职业乐手、资深录音师、制作人(包括国外和国内的)在使用KPA，这些人都是追求吉他音色几十年，用过无数顶级设备的人，他们都认为克隆结果和原设备之间的差别很小，在专业录音棚的声学环境下都不太容易分辨出来。如果是一般听众的重放设备和听音环境，再考虑到吉他音轨和其他声部混合在一起的情况，那就更难听出区别了。像Michael Wagner(合作过的有Metallica、Dokken、Skid Row、White Lion、Alice Cooper、Extreme、Ozzy Osbourne、Janet Jackson、Queen等)，Andy Sneap(合作过的有Megadeth、Machine Head、Napalm Death、 Testament、 Killswitch engage、 Cradle of filth、Carcass、Arch enemy、Nevermore、 Kreator、Opeth、 Trivium等)大神级别制作人也透露，他们已经用KPA来制作正式专辑了。

我自己的感受，KPA比起之前其他的音箱仿真器，它的手感、力度响应更接近管箱。如果仔细听的话，还是有一点“数码味”，这个也难免，毕竟它是数码设备，就像DSD编码的SACD也不会和黑胶唱片的声音一样，数码设备只能无限接近，却不可能和模拟设备的声音完全一样。不过相对之前那些音箱仿真器而言已经有明显的进步了，如果说KPA有九成像的话，我用过的音箱仿真器调到最好的状态也就有七成像。假设KPA使用更强大的DSP和量化采样精度，声音也许会更“模拟”，但成本和售价就超出市场接受度了。作为第一代产品，它未来还会升级。但KPA最让我兴奋不仅在此，而是它Profiling技术的理念，后文会细述。