早期的吉他扩大器只是用来放大的,当时还不知道失真会很好听,滚石乐团据说是第一个使用失真的吉他声在他们的歌中(I can’t get no satisfaction),所以真空管的放大范围都在正常的范围里,但直到后来的吉他手将音量开到最大时,因为后极真空管的输出电流不够了,所以产生失真,才发现这种失真很好听,(滚石发现的失真是因为有一只真空管坏了),这种失真是因为前极的输出过大,后极的真空管跟不上所致,但要产生此种失真必须开到最大声,通常吉他手(或邻居)的耳朵会受不了,所以后来的扩大器后极都加了一个音量开关,(在这之前只有前极的音量,也就是gain钮)。接着Mesa Boogie推出了可以让前极也失真的所谓high gain扩大器,这种扩大器很容易失真,声音也比后极的失真麻多了,以后我们通称早期的后极失真叫做over drive,前极的失真叫做distortion。前极因为可以失真的很厉害,所以延音可以很长,这也是Santana在他有名的演奏曲,Europa里有名的一个几乎无限延长的音的由来,一个Mesa Boogie 扩大器!